Глазами пришельца - [3]

— Но для этого надо пройти испытание здесь! У меня ещё в запасе два года. Две попытки!

— Я наблюдал за тобой. Если бы не оплошность Луки, ты бы одолел маршрут. Считай, что для тебя это уже пройденный этап.

— Я не хочу быть археологом! — упрямо насупился Рад.

— Это распоряжение нашей Примадонны, — Учитель встал. — Спорить не будем. Ты показываешь лучшие результаты в изучении иностранных языков. Это и определило выбор.

Рад опустил голову. С Примадонной не поспоришь. Её слово — закон. Да и кто он, чтобы спорить? Не Герой, а простой мальчишка, для которого путь к геройству удлиняется на неопределённое время. А может быть, навсегда? Как можно смириться с этим в двенадцать лет?

Рад молча шёл вдоль стены монастыря, и слёзы катились по щекам. Конечно же, Учитель пощадил его самолюбие. Он утешал. Но Рад понимал, что Героем теперь навряд ли станет. На его мечтах поставили крест. Почему? Ну, почему?! И в прошлом году несколько неудачников увезли в школу археологии. Мальчики шептались, жалея их: археологи, по слухам, чаще становятся не Героями, а Путанами. Теперь будут жалеть Рада. Или презирать? Нет! Не для того он двенадцать лет жил в этом монастыре! Учитель прав: он станет Героем. А если не станет, то для чего тогда жить?

Взгляд упёрся в далёкие заснеженные вершины. А что, если спрятаться? Подождать, пока вертолёт улетит? Но разве в монастыре спрячешься! Все кинутся на поиски. А вот за стенами монастыря… Рад быстро вытер слёзы. И пусть его накажут! Не в первый раз. Зато он сможет принять участие в испытаниях на следующий год и продолжить свой путь к Геройству.

Рад остановился. Здесь стена испещрена трещинами. Мальчик, словно ящерица, заскользил вверх. Мгновение — и он по другую сторону. Сердце сжалось в груди. Никогда ещё не протестовал против старших. И чем дальше удалялся, тем непослушнее становились ноги, тем больше холодела душа. Но продолжал упрямо бежать вперёд. Будто вновь почувствовал себя на испытаниях. Так же скользят сандалии по сыпучим камням, так же внезапно возникают трещины на пути. Только если что случится, никто не подстрахует, никто не придёт на помощь. Дорогу преградила очередная расщелина, вырытая за многие века тающими снегами, каждую весну устремляющимися с заснеженных вершин. Вот и сейчас внизу слышен шум воды. Рад храбро начал спускаться. И вдруг увидел пещеру. Она чернела посреди расщелины, невидимая сверху. Не задумываясь, нырнул в неё. Когда глаза привыкли к темноте, разглядел непонятные следы, ведущие вглубь, увидел у стены остатки костра, аккуратно обложенные камнями. Пещера была обитаема! Кто мог жить здесь? И где сейчас хозяева? Рад опустился на землю. Ничего, подождёт немного и уйдёт. Ему нечего бояться. Медленно текли минуты, складываясь в часы. Терпению мальчика можно было позавидовать. Но и Учителя терпеливые. Сколько времени они будут искать? Вдруг слух уловил осыпание камней под чьими-то ногами. Мышцы напряглись. Если найдут вход в пещеру, то куда бежать? Имеет ли пещера второй выход, или оканчивается тупиком? Рад отступил в темноту и прижался к земле. Он первым увидит вошедшего. И, пока тот будет привыкать к мраку, успеет ускользнуть. Вот тень упала на площадку перед входом, и в пещеру вошёл мужчина. Это был Учитель. Он постоял, посмотрел в сторону мальчика и спокойно сказал:

— Выходи, Рад. Эта пещера не имеет второго выхода.

Рад покорно встал.

— Я заметил в твоих глазах искру непокорности, но не думал, что ты решишься на побег, — Учитель подошёл к мальчику и положил руку на плечо. — Тебя ждёт суровое наказание.

— Я готов, — упрямо сжал губы Рад. — Лишь бы остаться здесь.

— И здесь ты не останешься. Примадонны не меняют своих решений.

Слёзы бессилия навернулись на глаза мальчика. Учитель вывел его вниз к небольшому, но бурному ручью и присел на валун, который весенний поток притащил с вершины горы. Рад стоял рядом, опустив голову.

— Садись, — Учитель показал на валун поменьше, на самом краю ручья. — Давай поговорим. Сегодня ты уедешь, и, думаю, мы больше никогда не увидимся. Сорок лет назад я был таким же, как ты. Мечтал стать Героем. Но трижды не прошёл испытание и был зачислен в педагогическую школу.

— У вас было три попытки, как положено, — дрожащим от обиды голосом сказал Рад. — Почему мне дали только одну?

— Скажем так, тебе не повезло, — и сдержанно вздохнул. — Ваше поколение физически более развито, чем наше. И испытания у вас сложнее. Но мы были умнее. У вас на первом месте мускулы. Именно на них вы надеетесь в первую очередь на пути к Геройству. И поэтому больше страдаете от неудач физических. А главное у человека — это душа.

— За душу не дают звания Героя, — возразил Рад.

— Не дают, — согласился Учитель. — Но если человек в душе Герой, то больше ничего и не надо. Он не совершит плохих поступков в своей жизни.

— Хороших тоже, — буркнул Рад.

— Почему так думаешь?

— Потому что у него не будет возможности совершить хорошие поступки! Кто же доверит рядовому мужчине решение сложных задач?

— Смотря что подразумевать под сложными задачами, — Учитель посмотрел на мальчика и ободряюще улыбнулся. — Нельзя всем быть первыми. Не может быть такого, чтобы все были Героями. Когда-то человек первым полетел в космос, первым ступил на поверхность Луны. Сейчас полёты на Луну считается рядовым событием. Миллионы людей бродят по лунной поверхности. И никто не считает себя при этом Героем. А есть особые случаи Геройства. Когда-то жила на Земле Примадонна Зета. Она активно выступала за переоборудование алюминиевых заводов, которые своими выбросами приносили непоправимый вред здоровью людей и окружающей природе. И добилась своего. Технологии производства алюминия были пересмотрены, и теперь заводы не вредят экологии. Никто не наградил за это Зету. Мало того, она умерла в сумасшедшем доме, куда её запрятали алюминиевые Примадонны.