Глаза весны - [25]

– С Лейном? – недоверчиво перебила ее тетя Элен, начиная приходить в себя.

– Ну да, конечно. Ох, Элен… Разрешите мне вас так называть? – Эмили вдруг поняла, на чем сейчас можно сыграть. – Я волнуюсь, может быть, я ошибаюсь, но мне кажется… Лейн в последнее время с большим интересом следит за вашей работой на витрине. А вы знаете… У него не идет работа… Он человек творческий… Но ведь это никого не волнует – сроки есть сроки…

– Он что, не успевает? – заволновалась тетя Элен.

– Боюсь, что может не успеть… А он такой гордый, он просто не переживет провала.

И знаете, ведь в действительности он стеснительный человек… Ему всегда неловко о чемнибудь просить. Так вот… если ему вдруг понадобится ваша помощь, умоляю, не отказывайте ему… Это для него очень важно. Вечерние платья – украшение любой коллекции…

– Я могла бы помочь Лейну в работе над вечерними платьями? О, это так ответственно… – Тетя Элен мысленно воспарила, но мгновенно плюхнулась лицом в грязь. Дженнифер. Опять эта девчонка! – Но… нет, нет… Я думаю, Лейн никогда не обратится ко мне за помощью. Да и что я могу?! – Тетя Элен опять чуть не заплакала, некстати вспомнив, что вчера Лейн вместе с Дженнифер колдовал над витриной. – Витрину я делаю вместе с Дженнифер, – скрепя сердце сказала она полуправду. – Девочка не без способностей. Шарль и Люси говорили мне об этом, но я не верила. Потом она напросилась мне помогать и… В общем, я пришла к выводу, что у нее получается немного лучше, чем у меня. Так что, наверное, надо ее отправить Лейну в помощники, если понадобится, а я… Я ни на что больше не гожусь, кроме как считать рулоны, деньги… – Она закрыла лицо руками и снова зарыдала.

Эмили недоуменно смотрела на собеседницу – она не ожидала, что та в конце концов все-таки скажет правду. В общем-то цель достигнута, но отчего-то стало жаль эту глупую курицу. Эмили подумала, потом уселась на стул напротив.

– Давайте спокойно во всем разберемся, Элен. Ведь если бы вы не позволили этой девушке помогать вам, то она бы так и не узнала, на что способна. Ведь именно вы помогли ей увидеть и открыть себя, верно? Она наверняка советуется с вами, вы ей говорите, что получилось плохо, что хорошо, не так ли?

– Да-а…

Тетя Элен перестала рыдать и с надеждой воззрилась на утешительницу, а та продолжила:

– Ведь если Дженнифер с вами советуется и прислушивается к вашим советам, значит, вы ей нужны. И вы мне сказали, что она вам помогает, а могли бы промолчать и отказаться, если вдруг Лейн попросил бы вас о помощи. Ведь могли бы?

Тетя Элен кивнула.

– Но вы так не поступили, значит, вы очень, очень благородный человек, Элен.

Поверьте, талантливые люди ничего не смогли бы добиться в жизни, если рядом с ними не было бы таких благородных и порядочных людей, как вы…

– О-о-о… – выдохнула тетя Элен. – Вы правда так думаете?

– Ну конечно! Разве я пришла бы просить вас поддержать Лейна, если бы не знала, какой вы человек?!

Тетя Элен умиленно смотрела на Эмили. Та встала, взяла ее руки в свои и тепло пожала.

– Вы, Элен, конечно же не выдадите моей маленькой тайны Лейну?

– Вы полагаете, он действительно обратится ко мне за помощью? – с надеждой в голосе спросила тетя Элен.

– Мне так показалось, и я помчалась к вам с утра пораньше… Я так волнуюсь за него…

Эмили решила, что на такой ноте визит вполне можно закончить, и собралась уходить.

– Доброе утро, миссис Вейст! – в кабинет вошла Дженнифер. – Простите, я не знала, что вы заняты, – осеклась она, увидев Эмили.

– Ничего, ничего, я уже ухожу, – проронила Эмили, направляясь к двери.

– Что ты хотела, Дженнифер? – спросила тетя Элен, опустив лицо, чтобы Дженнифер не увидела ее заплаканной.

– Дженнифер? – удивленно вырвалось у Эмили. Она развернулась и пристально посмотрела на девушку.

– Чем могу быть полезна? – чувствуя неприятное внутреннее напряжение, спросила Дженнифер.

– Да ничего, мой муж, Лейн Сейзар – вы, вероятно, знаете его – рассказывал мне про ваш дождь на витрине… Мне кажется, вы должны быть очень благодарны миссис Вейст, что она внимательно и заботливо относится к вашим творческим поискам. Лейн даже сказал мне, что посоветовал вам всерьез подумать об учебе.

Дженнифер захотелось убежать. Ей казалось, что ледяной проницательный взгляд этой элегантной красивой женщины раздевает и вызывающе изучает ее.

Эта доходяга может быть нужна Лейну только для работы, решила Эмили. Но от этой тихой девчонки веет опасностью. Дженнифер, словно прочитав ее мысли, усмехнулась.

– Ну, мне пора. Благодарю вас за прекрасный совет, дорогая Элен. – Эмили взялась за дверную ручку.

– Я провожу вас! – Хозяйка магазина поспешно вскочила с кресла.

Дженнифер сообразила, что может получить замечание за непочтительный тон в обращении, и быстро ушла.

Тетя Элен проводила Эмили до автомобиля и остановилась у витрины. И что особенного делает эта Дженнифер? Тут она вспомнила слова Эмили и гордо улыбнулась: ведь это все только благодаря мне, только мне!

– Доброе утро, миссис Вейст! – Перед ней стоял Лейн и приветливо улыбался. – Мне неловко, что мои слова вчера были неправильно истолкованы. Я доставил вам столько неприятностей… Но вы очень чутко отнеслись к моей просьбе и восстановили витрину. Я с новыми силами готов приступить к работе.