Главная удача жизни. Повесть об Александре Шлихтере - [34]

Завтра придут женщины и будут «мазать хату».

Я обил немало порогов, пока не встретил добрую душу, которая согласилась походатайствовать о том, чтобы меня приняли на работу. Добрая душа заставила меня написать слезное прошение. Она взяла на себя труд повозиться в архивах и извлекла на свет божий ответ на наше прошение, которое мы посылали в Управление Юго-Западных железных дорог, принять меня на работу бухгалтером или хотя бы статистиком. Помнишь, мы получили в Самаре официальный отказ? Добрая душа достала в архиве подлинник. Привожу его полностью:

«Александр Шлихтер с 1900 г. состоял под негласным надзором полиции, а с 1901 г. был вновь привлечен при Самарском губернском жандармском управлении в качестве обвиняемого в государственном преступлении к дознанию, каковое по высочайшему повелению, последовавшему 19 июня 1902 г., прекращено, почему в принятии на службу в Управление Юго-Западных железных дорог в том же году Шлихтеру было отказано».

Какая логика: «прекращено», а посему «отказано»! Как видишь, Женюточка, я был на грани нового судебного разбирательства, которое могло окончиться новой ссылкой, и теперь понятно, почему нас арестовали и так долго держали в самарских «Крестах». Милый Темочка, к счастью, не помнит, что вместе с тобой сидел в тюрьме, еще не умея ходить! Но теперь все прошло. Добрая душа сказала, что документы мои не «липа», и сам я внушаю полнейшее доверие…»

Стоя на лестничной площадке у массивных дубовых дверей, Шлихтер почувствовал, что его осмотрели с головы до ног через какой-то секретный глазок, Каждый новый адрес таил в себе загадку простую, но категорическую, как игра в чет и нечет, в орел и решку: да или нет. Удача или провал. Вот почему, прежде чем нажать на кнопку звонка, он оглянулся, прислушался и сделал глубокий вдох.

Повернулся ключ, и дверь приоткрылась, придержанная тяжелой медной цепочкой. В просвет выглянуло румяное девичье лицо. На голове юницы — кружевная наколка, а поверх синего платьица топорщился отороченный кружевами белый накрахмаленный фартук.

— Доктор в отъезде, приходите, пожалуйста, завтра! — мягким полтавским говорком сказала она.

«Наталка Полтавка!» — подумал он.

— Я Никодим! — назвался Александр, и цепочка с характерным звяканьем откинулась, дверь распахнулась.

— Заходите, пожалуйста, — пропела «Наталка». — Вас ждут!

«Дисциплина!» — подумал он, входя в полутемную переднюю.

— Я доложу! — сказала «Наталка» и скрылась. Шлихтер стер ладонью ухмылку: живут же люди!

Очутившись один на один со своим отображением в большом квадратном зеркале, заметил, что вид у него вполне респектабельный. Теперь тот хорек не нашел бы на его лице тени тюремных решеток.

— Евгений Поликарпович просят, — объявила горничная, широко распахивая дверь в зал.

В этой роскошной гостиной с огромными окнами бемского стекла между натуральными карликовыми пальмами были разбросаны как бы в беспорядке глубокие кресла в чехлах из японской ткани с тисненными на ней цветущей сакурой и Фудзиямой. Хозяин встретил пришедшего на пороге с распростертыми объятиями. Он выпалил целую обойму шаблонных приветствий, стараясь зачем-то подчеркнуть свою любезность.

— Разрешите ограничиться общим поклоном, чтобы не прерывать вашей беседы, — промолвил Шлихтер, кланяясь.

— Конечно, конечно, — протянул Евгений Поликарпович. — Представлять вас нужды нет. Мы и так о вас премного наслышаны. Тем более что вы уже заочно кооптированы в члены комитета. — Шлихтер укоризненно взглянул на Вакара. Тот кивнул головой и растянул в добродушной улыбке полные губы. — А с остальными вы познакомитесь, так сказать, в порядке ведения…

Либеральные деятели, к которым, несомненно, принадлежал и хозяин квартиры любезнейший Евгений Поликарпович, чтобы прослыть шагающими в ногу со временем, охотно предоставляли свои квартиры для политических собраний, явок, почтовых получений из-за рубежа и даже ночлега для нелегальных и беспаспортных лиц.

Вакар с вечера очень точно набросал словесные портреты членов Киевского комитета РСДРП, поэтому нетрудно было разобраться, кто есть кто. Вот седой как лунь и ссутуленный годами, но с юношески ясными глазами Дед — Добров, он же Френкель Яков Григорьевич, бывший народоволец. Процветающий, молодой, но уже совершенно лысый — это, несомненно, присяжный поверенный Сергей Захарович Дижур. Сын богатейшего коммерсанта, он располагал крупными связями и легко добывал средства на партийные нужды. Длиннобородый профессор с замысловатой польской фамилией, которую Шлихтер не запомнил, и мрачный, неразговорчивый Иосиф Исув, недавно приехавший из Екатеринослава, с лицом сухим, как папирус, и желтым, будто у него разлилась желчь. Несколько незнакомых — этот могучий, с усами, как у Тараса Бульбы. Самый молодой с острыми усиками и мушкетерской бородкой, одет изысканно, костюм заграничного кроя. Некто очень высокий, неправдоподобно худой, с нервным, болезненным лицом, украшенным пышной рыжей бородой. Читая газету, он почему-то комкал ее, и она выходила из его рук как изжеванная. Он, по-видимому, был чем-то раздражен и время от времени издавал какие-то нечленораздельные звуки. Приход Шлихтера его не заинтересовал. Он даже не повернул в его сторону головы.