Глава рода - [29]

«М-да, это было непростое время — подумал Алексей Александрович Цыбулькин — Благо, что начавшийся с нашей подачи приграничный конфликт оттянул внимание властей от внутренних дел».

Это позволило ордену почувствовать себя более свободно. И появился шанс воспользоваться некоторой неразберихой в стране. Они несколько видоизменили свои цели и принялись за работу. Война для некоторых людей — это время перспектив, особенно для тех, кто понимает в происходящем несколько больше, чем окружающие.

— Напиваетесь в одиночестве, Алексей Александрович? — внезапно раздался знакомый голос кардинала ордена.

Цыбулькин повернулся к стоящему только что пустым креслу и нахмурился. Там совершенно непринужденно расположился отчаянно молодящийся мужчина с ярко-красными щеками и тщательно скрываемой плешью.

— Я не заметил когда Вы тут появились — произнес Алексей напряженным голосом.

— Неудивительно — тонко улыбнулся Роман Александрович — Вы были настолько погружены в свои мысли, что не заметили бы проходящую мимо роту солдат.

Цыбулькин с ним не согласился. Мужчина всегда, даже в подобном состоянии привык контролировать пространство вокруг себя и то, что он каким-то образом прозевал кардинала, навевало не самые приятные мысли.

«До этого кардинал не демонстрировал столь выдающихся навыков скрыта, да и выглядел совсем непрезентабельно, однако сейчас ситуация стала намного лучше. В чем дело? Неужели все это последствия недавно проведенных ритуалов усиления? Все же приграничный конфликт открыл перспективы по получению большого количества жертв. Может и мне пройти через что-то подобное?»

— Вы стали выглядеть намного презентабельнее — заметил Цыбулькин прямо — Разработали новые ритуалы? Ослабили действие наложенного на Вас проклятия?

— Усовершенствовал старые — произнес кардинал, и заинтересовано спросил — С чего вы взяли, что меня кто-то проклял?

Тон Романа Александровича был совершенно спокойным, однако от него Алексея буквально бросило в пот.

«Что ты несешь идиот?! — мысленно прикрикнул он — Приди в себя»

— Не думаю, что Вы сами хотели выглядеть так, как раньше — ответил он.

— В этом, Алексей Александрович, Вы, несомненно, правы. Это было явно не мое решение, но также и не действие проклятья. Это всего лишь последствие неправильно проведенного ритуала, да и к сожалению, возраст мой, знаете ли, довольно преклонный, что накладывает свой отпечаток.

Уточнять сколько же сейчас лет собеседнику Цыбулькин благоразумно не стал. Кардинал был единственным человеком ордена владеющим секретом проведения усиливающих ритуалов. В свое время он сумел вылечить его и остальных эмиссаров, а также большое количество эффективных агентов, боевиков и членов ордена от неизлечимых, казалось бы, болезней. Целители лишь беспомощно разводили руками, а Роману Алексеевичу удалось спасти ему жизнь. Несмотря на то, что за долгих десять лет Цыбулькин дорос до должности эмиссара, он все равно крайне настороженно относился к руководителю.

«Если представить сколько крови на этих пухлых непримечательных ручках, то становится несколько не по себе».

— Кстати, по моей информации Вас утвердили в должности министра культуры — после некоторой паузы произнес Роман Александрович — Не это ли причина Вашего приподнятого настроения?

«Уже знает» — не удивился Цыбулькин и кивнул.

— Да я решил, что нужно выпить и расслабиться. Слишком много нервов было сожжено в этой…

— Добрый вечер, господа — раздался бодрый голос Юрия Олеговича, входящего в кабинет. Надеюсь, я не опоздал?

Крепкий немолодой мужчина лет шестидесяти успешно сменил мундир министра на обычный гражданский костюм, скрывающий его новую должность полномочного представителя императора.

— Как доверенное лицо главы государства вообще может куда-то опоздать? — спросил Роман Александрович — Он всегда приходит вовремя.

— Ну тогда Слава Спасителю — произнес мужчина и заметив Цыбулькина со стаканом в руке понятливо кивнул — Празднуете назначение, Алексей Александрович?

— Да — согласился Цыбулькин и предложил — Может составите компанию?

— Почему нет? Я только — за — произнес полпред самостоятельно подхватив с подноса три стакана и выставив их на стол, а затем, разлив янтарную жидкость, произнес — За нового министра культуры Носирианской Империи.

— Ваше здоровье — произнес Цыбулькин и мужчины чокнулись.

— Как дела на границе? — спросил кардинал у полпреда после того, как они выпили.

— Уже не так горячо, как было еще несколько месяцев назад — ответил мужчина, удовлетворенно разглядывая цвет благородного напитка — Республиканцы уже совсем сдулись и начинают покидать занимаемые позиции, а вот когнийцы напротив, проявляют чудеса храбрости и профессионализма, которого у них еще недавно не было.

— Смерть и постоянные бои на выживание учат лучше любого полигона — заметил Цыбулькин.

— Вы правы — согласно кивнул полпред — Но лишь отчасти. За время конфликта когнийцы разобрались как им необходимо действовать в бою с наибольшей эффективностью, обстреляли, так сказать, своих бойцов и магов закалившихся в горниле сражений. Однако профессионализм им привило не это, а военные-инструкторы их Халифарского Союза.