Глагол времен - [7]

Сейчас для нас важно только, что Фарадей еще исследовал и установил законы электролиза, названные его именем, устранил ряд трудностей, благодаря чему электролиз смог уже окончательно войти в обиход. Как в Вавилоне!..

И все эти открытия, включая сюда еще электромагнит (Вильям Старджен, 1825), были сделаны, круглым счетом, за тридцать лет после изобретения вольтова столба! Стоит это запомнить. А теперь- назад, во тьму веков!

ЧТО ОНИ ЗНАЛИ?

Вавилонская "батарейка" не в одиночку свидетельствует о знакомстве древних народов с электричеством: использовали не только ее.

Знаменитый археолог и большой знаток Египта, составитель первого словаря древнеегипетского языка профессор Генрих Бругш, которого египтяне называли Бруин Бей, еще в прошлом веке установил, что храмы в долине Нила были оборудованы громоотводами.

Для этого надо было уже знать повадки электричества; в Европе и Америке громоотвод, если помните, появился после того, как Франклин установил, что молния есть электрическая искра.

Египетские громоотводы представляли собой деревянные мачты в медной обшивке.

На другом краю Ойкумены, в древней Индии громоотводы имелись тоже, они были вроде франклиновских — из железа.

Не хочу уверять, будто древние индусы и египтяне рассуждали и действовали в точности так же, как европейцы: к одинаковым результатам частенько приходят различными путями. Мы оглядываемся на европейский опыт не потому, что он образцовый, а потому, что он нам все-таки известен, только опираясь на него, мы можем хоть примерно вычислять эти древние иксы и игреки — не станем отбрасывать путеводную нить из-за того, что она грубовата на ощупь! Тем более не стоит делать этого сейчас, когда мы из области фактов переходим в область догадок.

Продолжим паши "раскопки".

Если спросить, что вы знаете об Эль-Фанюме, вам, может быть, вспоминаются фаюмские портреты — те, что писались восковыми красками с натуры, вешались па стену для украшения жилищ, а после смерти "натурщика" помещались в бинты его мумии, над лицом. Превосходнейшая живопись, продукт старой культуры. Город — один из древнейших в Египте, назывался он когда-то Крокодилополем, затем был переименован в Арсиною при довольно романтических обстоятельствах.

Вы еще не успели забыть, чем кончились походы Александра Македонского? Огромная империя была поделена между наследниками-полководцами. Египет достался Птоломею Сотеру. Сын его Птоломей Филадельф стал вторым фараоном этой династии. Когда умерла его жена и соправительница Арсиноя II, Крокодилополю пришлось поменять название — в память царицы, а некий архитектор Хинократ подрядился выстроить там храм, где статуя Арсннои должна была висеть в воздухе, ничем не поддерживаемая!

Затея поразила современников и сохранилась в памяти потомков, хотя из нее ничего не вышло — будто бы из-за того, что архитектор вскоре сам помер. Однако, похоже, что дело тут было нечисто…

Хинократ, судя по имени, грек. Но, живя в Египте, он не мог не слышать о том, что некоторые египетские жрецы имели во время храмовой службы приятное обыкновение вознестись иногда в воздух. Нет, их не вздергивали на тросике откуда-нибудь из-за кулис, в Египте все делалось добросовестно, жрецы, как видно, знали способ взлететь, и чудо имело какую-то техническую подоплеку.

Способ, конечно, держался в секрете, но Хинократ, вероятно, рассчитывал добром или худом выведать этот секрет.

Однако, хотя Птоломей сделались живыми египетскими богами, для египтян и они, и Хинократ оставались иностранными захватчиками. Если Хинократ в самом деле узнал тайну храмов, его должны были прикончить египтяне — большие мастаки по этой части. Если же не узнал, его, скорее всего, придушили по приказу Филадельфа — чтоб не подрывал престижа: никак нельзя было допустить, чтобы широко разрекламированное дело сорвалось из-за неумелости грека-строителя па глазах мастеровитого населения!

В том же III веке до и. э. в Китае жил император Ципь Шпхуанди. пуще всего озабоченный вопросами личной безопасности. Это при кем началось строительство Великой стены, а собственный его дворец имел ворота, не позволяющие пройти вооруженным людям.

И замысел Хинократа, и загадку ворот объясняют применением магнита, и в том, и в другом сомневаются: "Небольшой кусок магнитной руды легко притянет к себе стальную иголку или перо, но не удержит даже стограммовую гирьку. И как бы ни был велик магнитный камень, он все равно не мог бы удержать тяжелую статую Арсинои или остановить вооруженного врага в воротах", — пишет один наш современный автор. И правильно пишет. Пускай применялся даже искусственный магнит, который намного сильнее природного.

Однако и то, и другое становилось вполне возможно в случае применения электромагнита.

Электромагнит Старджена — ближайший современник громоотвода и вольтова столба. Один из' первых его экземпляров, изготовленный Джоулем, 'при собственном весе 5,5 кг, мог удерживать больше тонны груза. Древним обладателям громоотвода и "батарейки" можно было также без особого труда сделать и этот короткий шажок — и очень похоже, что они его сделали.

Точность хроник Древнего Китая общепризнана. Стоит ли позволять себе в ней сомневаться ради личного удобства?