Гладиаторы - [30]

Подключение второго "танка" они явно не ожидали, и одно из существ не успело среагировать на нового стрелка. Сраженное очередью оно отлетело вглубь коридора, но через несколько секунд вернулось. Попавшие в него пули повредили ему одну переднюю лапу, и существо уже не так быстро двигалось, ускользая от пуль. Поэтому его быстро добили. Оставшееся существо решило не испытывать судьбу и прыгнуло на "танка", который изначально контролировал этот коридор. Оно в несколько прыжков достигло его и прыгнуло ему на грудь. "Танк" не успел отреагировать на это, и существо достигло цели. Оно вонзило в "танка" свои когти, с легкостью пробив его броню. Все, что успел сделать "танк", так это обхватить существо обеими руками и с максимальной силой прижать к себе в надежде, сломать его скелет об себя. Это сделать ему не удалось, но существо надежно застряло в его мертвой хватке. Командир "танков", помогавший ему, пустил в голову существа длинную очередь, оторвавшую ему её, после чего прекратил стрельбу. "Танк" отбросил убитое существо и поднялся на ноги. На его груди красовались три прорези, едва не достигших его биологического мозга. Он по примеру командира не стал начинать стрелять по другим целям, с которыми боролись другие "танки".

Остальные также один за другим прекращали стрелять, они смогли отбить эту атаку. Он осмотрел группу. После этого нападения их осталось четверо. Один не смог отбиться от напавшего на него существа, а у остальных не было возможности ему помочь. Другой "танк" получил серьезное повреждение ноги, ему, пробив броню, перерубили основную систему гидравлического привода конечности. Он переключился на запасную. С ней он двигался не так быстро, но всё же мог передвигаться. Это повышало его шансы на выживание при следующей атаке. В том, что она будет, никто не сомневался. Хоть группа и была обречена остаться здесь навсегда, никто из "танков" не торопился умирать.

Командир группы взглянул на лежащее неподалеку мертвое существо-киборга. Оно, распластавшись, лежало на полу с оторванной головой. Затем перевел взгляд на "танка" с отметинами на груди.

— " Серьезный противник", — он и представить не мог, что кому-то удастся пробить их броню одним ударом. Для этого требовалась огромная сила и прочные лезвия. Эти киборги обладали и тем и другим. Это делало победу "танков" еще необычней. Подпусти они этих киборгов ближе, то лишились бы всех шансов на выживание в этом бою.

— " Нам нужно идти вглубь уровня. Выполнять задание", — сказал остальным командир, — " На этот раз не разделяемся".

Оставшиеся "танки" построились в колонну, и группа двинулась в сторону, откуда пришел их командир. Они шли, внимательно осматривая пространство вокруг себя и открывая огонь по всему, что было подозрительным. Из-за этого о том, чтобы двигаться незамеченными не могло быть и речи. Пройдя мимо лаборатории, где их командир первый раз встретил этих новых киборгов, группа увидела следы, по размеру превосходившие те, что оставляли эти существа. Это были такие же отметины в бетоне стен и потолка, но они были раза в два больше. Существо, оставившее их, явно не уступало в размерах самим "танкам". Судя по отметинам, их характеру и расположению относительно друг друга, оно принадлежало к тому же классу, что и те существа-киборги, напавшие на группу.

— " Быть всем предельно осторожными", — распорядился командир группы, — " С этим противником мы так просто не справимся". Он еще раз внимательно посмотрел на эти новые отметины и приказал двигаться дальше. Группа только двинулась, как один из "танков" сообщил: " Датчик фиксирует движение со стороны лестницы. Объектов несколько. Движутся в нашу сторону".

— " Нужно отрезать им путь назад", — сказал командир, — " Завалить лестницу, откуда они пришли". Уцелевший "танк" с ракетницей ввел координаты входа с уровня на лестницу и запустил ракеты. Они сами выбрали маршрут, основываясь на заложенной в память карте уровня. Через несколько секунд раздался взрыв, ракеты достигли цели.

— " Объекты изменили направление движения. Движутся обратно к лестнице", — доложил "танк", произведший запуск ракет.

— " Это люди", — сказал командир, — " Второстепенная задача".

Он приказал двигаться дальше вглубь уровня. Примерно через сотню метров они услышали знакомое царапание по бетону. На этот раз оно было сильней и ближе. Звук доносился из соседнего с ними помещения.

— " Проверяем", — распорядился "танк". Они нашли дверь в это помещение и вошли внутрь. Помещение было большим, здесь, судя по карте, располагался небольшой полигон для испытания минироботов. Оно было заполнено разнообразными препятствиями, служившими тренировочной базой для испытываемых аппаратов, своеобразной полосой препятствий для них. Они мешали полному обзору полигона и, для его обследования, группе пришлось начать обходить его полностью. Петляя между преградами, "танки" прошли половину этой полосы препятствий. Источника этого царапающего звука найти пока не удалось, но сам звук не пропадал, служа ориентиром, по которому шла группа. По мере продвижения по помещению, звук становился сильней. Из него выделился два других, менее заметных, звука: скрежета металла и падения его на бетон пола. Кто-то или что-то резало какие-то металлические предметы, роняя их отрезки на пол. Причем роняли эти отрезанные куски откуда-то из-под потолка. У командира группы возникло предположение, кто мог быть источником этих звуков. Если он действительно находится на потолке, то это могло быть только одно из существ-киборгов, подобное тем, что были до этого. Оставалось лишь узнать, что оно так усердно режет.