Гладиатор - [57]

— За всё отвечает старший, — возразил Грег, — а старшим был ты! Неужели было трудно использовать часть уже ненужного нам такелажа и обвязать детей? Можно было к каждому из них приставить мужчину! И за грузы никто не отвечал. Каждый спасал себя, а когда вспомнили об имуществе, спасать было уже нечего!

— А почему обо всём должен был думать я? У меня не было связи с другими кораблями и на них решали капитаны! Да и других командиров хватало. Вот что сделал ты? Задним умом все крепки!

— Не кипятись, — примирительно сказал Грег. — На собрании примерно так и говорили. Никто не собирается тебя изгонять, но власть придётся отдать.

— Да пошли вы все в задницу с этой властью! — выругался разжалованный Вестер. — Я уже начинаю жалеть о том, что вообще с вами связался! Я очень неплохо жил у крестьян, когда вы надумали этот поход на Дольмар. Освободители, мать вашу! Никто ничего толком не умеет, но каждый рвётся командовать или с пеной у рта требует, чтобы учитывали его мнение! А нужно всех зажать в кулак, да так, чтобы никто не пикнул!

— И почему ты этого не сделал? — спросил Грег. — У тебя было мало власти? Или ты из тех, кто может работать только языком? Что молчишь?

— Кого выбрали? — спросил Вестер.

— Даффа Батлера, — ответил Грег. — Он обещал привести в Дикие земли.

— Мы уже в Диких землях, и здесь тоже могут жить земмы. Пусть моё мнение вас не интересует, но я бы советовал не идти к столице. Если найдём здесь деревни, нужно остаться. Возьмём за горло крестьян и как–нибудь проживём. В столице будут русские, а мы с ними не уживёмся!

— Решили идти в столицу, — пожав плечами, сказал Грег. — Нас не меньше, чем русских, а там огромная территория. Как–нибудь поделим. Уже разожгли костры и скоро сварят обед. Пойдём, а то нам ничего не достанется.

— Хорошо, что тебя не пришлось искать, — сказал Лаврову вошедший в его рабочую комнату Марков.

— А что случилось? — спросил Игорь Николаевич.

— Командир одного из наших дозоров у Верска прислал гонца. Сообщает, что они перехватили большой отряд земмов.

— Сколько же у него бойцов, если дозор перехватил большую ватагу? — удивился председатель Совета.

— Это не ватага. К нам прибыло посольство короля Таркшира. В нём сам посол и три десятка вооружённых земмов. Едут со стороны гор и должны через пару часов быть в Зарде. Я уже приказал, чтобы нашли Волохова. Березин сейчас занят, к тому же вряд ли посол будет говорить со всем Советом, договариваться будешь ты.

— А что за дела у Сергея? — спросил Лавров. — Что–нибудь важное?

— Помнишь, мы говорили о ватаге, которая занимается работорговлей? — напомнил Марков. — Так вот, её больше нет. Самое интересное в том, что мы не прикладывали к этому руку, просто не успели. Пять дней назад на наши дозоры вышли около сорока мужчин, которые были добычей этой ватаги. Их освободил какой–то крутой парень, которому удалось влюбить в себя дочку атамана. Вышел с ней из замка, перерезал горло охранявшему подвал ватажнику и всех отпустил. С ними не пошёл, за что и поплатился. Сергей был поблизости с сильным отрядом, поэтому сразу бросился к замку. Рабов в нём уже не было, поэтому он не осторожничал. На одной из полян обнаружили с десяток тел, в их числе и девушку. Убитые были земмами, а парня так и не нашли. Когда добрались до замка, в нём был только порезанный на куски атаман. Вот такая история.

— Ладно, будем надеяться, что он уцелел и выйдет к нам. Странная история с этой любовью. Ты что–нибудь слышал о любовных связях наших с земмами?

— Ничего, — ответил Марков. — Но наши живут обособленно и общаются с земмами только по делу. И женщин у нас столько же, сколько мужчин, так что нет необходимости искать местных красоток. Если что–то такое было в дальних патрулях, мне об этом не докладывали.

— Зачем я вам понадобился? — спросил вошедший Волохов.

— Садись, Николай, нужно поговорить, — сказал ему Лавров. — К нам вот–вот подъедет посольство короля Лея. Я бы хотел, чтобы при переговорах присутствовал весь Совет, но это может не устроить посла. Кроме того, посол может быть магом, а у нас на всех один оберег. Никто не будет из–за ерунды слать послов в сезон дождей, да ещё через все Дикие земли, поэтому ясно, что он едет с чем–то важным. Есть мысли по этому поводу?

— Ясно, что нас собираются как–то использовать, — ответил Марков. — На месте короля я помог бы нам согнуть местных, при условии, что гнуть будем под него. Сделал бы тебя герцогом и принял присягу. Можно малыми силами в несколько раз увеличить королевство.

— Ему наверняка стало известно об огнемётах, — добавил Волохов. — Таркшир — самое маленькое из королевств, оно только в два раза больше Дольмара. Если его решат завоевать, Лею не отбиться одними мечами.

— И что будем требовать? — спросил Лавров. — Моего герцогства за такие услуги будет мало. Я бы предложил королю направить к нам тех людей, которые живут в королевстве и согласятся на переезд. И желательно, чтобы мы вели их отбор, а то здесь может повториться то, что уже было в герцогстве.

— У земмов сословное общество, поэтому нужно потребовать титулы для значимых людей, — сказал Марков. — Я стал бы бароном. Лично мне это и на фиг не нужно, но у местных будет другое отношение, особенно у дворянства. Здесь почти нет дворян, но нам придётся ездить в Таркшир. Людей и земмов надо уравняли в правах, и не только здесь, но и на землях королевства. Пусть это сделают не сразу, но нужно оговорить сроки.