Гладиатор - [52]

— И в нём есть земмы?

— Когда я уходил, оставались три жреца. Главный из них был моим учителем. Не пойму, что вас так удивляет, Ардус? Хоть в одной священной книге написано, что богам должны служить только земмы?

— Ладно, будем считать, что вы не врёте, — сказал пришедший в себя маг. — Я сообщу о вас жрецам, пусть они разбираются. Кто ещё с вами приехал?

— Только одна девушка, которой я, как жрец Ордага, дал дворянство. Может, здесь об этом забыли, но у нас есть такое право. Она наняла телохранителя из гертов. Это опытный и честный воин, который с моей помощью получил знак гильдии.

— Если жрецы признают ваши права, признают и её дворянство. Какие у вас планы? Вы надолго приехали в Старх?

— Я ищу семью и думаю начать поиски со столицы, — ответил Олег. — В Стархе много гертов?

— Здесь их почти нет, — сказал Ардус. — Может, кто–нибудь живёт на окраинах, но таких единицы. Советую обратиться в королевскую канцелярию или в тайную службу. Там вам посоветуют, где лучше искать. Но это только после того, как с вами разберутся. Пока же вам запрещается покидать этот постоялый двор!

— Долго будут разбираться? — спросил юноша. — У меня есть деньги, но это очень дорогое заведение. Два–три дня я в нём поживу, а потом поменяю на что–нибудь более дешёвое.

— Вами займутся сегодня или завтра, — пообещал маг. — Не успеете разориться.

Вера обошла очередной дом и с удивлением остановилась. Она с полчаса шла через лес, который вырос на месте города, но до сих пор ей встречались одни развалины. Теперь же девушка стояла на выложенной каменными плитами дороге, которая упиралась в громадный дворец или храм. Она присмотрелась и увидела стоявшие по обе стороны дороги изваяния местных богов. Значит, всё–таки храм. Это было очень величественное сооружение высотой метров пятнадцать, не имевшее видимых повреждений. И возле него почему–то не росли деревья. Или их здесь вырубают? Тогда есть возможность встретиться с лесорубами, и вряд ли она переживёт эту встречу. Девушка на всякий случай приготовила лук и пошла по дороге. Возле статуй остановилась и встала на колени. В семье никто не верил в бога, и она раньше не верила, а теперь в глубине души зародилось сомнение. Это чувство и громада храма рождали тень страха, и Вера решила на всякий случай оказать почтение. Это нетрудно, а ей будет спокойней. Услышав старческий смешок, девушка вскочила и обернулась, взяв на прицел худого старика с жреческим обручем на лбу.

— Ты похожа на своего брата, — не обращая внимания на направленное на него оружие, сказал жрец, — и в тебе тоже есть сила. Правда, её вовремя не открыли, поэтому ты уже много потеряла. Если я открою, такой, как он, не будешь, но и слабой не назовут. Хочешь?

— Какой брат? — спросила Вера, опуская лук. — Олег?

— Он пришёл сюда пять лет назад, — сказал старик. — Мы спасли жизнь измождённому мальчишке и открыли ему силу, а знания он получил сам. Если бы в нём была хоть капля веры, я сделал бы его жрецом. Он выучил наши книги и сам провёл ритуал. Наверное, взял для себя обруч. Твой брат не понял главного. Жрец — это не просто сила и знания, это вера! У тебя небольшая сила, но если будешь верить, сможешь использовать силу других — всех, кто тоже верит. И они необязательно должны поклоняться твоему богу, главное, чтобы верили в то, что он есть. Наши ритуалы для тебя оживут и станут источником силы, намного большей, чем твоя собственная. А для твоего брата они останутся только невразумительными словами и жестами. Олег может стать обычным жрецом, но в этом качестве он мне здесь не нужен. Ты можешь достигнуть большего.

— А где он? — спросила девушка.

— Взял золото и отправился в королевство искать семью. Так что ты решила?

— А что от меня потребуется?

— Прежде всего, послушание учителю, — с улыбкой ответил жрец. — Ты должна много заниматься. Если не боишься труда, я успею дать тебе всё, что нужно, а если будешь себя жалеть, останешься недоучкой. В отличие от брата, у тебя нет пяти лет. Ещё будешь работать по хозяйству и ухаживать за больным Лавром. После того как мы декаду назад похоронили Дара, это единственный жрец в храме, не считая меня. И учти, что, если к тебе обратятся за помощью те, кто поклоняется твоему богу, ты должна им помочь. Жрицы у нас в основном поклонялись Яре, наверное, она будет и твоей богиней. Если станешь высшей жрицей, сможешь основать свой храм. Золота здесь хватит не на один, а на десяток, и ты можешь забрать его всё. Не сейчас, а когда меня похоронишь.

— Я не могу сидеть здесь годы! — отказалась Вера. — Наверное, вернусь в королевство искать брата.

— Так и будете бегать друг за другом, — насмешливо сказал жрец. — У него хоть есть сила, а у тебя только этот лук, который сразу же отберут в любом из городов. Когда я говорил об учёбе, то имел в виду не годы, которых у меня уже нет, а декады. Это для тебя небольшой срок. Пока не закончатся дожди и не придёт тепло, ты не сможешь уйти далеко. В лесу не будет охоты, а у тебя нет лошади, на которой можно везти запасы.

— Мне надоело убегать и прятаться! — сказала девушка. — Если нужно учиться только до окончания дождей, то я готова. Меня никто не пожалеет, и я не буду себя жалеть! И остальное сделаю, если смогу. А золото… Оно у меня есть своё. Не очень много, но я не могу им нагружаться. Идти далеко, а в пути оно будет помехой.