Гладиатор - [48]

— С чем пришёл, Брук? — спросил Марков, когда староста закончил кланяться.

— Мы, конечно, обещали увеличить посевы, — сказал мужик, — только для этого нужны лошади… Наших никак не хватит! Не сейчас, а когда закончатся дожди.

— И зачем с этим идти ко мне? У главы есть заместитель по сельскому хозяйству, вот к нему и иди. Лошадей дадим, но не просто так, а в обмен на продовольствие. Расплачиваться будете не сейчас, а из нового урожая.

— Здравствуйте, Иван Алексеевич! — поздоровался стремительно вошедший мужчина из людей. — Просители подождут, я не отниму у вас много времени.

— Здравствуй, Сергей, — отозвался Марков. — Что вы опять нарыли?

Сергей Березин был начальником разведки и членом Совета.

— Купили информацию о ватаге, которая удерживает много людей, — ответил Березин. — Их почему–то не продали до дождей и теперь вынуждены кормить. Это в трёх дневных переходах отсюда, рядом с трактом. Если я использую только своих ребят, можем понести потери. В ватаге много лучников.

— Используй резервы, — решил Марков. — Скажи Болдину, что я разрешил. Обложите их так, чтобы никто не ушёл, и предупредите, что за каждого убитого герта будем сдирать шкуры, а то могут первым делом перебить рабов. Много у меня посетителей?

— Наша Волкова и здешний глава, — ответил довольный разведчик. — Были ещё земмы, но они почему–то ушли.

— Скажи Галине, чтобы зашла, — попросил он Сергея. — Герб подождёт.

— Здравствуй, Иван! — поздоровалась с Марковым невысокая крепкая женщина лет сорока. — У меня к тебе два вопроса. Хотела их обсудить в Совете, но раз ты приехал сам…

— Опять школа?

— У нас три сотни детей разных возрастов, и вы разбросали их по городам. Не скажешь, как учить? Я начала заниматься учителями, и тут вы мешаете со своими сборами! Я понимаю, что нас мало, и вы хотите научить драться даже женщин…

— Плохо понимаешь, Галя! — перебил Иван. — Мы налаживаем связи с земмами, но до дружбы пока далеко, и можем рассчитывать только на себя. Местным с нами не справиться, но если сюда придёт армия одного из королевств… И пока не из чего делать наши сюрпризы. Здесь нет многого из того, что для них нужно, а у нас слишком мало бойцов, чтобы быстро продвигать влияние на восток. Учёба — дело нужное, но пока не до неё.

— Тогда найдите хоть одного мага! — потребовала Волкова. — Что на меня так смотришь? Это американцы называли нас русскими, на самом деле русских только половина. Многие из наших людей даже не знают русского языка! Мало того что не можем объясниться с земмами, мы и друг друга не понимаем!

— Это не так легко, — ответил Марков. — Был здесь один жрец, но когда мы захватили власть, он сбежал. Теперь многие земмы недовольны ещё и этим. Это для тебя религия — опиум, а для них она часть жизни. И нужен не просто жрец или маг, а кто–то такой, кому можно доверить свою голову. При желании в неё можно вложить много лишнего! Будем искать мага, а пока учите русскому, как умеете, тех, кто его не знает.

Глава 11

— У меня такое в первый раз, — смущённо сказала Велга, гладя ладонью его грудь. — Я ещё никого не кусала. Тебе очень больно?

— Пустяки, — ответил Сергей и прижал её к себе. — Я сам потерял от тебя голову!

Сказанное не соответствовало действительности, но было тем, что хотела услышать девушка. Ему было хорошо, но не настолько, чтобы терять голову. Для Сергея эта любовь была только средством выжить и обрести свободу, а вот Велга действительно влюбилась.

— У меня было… пять… мужчин… — говорила она, чередуя слова с поцелуями. — С ними было… хорошо… но для того, что я чувствую с тобой… просто нет слов!

Ласки возбудили обоих, но на этот раз Сергея надолго не хватило.

— Я тебя заездила, — виновато сказала Велга, — и опять изгрызла. Серг, не трогай руками! Я сейчас принесу бальзам, который всё залечит. Заодно им можно натереть твой жезл. Это придаст ему больше сил!

— Заживёт само, — отказался он, отстранился от девушки и сел на кровати. — Покажи зубы. Теперь понятно.

— Что тебе понятно? — спросила она. — Что–то не так с моими зубами?

— Замечательные зубки, — улыбнулся он, — мелкие и острые. Ты у меня тоже не первая, и хватали зубами за грудь, только без крови. У моих подруг были не такие острые зубы.

Ватага заняла найденный в лесу замок, в котором для Велги выделили самую лучшую комнату. В ней они сейчас занимались любовью. Рядом была комната её отца, а остальные уцелевшие помещения первого этажа занимали другие ватажники. Рабы сидели в подвале и выходили из него только два раза в день для еды. В замке рухнула крыша и сильно пострадали комнаты второго этажа, а на первом уцелело всё, кроме оконных стёкол. Ремонтировать их было нечем, поэтому в холодное время приходилось жечь много дров.

Из единственного окна комнаты тянуло холодом, и парень поспешил одеться в кожаные штаны и что–то вроде безрукавки. Подходящей обуви для него не нашлось, поэтому пока приходилось ходить босиком.

— И долго вы будете ловить гертов? — спросил он тоже одевающуюся девушку. — Мне надоело быть здесь непонятно кем. Хожу без охраны, но каждый смотрит с подозрением, как будто я только и думаю о том, как бы отсюда удрать. Оружия не дали и золото не вернули. Единственное занятие — это наша любовь, да и из–за неё на меня многие смотрят косо, включая твоего отца. Может, хотя бы займёмся луком?