Гладиатор - [43]

— Который вы хотите запретить. Кстати, его здесь почти никто не употребляет. Вся отрава идёт в Парму и приносит большой доход. Но давайте поговорим о другом. Вы запретили работорговлю и разгоняете ватаги, а этим жили многие. Если им это запретить, нужно дать другое занятие и свои начинания подкрепить деньгами и продовольствием. Нужны и товары. В нашем городе треть мастеров живёт пошивом одежды и обуви, но вся ткань и почти все кожи здесь привозные. Если наши купцы откажутся их возить, мастерам придётся бежать в другие города или умирать от голода. Есть ещё один выход, когда их будете кормить вы. Торговлю могут перекрыть в Каргеле или в Таркшире. Не мне вам говорить о том, как к вам относятся патриции. Если о вас узнают, сенат прикажет перекрыть тракт. И король Лей может быть недоволен. Короли Таркшира всегда считали эти земли своими. У них не хватает сил их забрать из–за склок с герцогами, но и вам их постараются не отдать. Кстати, герцогов к борьбе с королем подталкивает сенат.

— И к чему этот разговор? — не понял Лавров. — Вы не сказали мне ничего нового. Небольшой запас продовольствия у нас есть, а по теплу заставим крестьян увеличивать площади посевов и сами этим займёмся. Для ваших крестьян главное — гарантировать сбыт и предложить выгодные цены. Мы и горожан привлечём. Через год обеспечим себя продовольствием и сможем им торговать.

— Этот год нужно будет как–то прожить, — вздохнул глава. — И вы неверно оцениваете наших крестьян. Они разбогатели и разленились. Сильной власти не было, а небольшим ватагам не справиться с деревней. Сжечь могут, но не заставить на себя пахать. В деревнях живут общиной и стоят друг за дружку, иначе их давно подчинили бы. Если не начнёте вешать за непослушание, у вас ничего не получится. Нужно показать силу, тогда они будут вынуждены уступить. У меня к вам, уважаемый вождь, предложение. Я знаю купцов, которым можно доверить большие деньги. Сами вы в Каргеле торговать не сможете, а до Таркшира дальше ехать, да и цены в королевстве заметно выше. Если дадите часть своего золота купцам и обеспечите их охраной до тракта, они купят вам нужные товары и еду. Конечно, за это надо будет заплатить. Пока не перекрыли торговлю, нужно создать запасы. Золото или серебро не будешь есть или носить. Могу дать совет. Приблизьте тех купцов, которые торгуют нужными товарами и повесьте торговавших рабами. Зарабатывавших на работорговле не так уж много, но они будут вам враждебны. А горожан неплохо пугнуть. Один повешенный за декаду — это несерьёзно. И попробуйте как–то договориться с королем Леем. Только посылать нужно не герта, а кого–то из нас. Если дадите много золота, можно будет пробиться к кому–нибудь из королевского окружения. Это будет опасная поездка. Стоит герцогам о ней узнать, и вашего посланца тут же убьют, а потом попытаются сделать вам гадость, чтобы даже и мысли не было лезть в Таркшир. Такой гадостью вполне могут быть засады на тракте. Те, кто живёт на востоке, могут торговать с королевством через предгорье, а у нас в него только один путь — это тракт!

— Я подумаю, уважаемый Герб, и посоветуюсь с другими, — сказал Лавров, — а сейчас, раз уж вы ко мне зашли, помогите разобраться с ходатайством ваших кузнецов.

Глава 10

Сергея привёл в чувство дождь. Боль от раны не мешала думать, но из–за сильной слабости не получилось встать на ноги. Перевернувшись со спины на живот, парень с трудом сел и первым делом пощупал лоб лежавшего рядом Сарка. Несмотря на холодный дождь, он был горячим. Лука и колчана не было, а в нескольких шагах лежала сумка с продуктами. Попавшая в друга стрела так и торчала из его спины. И что теперь делать? Сергей решил, что лучше её вытащить, взялся за древко и потянул, сначала слабо, а потом изо всех сил. Сил оказалось недостаточно. Его охватило такое отчаяние, что заплакал в первый раз с тех пор, как стал считать себя взрослым. Было страшно обидно, что все их усилия ни к чему не привели, и жизнь закончится в этом холодном, промоченном дождём лесу. Проклятый мир и проклятые пришельцы! Выплакавшись, он ползком добрался до сумки, а потом вместе с ней переполз ближе к стволу дерева, где сверху почти не капало. Он пока не мог помочь Сарку и занялся собой. В сумке, помимо еды, была верёвка, которую связали из перевязочных бинтов. Она загрязнилась, но выбирать было не из чего. Сергей отрезал кусок, распустил на бинты и обвязал одним из них голову. Остальные оставил для друга. Не вечно же будет эта слабость. В молодом теле кровь должна быстро восстановиться. Почувствовав голод, он поел и запил еду водой из фляги. Несмотря на промокшую одежду и холод, страшно хотелось спать. Сергей посмотрел на лежавшего под дождём Сарка, мысленно перед ним извинился, лёг и почти сразу уснул. Когда проснулся, дождь закончился, но стало ещё холоднее.

«А ведь я его не вытяну, — подумал он о Сарке. — Если останусь здесь, к утру сам сдохну. Огнива нет, а если бы даже и было, я не Чингачгук, чтобы разжечь костер из мокрых дров. А без огня будет плохо. Из меня вытекло столько крови, что и в тепле будет трудно оклематься, а в этом холоде я быстро загнусь. Если получится выбраться на тракт, может, подберут или хотя бы прикончат. Как мне всё осточертело! Вот только в какой стороне тракт?»