Гладиатор - [42]

— Все сбежали или кто–нибудь остался? — спросил он у сидевшего за столом Марка.

— Час назад сбежал секретарь, — безразлично ответил герцог. — Тебе что–то нужно?

— У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, — сказал Фрэнк. — Мне оно нужно.

— Зачем тебе это железо? — спросил Марк. — К нему почти не осталось патронов. Хочешь застрелиться?

— Стреляться будешь ты, — сказал генерал и сел на один из стульев. — Это лучше того, что с тобой сделают земмы. К тому же тяжело смотреть на то, как будут резать десять тысяч твоих избирателей. Я не хочу подставлять шею под нож, поэтому собрал четыре сотни мужчин и женщин из тех, кто покрепче и не боится драться за жизнь, вооружил их и попробую отсюда вывести. С собой возьмём немного детей.

— Чем ты мог вооружить?

— Огнемёты забрали те, кто удрал на кораблях, поэтому в арсенале осталось только местное оружие, — ответил Фрэнк, — его и использовали. У всех луки и полно стрел. Для того чтобы с десяти шагов вогнать в земма стрелу, не нужны обучение или большая сила. Это сделают даже женщины. Пять дней назад я забрал из арсенала бомбы, пока о них не вспомнили наши моряки, так что теперь будет чем разогнать всадников. Пока повезём провизию на лошадях, а потом придётся нести самим.

— И куда собрались идти? — с проснувшимся интересом спросил Марк.

— Идти можно только в Дикие земли, — пожав плечами, ответил генерал. — Лес мы не одолеем, да и не дадут, но можно попробовать пройти возле гор. По словам земмов, там почти нет леса. Путь на восток свободен, и у нас будет фора по времени. Пока с вами разберутся…

— Возьмёшь? — спросил Марк.

— Ты никуда отсюда не выйдешь, — сказал Фрэнк. — Охрана сбежала, но сейчас к дворцу собираются люди. Наверное, хотят узнать, почему их обрекли на смерть. Они тебя не выпустят, Фрэнк. К тому же ты просто не дойдёшь. Мы таких не брали, чтобы не задерживали в пути и не переводили продовольствие. В предгорьях будет тяжело даже для сильных, и туда ещё нужно добраться.

— А лошади?

— У нас на них только грузы и самые маленькие дети. Ты хочешь, чтобы я снял их и посадил тебя? Тогда тебя убьют те, кого я собрал, а поход возглавит другой. За свои ошибки нужно отвечать. Так ты дашь стволы?

— Ты так и не ответил, для чего они тебе.

— Мы справимся с небольшими отрядами земмов, — сказал Фрэнк, — но на востоке можно нарваться на логров. Для них наши мужчины — это смазка для мечей, что уж говорить о женщинах. Бомбы могут напугать, а могут и разозлить. Их осколки только попортят лограм шкуры. Это настоящие воины, а не лошади земмов. Видел я одного…

— Что на границе? — встав из–за стола, спросил Марк.

— Сейчас не знаю, — ответил генерал. — Наши оттуда сбежали. Два дня назад говорили, что пришло войско из Каргела. Не знаю, почему медлят земмы, но не собираюсь здесь задерживаться. С тобой болтаю только потому, что в моём отряде заняты сборами.

— Забирай своё железо! — сказал толстяк, сдвигая в сторону одну из стенных панелей. — У герцога был здесь тайник. Патроны есть к двум винтовкам и пяти пистолетам. Один я оставлю себе, остальное можешь взять.

— Игорь Николаевич, — обратился к Лаврову дежурный, — к вам городской глава. Пускать или сказать, чтобы пришёл позже?

— Пускай, — ответил председатель Совета. — Мы уже закончили.

Обсуждавший с ним свои дела Марков ушёл, а порог кабинета переступил пожилой земм, который сделал два шага к столу и в нерешительности остановился.

— Подойдите ближе, уважаемый Герб, — сказал ему Лавров. — Садитесь на стул и говорите о том, что вас привело ко мне на этот раз. Это городские дела или ваши личные? Или случилось чудо и вы зашли ко мне поболтать?

— Вы шутите, уважаемый вождь, а мне не до шуток, — без улыбки сказал глава. — Население города увеличилось, а продуктов больше не стало, наоборот, их собрали меньше обычного. Вы слишком деликатничаете с нашими крестьянами, а с ними так нельзя! И с купцами вы не разобрались, а они будут для вас источником многих бед! Вы всё делаете правильно, но ничего не хотите доводить до конца. Я связал с вами свою судьбу, поэтому если вы не удержитесь, то мне придётся перерезать себе горло. Это будет милосерднее того, что со мной сделают ваши враги.

— И что мы делаем не так? — спросил отбросивший шутливый тон председатель. — Можете привести примеры?

— Вы привезли много золота? — спросил Герб. — Я не просто так спрашиваю, это очень важно!

— Много, — ответил Лавров. — Есть и серебро. Это наша часть захваченной в Дольмаре казны герцога.

— Вы заняли пять городов, — сказал глава. — Дальше идти не хотите, потому что боитесь не удержать захваченное. Но этого слишком мало! У вас не получится избавиться от ватаг, которые после налётов уходят на восток. И в пяти городах будет трудно наладить оборот товаров. Вы рассчитываете только на гертов, поэтому сильно ограничены в своих действиях. Привлекайте нас!

— Не очень–то вы привлекаетесь, — возразил председатель, — а мы не можем на каждом шагу сорить золотом!

— Чем живут Дикие земли? — спросил земм. — Вы не могли об этом не думать.

— Частично разбоем, а в последние годы работорговлей, — ответил Лавров. — Кроме того, из предгорья везут золото. Ещё крестьяне выращивают дурман…