Гиртам. Эволюция - [11]

Прикованный шонг бросился к своему напарнику, от которого сильно пахло кровью. Кожа у этих двуногих была тонкой, и камни сильно поранили упавшего раба. Я смотрел на это и сглатывал тягучую слюну.

Охранники бросали в мою сторону недовольные взгляды. Я лишил их развлечения, и они явно этому были не рады.

– Сильный, да? – сказал один из них, подойдя ко мне, – Значит, сможешь за смену вывозить 15 тачек. В следующий раз будешь думать, прежде чем лезть не в своё дело.

Я молча вытащил тормозной камень и продолжил свой путь.

– Спасибо, – услышал я, проходя мимо раненого. Несмотря на ссадины и ушибы выглядел он вполне здоровым, только спина и живот были покрыты свежей кровью. Раб смотрел на меня глазами, полными благодарности, но, встретившись с моим взглядом, вздрогнул и отвернулся. Я снова сглотнул и продолжил свой путь.

Груз не был особо тяжёлым, и я спокойно выполнил увеличенную норму. Перед сном ко мне подошёл один из спасённых рабов. Он был не уверен в себе, и от него пахло страхом.

– Я хотел поблагодарить тебя за наше спасение, – произнёс он, не рискуя приблизиться, – Возьми.

Он протянул мне кусок мяса из утренней партии. Я не стал его брать, и шонг ещё больше растерялся.

– У нас с братом больше ничего нет, – потеряно произнёс он, – Если наша благодарность тебя не устраивает, то скажи, что ты хочешь. Мы у тебя в долгу.

Я обдумал его слова. Никакого имущества у рабов не было, и еда была главной ценностью, поэтому взять с них было нечего.

– Долг, – сказал я, – спрошу его с вас позже.

Шонг кивнул и ушёл. Насколько я понял из памяти своих жертв, для этого народа долг жизни был очень серьёзным обязательством и не имел срока давности, поэтому можно не спешить со своим решением.

К вечеру второго дня я уже пожалел, что не принял откуп братьев. Есть хотелось ужасно, и голод начинал влиять на моё поведение. Выкатывая последнюю на сегодня тачку из шахты, я встретился с увеличившим мне норму охранником. Рядом с ним стоял предводитель бандитов.

– Этот? – спросил Руйд, на что пират утвердительно кивнул головой, – Сколько он сегодня вывез?

– 15, – ответил охранник.

– Переведи его в забой. Там от него будет больше пользы.

– Хорошо, босс, – начальник ушёл, а шонг подошёл ко мне.

– Радуйся, дикарь, – с усмешкой сказал он, – Тебя повысили. Завтра покажу твоё новое место работы.

Утром меня отвели в один из боковых коридоров и приковали к железному штырю в стене. Охранник кивнул на инструмент в углу.

– Это кирка, – сказал он, – Будешь долбить стену и складывать камни у выхода.

– А что нужно найти? – за два дня работы я так и не понял, зачем пиратам столько камней.

– Талирий, – неожиданно ответил шонг. Видимо, он был в хорошем настроении и поэтому решил ответить на мой вопрос, – Вся руда из шахты идёт на просев и комбайн отбирает из шлака минерал. Вот такой, – он достал из кармана оранжевый кристалл с ноготь размером и показал мне, – Если увидишь в камне такие кристаллики, то скажи мне, а я позабочусь, чтобы тебя лучше кормили. Идёт?

Я кивнул, а пират довольно рассмеялся и ушёл. Глядя ему вслед, пришёл к выводу, что двуногие очень непонятные создания. Заставлять своих сородичей выковыривать из земли камни, чтобы в них искать другие камни – это очень странно, но цель у этого всего точно есть. Я осмотрел стену перед собой. Оранжевые камни, им нужны оранжевые камни…

Глаза внезапно прострелила резкая боль. Я согнулся и прижал ладони к лицу, но неприятные ощущения быстро исчезли. Когда я снова посмотрел на стену, то очень удивился. Вся поверхность камня была покрыта кривыми оранжевыми полосками. Я решил попробовать убрать их и провёл по стене рукой. У меня ничего не вышло – полосы были внутри стены. Тогда я решил достать кусок и рассмотреть более внимательно. После нескольких ударов мне это удалось. Изучив осколок, я бросил его у выхода и начал откалывать куски с разноцветными линиями, не отвлекаясь на обычный камень.

На следующий день снова долбил жилы оранжевого минерала. Работа помогала отвлечься от грызущего внутренности голода. В полумраке шахты, будто в насмешку над моими планами, неярко сияли тела шонгов. По ночам всё сложнее становилось себя сдерживать. Нападение на другого раба в общей пещере было самоубийством. Местная еда почти не заглушала голод, и я стал опасаться, что скоро не смогу сдержаться.

Отбивая очередной кусок камня, я услышал в основном коридоре крики и шум. Судя по звукам, кто-то из рабов опять не удержал телегу. Мой штрек находился на повороте, я не удержался и выглянул в основной коридор. Прямо на меня летела полностью загруженная тачка, а следом за ней, с громкими воплями тащился на привязи шонг.

Телега врезалась в стену моего коридора так, что с потолка посыпалась пыль. Раб жалобно стонал и копошился на полу, пытаясь встать. В момент, когда я почуял запах его крови, разум затопил голод. Шонг лежал за своей телегой, и длины моей цепи едва хватило, чтобы дотянуться до его ноги. Рывком подтянув тело раба ближе, я ударил его киркой по голове, обрывая испуганный крик, и вцепился руками в его шею.

Подбежавших охранников я не видел, только почувствовал, что меня отрывают от вожделенной добычи. Я стал яростно вырываться, инстинкты требовали продолжения пиршества. Потом сознание погасло.