Гиперссылка в реальность - [32]

Внутри Андрея Саргасова что-то изменилось. Тайная жизнь хакера перестала казаться привлекательной. Хотя внешне все осталось по-старому. Но теперь, когда он утром выбирал футболку, собираясь на работу, он думал о том, как эту вещь оценит Маша. Перестал забывать бриться. Впервые в жизни обзавелся мужским одеколоном. На работе он стал проявлять активность. Особенно тщательно готовился к тем совещаниям, на которых могла быть она. Уверенности придавало то, что красавица с ходу отшила нескольких ухажеров, не чураясь тем не менее его компании. Иногда они по-дружески болтали о пустяках, но перейти грань между ни к чему не обязывающим общением и ухаживанием он не мог.

За прошедшие с момента приезда в Москву полгода бывший хакер неоднократно пробовал проникнуть в сообщество «Тессеракт» под украденным ранее паролем. Но вход был закрыт. Взламывать вторично не стал во избежание проблем на работе.

– Что это за «Тессеракт»? – поинтересовался он у начальника.

– Не знаю, сообщество какое-то.

– А почему у нас нет доступа? Как мы можем обеспечить безопасность их сервера?

Шаронов пожал плечами:

– У них свой админ.

– Говорил.

– И?

– Сказал, on-line-контракт [20] . Некая фирма арендует мощности «Эксуайзет» для закрытого корпоративного сообщества. Свой сервак. Сами обслуживают. Странно, конечно, что он согласился на это. Деньги правят миром.

Однако любопытство не оставляло молодого программиста. И однажды пароль сработал. Саргасов пил кофе в «Шоколаднице» на Тверской, блуждая по виртуальному пространству «Эксуайзет». И неожиданно для себя оказался у знакомого входа. На огромной двустворчатой двери он рассмотрел объемные вращающиеся логотипы – внутри расширяющейся спирали из двух змей пульсирующий стереокуб. С каждой пульсацией грани куба становились нечеткими, проявляя одновременно другие грани большего или меньшего размера. Как будто внутри большого было бесконечное количество маленьких кубиков, которые поочередно становились то четкими, то прозрачными.

Alchemist кивнул девице, сверкающей на него смеющимися глазами из-за компьютерного стола неподалеку от дверей в «Тессеракт». В шортах и сиреневой майке, она тем не менее напоминала секретаршу у кабинета начальника.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она. – Меня зовут Алиса. Авторизуйтесь, пожалуйста. – Она сделала указывающий жест рукой, и перед ним возникла парольная форма с белыми полями.

Без особых надежд Alchemist заполнил пустые графы. И двери открылись, впустив незваного гостя. За ними он обнаружил то же бесконечное пространство с черно-белыми шахматными квадратами под ногами, что и в прошлый раз. Неясная дымка вверху и больше ничего и никого. На себе – дурацкий разноцветный наряд. Красно-зеленые штаны и такая же куртка, башмаки с длинными кривыми носками и бумажный колпак с помпончиком. Так выглядят клоуны в детских театрах. Как будто невидимый фокусник на входе незаметно переодел его. Alchemist толком не успел осмотреться, как появилось крылатое создание с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Возникло как легкий ветерок. Словно это воздух вдруг приобрел человеческие черты, а затем растворил их в себе. Переменчивый, как утренний бриз, он кружил и завораживал. Alchemist не без труда стряхивал с себя это наваждение. Создание сказало что-то непонятное:

– Открой дверь, когда придет момент.

– Какую дверь? Какой момент? – успел только отреагировать Alchemist.

– Ты сам узнаешь. Обязательно открой дверь.

И бестелесное существо растаяло в воздухе.

«Ну, с дверью, положим, все понятно, – решил Alchemist. Речь явно шла о входе в программу. – А вот как определять момент? – размышлял он. – Да и надо ли мне это?»

На этом контакт закончился. Его просто выкинуло из программы, а пароль снова перестал работать. Озадаченный странным советом и самим фактом короткого допуска в сообщество, Саргасов сложил ноутбук, оставив на столе деньги за кофе, и пошел к выходу из кафе. Он взялся за ручку двери, когда услышал за спиной:

– Погоди-ка, братан!

Уже позже, переваривая произошедшее, он подумал, что фраза звучала иначе. Не «братан», а «ботан»! А это придавало обращению совсем иную окраску.

– Погоди-ка, ботан!

Несмотря на выбранную профессию, Андрей Саргасов никогда не считал себя ботаном. Хотя и делал ставку на развитие ума, а не тела. Тут надо выбирать: либо кровь преимущественно приливает к мозгу, либо к мышцам. С соответствующим результатом. Тренируешь тело – забудь про мозги, во всяком случае, про серьезные достижения. А те, кто пытаются успеть и там и там, в итоге нигде не преуспеют. Хотя, конечно, и здесь не до фанатизма.

– Погоди-ка, ботан! – голос прозвучал угрожающе.

Саргасов повернул голову. В груди екнуло. В направлении его головы поднималась рука с черной дырой ствола пистолета. Все это длилось доли секунды, но тогда казалось, что время растянуто. В воображении уже возникла картинка, как эта черная дыра вспыхивает огнем, выталкивая в него тяжелый плевок свинца, который размозжит череп, мозг. Уничтожит его «я».

Вдруг он осознал мысль, введенную в него как под гипнозом: «Открой дверь, когда придет момент». Его кисть сжимала ручку двери. Времени на размышление не было. Саргасов толкнул ручку изо всех сил, одновременно пытаясь нырнуть за дверью и уйти с линии атаки. И нырнул. В чей-то мягкий живот. Выстрела не последовало. Лишь отлетев в сторону, он увидел, как двое в полицейской форме бросились в кафе. Напряжение схлынуло. Ждать результата погони не стал. Лучшим решением в тот момент показалось просто исчезнуть.