Гильдия магов - [2]

Глава 1 Дядя и племянники

Слабый огонёк угасающей свечи с трудом освещал силуэты двух людей в длинных мантиях черного цвета с надвинутыми капюшонами. Даже если бы кто-нибудь из них захотел всмотреться в лицо собеседника, то не смог бы этого сделать из-за темноты.

— Думаешь, он справится с порученным заданием? — сомневаясь, спросил низкий мужской голос из-под капюшона.

— Да! — уверенно ответил его собеседник. — Нужно только дать ему время, а у нас его много. Доверие не возникнет просто так. Пусть он усердно служит им, со временем они его полюбят, он должен завоевать их разум и сердце. Так нужно! Мы долго ждали и можем подождать ещё немного.

Первый кивнул и, не прощаясь, развернулся широкой спиной к угасающему огоньку. Он направился к выходу из комнаты, последний лучик света упал на балахон мужчины, касаясь символа в виде месяца, который был вышит на нём. Проклятый знак, почти забытый людьми за несколько последних десятков лет.

* * *

Шел девяностый год от заключения Союза Пяти. Восемьдесят девять лет без войн между гномами, гоблинами, орками, эльфами, северянами и жителями Пяти королевств, только непокорные племена Песков не могли ужиться мирно со своими соседями, но для остальных они были лишь средством опробовать свои силы.

Стояла прекрасная летняя погода, и легкий, тёплый ветерок заставлял шелестеть зелёные листья плодовых деревьев, росших в диком лесу. С трудом верилось, что через пару месяцев придёт холодный ветер и покроет на полгода снегом земли Алмазного королевства, но именно так и происходило из года в год в северной части объединённого королевства Пяти Камней.

Рядом с лесом четверо мальчишек лет десяти пускали на реке самодельные кораблики, поочередно, то радуясь, то огорчаясь личным победам или неудачам. Они бы не отличались ничем от других, но их общение казалось странным для того времени, поскольку один из них являлся речным эльфом, другой — северянином, а двое остальных — выходцы из Алмазного королевства, жившие в Крайнем. Дело в том, что эта деревушка находилась на реке Правая Дема на границе с Речным царством эльфов и королевством северян. Остроухие расположились по левую часть реки, напротив них — жители Алмазного королевства, а чуть ниже по течению, по обе стороны Правой Демы, построили свою деревню северяне, которую они называли Посёлок. Здесь уже давно забыли о многолетнем недоверии народов и относились друг к другу, как к хорошим соседям, готовым помочь в трудную минуту.

Мальчишки явно заигрались в морских волков, не обращая особого внимания на заходящее солнце. Красивый огненно-красный закат освещал своими лучами плывущие по воде кораблики мальчиков. Они запускали их на мелководье, бегая вдоль реки по суше, чтобы в любой момент достать игрушки из воды, если поднимется сильный ветер.

— Мой корабль придёт первым! — уверенно говорил маленький эльф. Его звали Сандруил, он приходился племянником владыке Речного царства Нумидалу, но никогда не хвастался родством. Черным, как смоль, длинным и удивительно прямым волосам подходили такие же черные глаза, контрастирующие с его белой кожей, но мальчишку это совсем не портило. Одет остроухий был в традиционную для речных эльфов одежду, состоящую из синего костюма с серебряными узорами, который обозначал водные просторы, другую жители его края не признавали, он также носил на ногах эльфийские ботинки с толстой подошвой, они, как и его костюм, были синего цвета с хаотичным серебряным плетением. Все народы, жившие на Равнине, считали, что остроухие на свою одежду наносят заклинание «чистоты», поскольку увидеть эльфа-заморашку не удавалось ещё никому.

— Ты всегда так говоришь, но прав бываешь очень редко! — с вызовом крикнул северянин. Мальчишка с рыжей копной непослушных волос и огромным количеством веснушек на лице. Крепкое телосложение жителя Посёлка напоминало маленького медведя. Этот шустрый ребёнок являлся полной противоположностью эльфу, на нём висели старые, протёртые до дыр штаны и потрепанная рубаха большого размера, перевязанная толстой бичевкой, обувь на ногах сорванца отсутствовала. Его семья считалась далеко не бедной среди северян, но для их племени такая форма одежды была вполне приемлемой, ведь они растили воинов по своим понятиям. В зимнее время они закутывались в шубы из диких зверей, которых убивали. Воин, достигший двенадцати лет, не имел право надеть шкуру неубитого им животного, по законам северян это грозило ему смертью.

— Не будем ссориться, друзья, — произнёс Миралем. Мальчик смотрелся самым мелким среди своих друзей, но в ловкости мог поспорить и с ребятами постарше. Внешне он выглядел как типичный ребёнок из Алмазного королевства — тёмно-русые волосы с короткой челкой и серыми глазами.

— Да, он дело говорит! Пускай заплыв покажет, чей корабль быстрее остальных! — сказал Марко. Они являлись с Миралемом братьями-двойняшками, при общих схожих чертах, он казался более мужественным и уверенным, чем его брат. Марко с Миралемом одевались одинаково, мать нарядила их в белые кафтаны с вишнёвыми жилетками и штанами, дополняли красочный наряд черные кожаные туфли на ремешке.