Гид для гада - [14]

— Нет, ну лес дремучий… Надо ж потом вас как-то искать? — пожала плечами я. — Не буду же я бегать и орать: «Многоуважаемый демон! Я жду вас на полянке! Отзовитесь, если вам не трудно!».

— Оливьер, — произнес демон, пока я вспоминала салатик, от которого бы не отказалась. Надо запомнить! «Оливье!» — твердила я, зная свою плохую память на имена. Если что, буду называть его салатиком!

— Отлично, начнем нашу экскурсию! — бодренько начала я, выбирая такое направление, которое могло посоперничать с популярными местами посылов. — Смотрите под ноги! Иначе принесете килограмма четыре сувениров!

Черные деревья зловещей аркой впустили нас в самую непролазную чащу. Из зияющей темноты дупел на нас не мигая смотрели жутковатые глаза.

— Обратите внимание на эти деревья, улыбнулась я, показывая рукой на дупло-общежитие, в котором горели сразу пять светящихся глаз. — Это … эм… белочки… Подходить к ним не рекомендую, поскольку может достаться на … на орехи!

Я тащила два оставшихся чемодана, пытаясь сориентироваться на местности. Поскольку следопыт из меня так себе, вся надежда была на потертую и окровавленную карту, уверявшую, что мы идем в правильном направлении.

— Прислушайтесь к этим чарующим звукам природы, — продолжала я, вспоминая знакомых экскурсоводов. Рядом что-то утробно булькнуло, чавкнуло и послышался глухой отдаленный вой, переходящий в полузадушенный стон.

— Проходим, проходим, — ускорилась я, не желая продолжать знакомство с живой природой настолько близко. — Это просто волк неудачно отужинал, вот теперь страдает…

Мне самой хотелось в это верить, пока каблуки вязли в мягких замшелых кочках. Что говорить дальше, я не знала, но старалась добросовестно довести свою экскурсию, если не до инфаркта, то хотя бы до ближайшей гостиницы. Я видела на карте отмеченную точку на окраине этого жуткого леса.

— Вы только вдохните этот воздух, — я сделала глубоких вдох, чувствуя запах гнилостной трясины. — Вы чувствуйте эти тонкие нотки …эм… тонкие нотки… Осторожней! Не наступите!

Я увидела белый скелет, прислонившийся к черному сырому стволу. Поникшая голова безвольно свесилась на плечо, а в руке было что-то напоминающее истлевший мешок.

— Здесь явно кто-то умер от переизбытка… эм… чувств… Вот! Столько впечатлений! У бедняги даже разрыв сердца случился от восхищения природой! — рассказывала я, видя явные следы зубов на черепушке. — Поэтому нужно идти немного быстрее, а то и мы ненароком тоже впечатлимся!

Мы миновали несчастного, видя еще один труп, лежащий ничком на кочке.

— А вот этот вообще голову потерял от радости! Еще бы! Столько впечатлений! — прокашлялась я, ускоряя шаг. — Вам не тяжело?

Я тонко намекала, что прыгать по кочкам на шпильках с двумя чемоданами — не самый лучший вариант.

— Разве что на сердце, — произнес демон, требуя продолжения культурной программы. Если я только что чуть не ударила в грязь лицом, как экскурсовод, то Салатик только что ударил в грязь яйцом как мужчина.

— Вы сразу скажите, — вежливо уточнила я, глядя с опаской на клиента. — Какой чемодан мне спасать в случае чего в первую очередь?

— Тот, который ты утопила в болоте, — произнес демон, не сводя с меня глаз. Природа его что-то мало интересовала. Этот взгляд мне совсем не нравился. Более того, у меня от таких взглядов невольно закрадываются нехорошие предчувствия.

— За чемодан и пощечину я дико извиняюсь, — остановилась я, перевести дух и сверится с картой, вложенной в справочник.

— Бессмысленно, — отрезал демон, глядя на меня таким взглядом, что мне снова стало неуютно. — Я не принимаю извинений. В моем случае, извинения — это жалка попытка избежать наказания. В аду не принято извиняться.

— Ну что ж, — пожала плечами я, надеясь, что в одном чемодане у демона были чистые трусы, во втором — чистые носки, а третий — утопленник служил исключительно для грязного белья. — Тогда скажу проще. Так вам и надо. Так, на чем я остановилась? Ах да, в этот лес приходят люди подумать о жизни, о ее смысле, вспомнить какие-то важные эпизоды. И вообще, природа здесь располагает к философским поискам…

Я вздохнула, проходя мимо повешенного на суку скелета. Он покачивался на ветру, стучал костями, как бы подтверждая мои слова. Лес становился все непроходимей и мрачнее. С треском сухих веток, я перелазила через поваленные деревья, слыша иногда такие звуки, от которых нервная система приходила в замешательство.

Что-то упорно мне подсказывало, что мы заблудились, но я старалась не подавать виду, бодро чапая с двумя чемоданами по топкой полянке.

— Вот! — выдохнула я, опустив на траву чужую ручную кладь. — Здесь мы всегда делаем … эм… привал… Вот тут лучше всего привалиться к дереву!

Я пыталась отдышаться, осматривая окрестности. Справочник экскурсовода намекал на то, что нужно ориентироваться по солнцу и мху. Мох был везде, а солнца я здесь не заметила. Небо было серым-серым, словно прикрытым пеленой тумана. Где-то выл одинокий и очень несчастный волк, пока я смотрела на то, как туман, окутывающий лес темнеет и становится грязно-серым.

— Давайте остановимся прямо здесь! Ночевка под открытым небом — это тоже ч-ч-часть экскурсии! — приторно жизнерадостным голосом произнесла я, делая вид, что все так и задумано. — Нам нужно развести костер!