Гиблое место - [35]

Мы с боярским сыном пожелали присутствующим доброго утра и уселись перед окном, застеленным слюдой, на лавке в ожидании еды. День был ясный, солнечный, и в горнице было довольно светло. Леший, между тем, кончил свои записи и подсел к нам, наблюдать, как трудится «народ».

Как всегда, когда в помещении собирается несколько человек, да еще разного пола, разговор принимает игриво-легкомысленный характер. Так и теперь, все беззлобно подкалывали друг дута, вспоминая ночную встречу и ночные же страхи.

Наталья Георгиевна, помогая Ульяне, захватившей кухонные бразды в свои ловкие руки, раскраснелась и выглядела милой и домашней. Я украдкой любовался ее гибким сильным телом, стараясь отгонять грешные мысли.

Наконец завтрак был готов, и нас пригласили за стол. Несмотря на великопостные дни, Ульянка исхитрилась, почти не обходя строгие правила, приготовить очень вкусную еду.

— Ишь, внучка, как ты ловка да сметлива! — похвалил девочку дед Денис, уписывая за обе щеки. — Осталась бы у меня, старика, подкормила бы сироту.

— И то правда, — вполне серьезно поддержал я шутливое предложение Лешака. — Оставайся, Ульяна, что тебе скитаться по чужим людям.

Шутливое, комплиментарное предложение старика вдруг приобрело совсем иной смысл.

— Ну, вот еще, — смутившись, ответила девочка, — зачем мне быть в тягость…

— Какая же тягость… — задумчиво произнес дед Денис, по-моему, впервые с того времени, как мы познакомились, не придуриваясь и не ерничая. — Оставайся, коли захочешь, утешь старика!

— Не знаю, — продолжала смущенно отказываться Ульяна, — я завсегда, да только не буду ли в тягость?

— Правда, оставайся, а я тебя за это колдовать научу, — опять начал шутить дед. — Гадать ты, я слышал, умеешь, заодно научишься колдовать!

Мне было бы очень любопытно узнать, откуда он узнал об Ульянином гадании, но спрашивать я, понятное дело, не стал. Просто навострил уши, ожидая, что все разъяснится в общем разговоре.

— Правда, Ульянушка, оставайся, — поддержала Наталья Георгиевна. — Здесь, у дедушки, тебе будет спокойно, и никто не обидит.

— Да и, право, не знаю, не помешаю ли, — отдавая дань крестьянской церемонной вежливости, начала сдаваться девочка.

— Вы тут еще спорьте, а я пойду, пройдусь, — сказал я, поблагодарил за вкусный завтрак и вышел из-за стола.

Я вышел на высокое крыльцо, с которого видны были все недалекие лесные окрестности. Солнце сияло на безоблачном небе. Ветви деревьев приобрели весенний сизо-лиловый цвет, готовясь вот-вот зазеленеть. Северная весна, как обычно бывает в зту пору, шла к лету семиверстными шагами. Усадьба у деда Дениса была исправная, не в пример его ветхому, оборванному платью. Хозяйственные строения, небольшие, без расчета на многолюдную крестьянскую семью, однако достаточные для комфортной жизни, располагались очень продуманно и вписывались в расчищенный лес так, что тот напоминал скорее английский парк.

Ограды вокруг усадьбы не было, и она оказывалась как бы органической частью леса. Я прошелся по кривым, грунтовым дорожкам и наткнулся на небольшую ветряную мельницу.

Зачем одинокому деду нужна мельница, мне было непонятно, но, приглядевшись к ее лопастям и конструкции, я догадался об истинном назначении сооружения.

На первый взгляд, это был обычный деревенский ветряк, но у крыльев автоматически менялся «угол атаки», и таких оригинальных подшипников я никогда раньше не встречал. Стилизованная под старину, техника была явно не уровня начала XXI века, а значительно совершеннее.

— Интересно, — подумал я, — есть ли у старика компьютер?

— Нравится мельничка? — раздался за спиной насмешливый голос.

Я обернулся. Дед, как всегда, появился вроде бы ниоткуда.

— Какая у нее мощность, сколько киловатт вырабатывает? — спросил я.

— Ишь, слова-то какие говоришь нерусские, — ухмыльнулся старик. — По мне, мучицу мелет и ладно.

— А откуда зерно берешь? В лесу растишь? Кстати, таких ветряных мельниц, как эта, пока нет даже у голландцев.

— Что нам какая-то Голландия, у нас на Руси все самое лучшее!

— Это точно, особенно слоны, — согласился я.

— При чем здесь слоны-то?

— Это я к вопросу о качестве, — туманно ответил я, не собираясь вступать с ним в двусмысленный, бесперспективный спор. Нравится ему темнить и придуриваться — его дело.

— Делать дальше что собираешься? — оставил скользкую тему хозяин.

— Как в округе успокоится, в Москву пойду.

— А с боярыней и детками как распорядишься? Слыхал я, муж ее тебе завещал…

Да, слышал дед действительно многое, даже был в курсе разговора наедине, на исповеди.

— Не знаю, — честно ответил я, — нужно бы помочь Наталье Георгиевне вступить в наследство, да и Бориске ее предстоит стать историческим персонажем, а то одни они пропадут. Однако и в Москву мне нужно, не ровен час, Борис Годунов без меня помрет.

— Помер уже. Позавчера, тринадцатого числа отдал Богу душу.

— Так сегодня уже пятнадцатое апреля?! — воскликнул я. Со здешней некалендарной жизнью я совершенно потерял счет дням. — Тем более, мне нужно срочно попасть Москву!

— Без тебя там не разберутся! — насмешливо сказал Леший. — Морозовой лучше помоги. А детишек пока здесь оставьте, пусть на вольном воздухе воспитаются. Не дело сейчас по Руси с малыми детьми скитаться.