Гибель крейсера «Блюxер». На «Дерфлингере» в Ютландском сражении - [5]

"Блюхер" в сопровождении эскадренных миноносцев выходит в море.

Внутренние бухты Северного моря, поскольку в них держались неприятельские подводные лодки, не являлись подходящим местом для практических артиллерийских стрельб. Лодки не могли бы найти более удобного случая для выстрела торпедой. В устьях рек хотя и можно вести текущие занятия с комендорами, но для практических боевых стрельб на дальних дистанциях там не было никакого простора.

Прежде чем посылать III эскадру в назначенный ей поход в Балтийское море, я решил выполнить в Северном море еще одну операцию, которая со дня на день откладывалась из-за дурной погоды. В январе 1915 г. стояла крайне неблагоприятная погода, и сильные штормы следовали один за другим с короткими промежутками. Когда при обследовании выходного курса минопрорывателями были обнаружены многочисленные новые минные поля как на севере, у банки Амрум, так и на западе у Боркума, а также в проходе между заграждением у Нордерней и поставленным нами оборонительным заграждением,- от намеченного плана операции флота пришлось отказаться. Сперва надо было вытралить эти минные поля; но из-за плохой погоды дело подвигалось вперед не слишком быстро. Взамен операции флота два легких крейсера выполнили заградительную операцию, поставив минное заграждение в 50 милях от английского берега, поблизости от устья Хембера, на вероятном пути приближения противника.

В середине месяца флот перевели в состояние усиленной готовности ввиду возникшего предположения о намеченном англичанами за блокировании устьев наших рек. Мысль эта сама по себе казалась весьма вероятной, и для осуществления подобной операции наиболее благоприятным периодом являлись именно темные зимние месяцы. Особенно узким и неглубоким был фарватер для больших кораблей в заливе Ядэ, и если бы сюда удачно направили хотя бы небольшое число пароходов, то для выхода больших кораблей создавались большые затруднения. Попытка предотвратить подобное нападение с помощью береговых батарей была бы безуспешной, так как на острове Вангероог еще не было никакого вооружения. Не следовало, конечно, преуменьшать значения трудностей, которые стоило преодолеть при осуществлении подобной операции.

"Блюхер" следует в кильватере у "Мольтке". 14 декабря 1914 г.

Английский флот должен был принять непосредственное участие в конвоировании до устья наших рек, и это была главная причина, которая могла бы значительно повредить нам при ведении подводной и минной войны.

После того, как 19 января в первой половине дня с одного из наших гидропланов заметили шедшие на Ost многочисленные английские суда и среди них много линейных крейсеров и до сотни пароходов, с нашей стороны определенно решили, что это и есть осуществление подобного плана. Возможно, на гидроплане ошиблись при определении числа и типа судов, хотя подтверждение этого донесения поступило также и со стороны шедших с моря двух подводных лодок. Однако миноносцы, высланные для наблюдения и для ночных атак, ничего не обнаружили, так что, по всей вероятности, неприятельский флот уже повернул обратно. Мы не могли разгадать цель, которую преследовали англичане при этом появлении, но во всяком случае отпала грозившая нам опасность заблокирования.[* В действительности это была очередная разведка, производившаяся Гарвичским отрядом, но прикрывавшаяся линейными крейсерами Битти.]

Корабли Первой разведывательной группы в море.

Броненосный крейсер "Блюхер”. Германия. 1908.

21 января III эскадра направлялась на Эльбу. Во время перехода свирепствовала сильная метель, затруднившая опознание устья Эльбы. Обнаруженное лотом быстрое уменьшение глубин вынудило нас стать на якорь. На следующее утро установилась тихая и ясная погода, так что переход по каналу кайзера Вильгельма был совершен без всяких происшествий. Путь, длиною в 100 км, от входного шлюза у Брунсбюттеля до входа в Кильскую гавань через выходной шлюз у Хольтенау потребовал всего лишь 10 часов.

Пока III эскадра занималась в Балтийском море практическими упражнениями, в Северном море впервые произошло классическое эскадренное сражение (схема 2).

23 января после долгого промежутка времени, казалось, установилась наконец благоприятная погода и командующий боевыми разведывательными силами получил задание с крейсерами I и II разведывательных групп и II флотилией миноносцев произвести разведку в районе Доггер-банки и в случае обнаружения там неприятельских легких сил уничтожить их. Выход должен был произойти вечером, а возвращение ожидалось на следующий вечер, также в темноте. Скорость хода была рассчитана так, чтобы с рассветом 24-го крейсера могли подойти к SO-й границе банки. Входить в пределы банки еще в темноте являлось нежелательным, так как могло случиться, что неприятельским боевым силам, находившимся в районе между крейсерами и Гельголандом, удалось бы остаться незамеченными. На пути к банке надлежало по возможности воздерживаться от осмотра торговых и рыболовных судов, чтобы не оставлять для этого позади ни одного миноносца; на обратном же пути все встреченные рыболовные суда следовало осматривать и в надлежащих случаях приводить в порт.