Гибель химеры - [122]

— Я делал то, что должен был делать, — бросил я ему в спину. — И не тебе осуждать меня, маг.

— А я и не осуждаю — просто сожалею об упущенных возможностях, — он покачал головой. — Столько жертв и все зря. Придется начинать все сначала.

— Сначала? — вспылила Эйвилин. — Тебе мало пролитой крови, хочешь еще?

— Кровь? — не сбавляя шага, удивленно оглянулся на нее Ворон. — Да, на мне много крови. А сколько ее на вашем муже, наследница? А знаете, сколько ее на вашей матери? Вы хотя бы знаете, что такое глава Наказующих? И судьбу тех немногих, кто родился с "проклятым", как его лицемерно называют, даром?

Мне показалось, что сейчас Эйвилин просто убьет этого мага. Растерзает, как некогда проделала это с Высоким лордом Нивином. Я много чего видел, но та картина… Нет, не желаю ее вспоминать!

Перехватив ее ладонь левой рукой, я переплел наши пальцы. Кажется, это ее немного успокоило. Этот Ворон все равно не жилец, но главное сейчас — это ее спасение. И если ради этого стоит на время позабыть о мести, то ничего страшного. Для нее еще найдется время.

Мы почти дошли. До поворота оставалось шагов тридцать. Коридор плавно перешел в небольшой зал, обильно украшенный охотничьими трофеями.

— Обыщите все комнаты, все залы, переверните тут все! — раздалось впереди.

Прежде чем мы успели спрятаться, прямо из-за поворота нам на встречу вышел целый отряд гвардейцев Амолина.

Рассекая воздух к ним тут же устремилась водяной бич. Любимое заклинание Эйвилин творила не напрягаясь, одним мановением своей нежной ручки. Самые опытные из эльфов, а таких оказалось двое, упали на пол, пропуская смерть над головой. Кто данным опытом не обладал или оказался менее быстр тоже повалились на пол, но в несколько менее целом состоянии. Один, видимо самый быстрый, опытный, да и, пожалуй, умный эльф успел отскочить за поворот.

— Они здесь! Тревога! — заорал он, убегая прочь. Точно умный!

Я бросился вперед.

Бодро вскочив с пола, один из эльфийских воинов атаковал меня, размахивая коротким мечом. Даже не знаю, храбрец он или идиот. Все же за моей спиной сразу два мага. Будем считать его героем — это понятие всеобъемлюще.

С легкостью отбив выпад, я кивнул Эйвилин и пригнулся, водяной бич снес храбрецу голову. Жесткий блок удара второго уцелевшего эльфа. Обманное движение, шаг в сторону и вот он проваливается вперед, следом за своим клинком. Химера взлетает вверх и опускается на незащищенную шею, перерубая позвонки.

— Нельзя! Я же говорил про магию! — закричал Ворон. Можно подумать я смог бы в одиночку перебить почти дюжину воинов?

— Какая теперь разница? Бежим! Эйвилин, держись рядом!

— Тревога! — продолжал вопить сбежавший стражник. — Они в зале малых приемов!

Мы бросились за ним. Нет, не для того чтобы догнать. Просто Эйвилин указала в ту же сторону.

— Где эта проклятая Башня Ласточки?

— Зал впереди, справа за ним будет лестница, затем…

Арочный свод над нашими головами затрещал. По белой лепнине пошли трещины.

— Берегись! Сверху! — крикнул я, увернувшись от кусков штукатурки.

— Это дракон! — крик Ворона потонул в грохоте обвала, целый кусок потолка рухнул вниз, погребая под собой мага.

В образовавшейся дыре тут же возникла голова дракона. Того самого, с синей чешуей.

— Нашел! — ликующий крик громовым раскатом прошел по коридору, едва не сбив нас с ног. Дракон втянул воздух — и в нашу сторону устремилась волна пламени.

Выставив руки перед собой, Эйвилин шагнула к нему, перегородив путь. Пламя ударило в нас и обтекло по сторонам, не причиняя вреда. Странная и страшная картина, когда вокруг тебя все пылает, а ты стоишь невредим.

Наконец дракон выдохся.

— Что застыл? Бежим! — дернула меня за руку Эйвилин.

Дракон взревел, с потолка вновь посыпалась штукатурка и камни. Могучий ящер с трудом пытался протиснуться в дыру, которая явно была слишком мала.

Давно я так не бегал. В последний раз что-то подобное было, когда в одной из башен Железного холма пошла в разнос метающая огонь машина гномов. Вокруг полыхал огонь. Едкий дым затруднял дыхание.

Сбоку раздался звон стекла, рев, грохот ломаемых стен. Зато теперь мне понятно очевидное — дворец императоров проектировал шпион драконов. А зачем еще здесь такие здоровые окна и двери, широкие коридоры и высокие потолки? Да чтобы драконам было удобней пролезть!

Бежать! Нет времени оглядываться! Что-то огромное появилось в коридоре за нашими спинами. Короткий довольный рык. Сейчас вновь ударит пламя! Но мы уже ворвались в зал.

— Дальше! — крикнул я Эйвилин, навалившись на дверные створки и глаза в глаза столкнулся с драконом со знакомой красной чешуей.

Утар-Ар-Лог — тот самый дракон, следуя приказу которого, можно это откровенно признать, я и пошел в этот проклятый поход. Он был всего в десятке шагов. Ломая дверной проем, огромное тело как раз протискивалось в коридор из боковых комнат. Но делал это дракон с как-то ленцой, неспешно. Да еще и смотрел на меня с едким, издевательским прищуром. Тварь! Да он же просто играет! Как кошка играет с пойманной мышкой!

Тяжелые дверные створки сомкнулись, отрезав нас от дракона. Я задвинул засовы. Два хороших таких железных засова толщиной с мою руку. Да, сами двери в зал, хоть и разукрашены красивой резьбой с позолотой, так что кажутся невесомыми, воздушными, но под всей этой декоративной мишурой крепкие дубовые доски. Таки двери и тараном не сразу разобьешь, они способны если не остановить, то хотя бы задержать на несколько минут любого врага.