Героями не рождаются 3. Том II - [108]

В результате совместного мозгового штурма мы и придумали этот чрезвычайно простой, но вполне способный сработать план, пусть для этого и пришлось пожертвовать моим выходным костюмом, окончательно его добив. За реализацией дело не стало, и вот теперь я здесь, валяюсь в палате на четырёх человек в компании легкораненых и ощущая себя лишним. Всё же, в отличие от них, я практически здоров. Впрочем, в первый же вечерний обход врач быстро убедил меня в обратном, заверив, что ему виднее, и что не бывает здоровых, есть только недодиагностированные. Чёрный врачебный юмор во всей красе, хотя мыслишки типа «к ним только попади!..» всё же закрались ко мне в голову. Ну ладно, пару деньков можно и потерпеть…

***

Пять дней, я провёл в больничке целых пять дней! Хотя не скажу, что изнывал от скуки, ибо видя то, что о моей геройской ипостаси пишут в интернете, у меня разве что волосы на загривке не шевелились! Возможно, именно это и сказалось на том, что меня не торопились выписывать. Во всяком случае, мобильник у меня отобрали, чтобы, значит, лишний раз не нервничал, а то новости и без того не внушали оптимизма, а о том, насколько порой в интернете людям свойственно сгущать краски, можно даже не упоминать.

Кроме того, меня пару раз навещала Анька, приносила мне пирожков и сырников. Непросто ей приходится, раз «кухонная мания» так и не прошла. Пожалел, что не был в такое непростое время рядом с ней. Один раз завалился Тёмка, получил втык за то, что не проникся состоянием сестры в должной мере, после чего пообещал исправиться. Чтож, я на него надеюсь… А ещё приходил куратор, который пару часов к ряду выедал мне мозг чайной ложечкой на тему того, как не стоит вести себя в экстренных ситуациях. В основном он сетовал на то, что я поддался панике и в толчее отделился от нашей делегации. Ещё обещал устроить мне весёлую жизнь, заставив сдавать ему все соответствующие нормативы.

Хороший он у меня, ответственный. Видать сильно волновался, раз, будучи в целом довольно спокойным мужиком, устроил мне такую выволочку. Я даже устыдился, что и не вспомнил о своих коллегах. Но в любом случае моя отмазка вроде как прокатила. Пусть мне теперь и придётся восстанавливать малость подмоченную репутацию и нормальные отношения с перенервничавшими товарищами.

Но всё заканчивается, закончился и мой «отдых» на больничной койке. Теперь мне предстояло завершить ещё кое-что. Есть такая штука, прокрастинация называется. Когда ты постоянно, раз за разом откладываешь важные дела, находя для этого тысячи мелких причин. Например: мне некогда возиться с этим сейфом, нужно обойти пару райончиков и посмотреть, не завелись ли там Изверги. Или провести очередную тренировку с учениками. А ещё – завалиться к Вирту и узнать последние новости. Но рано или поздно наступает момент, когда откладывать дальше просто невозможно, и необходимо переступить через себя, чтобы уже разобраться, наконец, с давно назревшей проблемой.

Я не хочу сказать, что был недостаточно настойчив в своих попытках открыть «черный ящик» Гофмана, но, приложи я чуть больше усилий и упорства, возможно произошедшее в подземелье не застало бы меня врасплох. Чудо, что никто не пострадал – не считая самих Уродов, конечно – но ведь всё могло сложиться иначе. В конце концов, тот же Ави остался совершенно беззащитен перед лицом подобной угрозы. Могла ли эта сила воздействовать на его тело и разум? Сумели бы Герои справиться с Гофманскими выкормышами при наличии работающего алтаря? К чему вообще могла привести вся эта ситуация, если бы её пустили на самотёк?

Я не знаю, и это – моя основная ошибка. Ответы на все эти вопросы вполне возможно находятся у меня в руках, но мне было вполне достаточно знать, что такие опасные знания хотя бы не ушли на сторону. Я совершенно не стремился их изучить, пусть двигала мной не какая-нибудь пошлая лень, а скорее доставшиеся в наследство от мира магии предубеждения. Демонология. За таким названием по определению не может скрываться ничего хорошего, и случившееся с Алексеем было лишним тому доказательством.

Его заперли в этом мире, лишив возможности идти дальше. И пусть сам он уверял, что для таких как мы то, что он называл демонами, в глобальном смысле угрозы не несёт, однако же я собственными глазами видел, что с ним происходило. Может ли быть, что именно подсознательный страх перед подобным не давал мне всё это время заняться выковыриванием этих знаний всерьёз? Вполне возможно. Вот только сейчас его вытеснил новый страх – страх в решающий момент оказаться не готовым. А потому…

Достав из Кармана банку с заспиртованной гофманской хваталой, я разместил её на специальном отделе верстака для работы с жидкими материалами. Да, это не бабушкины огурцы, такие консервы мне вскрывать ещё не доводилось, всё же… нет, к чёрту сомнения! Вспыхнул клинок, зелёный всполох ознаменовал стремительный удар. В нос ударил резкий запах «рассола», заставив непроизвольно отшатнуться.

Специальными щипцами выудив руку, я мрачно зыркнул на злосчастный сейф, стоящий в углу внутри обеспечивавшего безопасность круга. Одним из плюсов подобной рунической защиты было то, что работала она в обе стороны и не только гарантировала сохранность помещённого внутрь предмета, но и ограждала от него весь остальной мир. Конечно, не было никаких гарантий, что она справится в случае, если Гофман наворотил там какую-нибудь особо хитровывернутую ловушку с помощью известной ему магии, однако если там, к примеру, обычная бомба, моя собственная магия выдержать должна.