Героями не рождаются 3. Том II - [104]

Голова трещала, на задворках сознания звучали голоса, сулящие ему то невероятное могущество, то вселенские муки, но Гремлина всё это не волновало, ибо он был счастлив – мозги наконец-то встали на место, чего ещё ему желать? Возможно, когда-нибудь это произошло бы само собой, но… проверять это на практике ему бы не хотелось. В любом случае, он остался при своём, а чужое ему без надобности. Да и вообще, какой идиот поведётся на такие детские разводы? Ответом ему стал леденящий душу вой, от которого затряслись стены, и заходили ходуном расположенные на столах приборы.

– Ну, конечно, – пробормотал он, глядя на ту, что спасла его жизнь, а потом превратила её в форменный ад. – Как я мог забыть?..

Спина Рурики выгнулась дугой, и девушка затряслась в конвульсиях. Но вот ткань её халата начала рваться, распираемая вздувшейся плотью. Он не помнил собственной мутации, но почему-то знал, что это была не она, ибо то, во что превратилась ненавистная им «спасительница» смотрелось жутковато даже для мутанта. Значительно увеличившееся в размерах тело, достигшее метров трёх в высоту с костяными наростами повсюду, оканчивающимися копытами ногами и торчащими из спины рудиментарными крылышками премерзкого вида – всё это совершенно не походило на гиперсексуализированный образ полудемона, продемонстрированный ему в видении.

Тварь потянулась, потом замерла, будто к чему-то прислушиваясь, после чего медленно развернулась к нему, демонстрируя безгубый зубастый рот, на фоне которого его собственная пасть уже не выглядела такой уж безобразной, и затянутые непроглядной чернотой глаза. Казалось бы, такой как он не может испытывать страха перед такими же монстрами, однако сердце предательски стучало в груди, и Гремлин совсем не был уверен, что не словил бы сейчас инфаркт, останься он обычным человеком.

– Вот как знал, что нае***т! – Выдохнул он, стараясь не смотреть своей бывшей Госпоже в те провалы тьмы, что были её глазами.

– Жалкое ничтожество! – Пророкотало чудище, двинувшись на него. – Ты даже силу принять нормально не способен. – Оно указало могучей ручищей на стоящий за его спиной камень. –Прикоснись к проводнику, вместе мы сможем вернуть Господина назад!

«Или призвать кого-то пострашнее», – пронеслось у него в голове.

– Извини, но я пас, – вслух ответил Гремлин, медленно отступая.

– Смеешь перечить мне после всего, что я для тебя сделала? Я использовала экспериментальное средство для усиления способностей, чтобы спасти твою жалкую жизнь! Так ты платишь мне за мою доброту?!

– Ты сделала это только потому, что тебе нужен был безмозглый раб! Ты не могла не знать, что эта штука негативно влияет на мыслительную деятельность!

Во всяком случае, фокус-группа из нескольких десятков Злодеев, которым они передали это самое средство, довольно быстро сошла с резьбы. Он имел сомнительное удовольствие лично наблюдать за этим процессом, когда те попёрли на Светочей. Никто из них, правда, внешне не изменился, но здесь наверняка свою роль сыграла его собственная природа сверха новой волны, как сам Гофман порой называл тех, кому приживил чужие способности.

– Но она тебя спасла, дала тебе сил!

– И превратила в чудовище! А твой обожаемый Господин ценил меня не за силы, а за ум! Кто планировал все наши вылазки? Кто подбирал доноров? Может Ипкас? Или ты? Х*** там, всё это было на мне! И что это за фетиш на силу? Сила то, сила сё!

– Ты примешь её, или сдохнешь! – Рурика – или же то, что когда-то ею было – в мгновении ока оказалось прямо перед ним, обхватив его тощую шею своей лапищей.

Гремлин попытался отшатнуться, но тварь оказалась намного быстрее. Да и заговорить ей зубы не получилось, а ведь он так надеялся, что Герои не останутся в стороне и попытаются прикончить этого монстра, дав ему время, чтобы под шумок смыться. Но, похоже, в их глазах они оба были монстрами, влезать в разборки которых себе дороже. Рурика вновь завела старую шарманку про силу, потащив его к булыжнику. И хоть он упирался что есть мочи, помешать ей так и не смог.

Но он мог кое-что другое – длина рук позволяла дотянуться до морды твари, так что он максимально отросшими когтями ударил её, целя по глазам. И это принесло свои плоды: пусть лишить монстра зрения не вышло, однако три глубокие борозды – по числу уцелевших пальцев – он на её роже оставил. Рурика с силой впечатала его в пол, и когда она уже собралась добить его могучим копытом, от которого он не смог бы увернуться при всём желании, наконец-то пришла помощь.

Всё, что он успел увидеть, это зелёную вспышку за спиной чудища, от которой то взревело с новой силой, и, напрочь забыв о нём, развернулось к новой угрозе. Это позволило Гремлину в полной мере оценить ущерб, нанесённый неизвестной атакой: крылышки отсутствовали, а спина обуглилась и сочилась белёсой сукровицей. Впрочем, сильно пострадавшей бывшая коллега не выглядела, удар исподтишка скорее разозлил, чем всерьёз ей навредил.

Но у него появилась отличная возможность уйти по-английски, и упускать её Гремлин был не намерен. Не поднимаясь, он ползком юркнул под ближайший из столов, после чего, уже прячась за многочисленным лабораторным оборудованием, поспешил к дальней стене комнаты, где имелись узкие лазы, заменяющие здесь вентиляцию, но он не сомневался, что без проблем через них протиснется.