Героями не рождаются 2 - [13]

Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что стоял я не столько на самом плафоне, сколько на энергопотоках, удерживаясь с помощью Поступи. На самом деле, после стольких лет практики мне не составило бы труда проделать подобный фокус и с энергиями, что не привязаны к статичному объекту, как этот самый фонарный столб. Вот только они по большей части всегда в движении, так что спокойно на них стоять, либо даже ходить у меня получилось бы лишь в очень редких случаях. В основном же, перемещение по ним напоминало скорее скольжение, где я, подобно фигуристу, выделывал прямо в воздухе невероятные кульбиты и пируэты, перескакивая с одного потока на другой. Вот это — полноценное использование Поступи, не чета тому экстремальному парению, что я использовал, прыгая с Вышки. Здесь даже Скачки практически не нужны — свобода в маневрировании просто потрясающая.

Как жаль, что мне даже выпендриться не перед кем, всё-таки я уже настолько привык ощущать себя невидимкой, что без Полога чувствую себя будто бы голым. И это несмотря на мой новый наряд мага, который, по словам Анны, может дать фору даже дизайнерским костюмам Героев Ассоциации. Ну, надеюсь она была искренна, когда говорила мне это, а не просто хотела меня подбодрить. В любом случае, лично я своим новым образом вполне доволен, пусть пока мне и не удалось предстать перед благодарной публикой «во всей красе».

В Победограде я поостерегся плодить сущности и появляться в образе другого Героя с очень похожими на кое-чьи способностями. Да и не гнался я тогда за признательностью. Не после того, как вокруг моего прошлого образа поднялась такая волна хайпа. Хорошо хоть, что за прошедшие годы она если и не улеглась полностью, то изрядно стихла.

Так что я просто занимался своими делами никем не узнанный и не замеченный. Хотя… насчёт последнего я бы не стал так категорично что-либо утверждать. Всё-таки падёж Извергов, в том числе и оранжевых — совсем не то, что можно не заметить, либо оставить без внимания, не придав этому факту какого-либо значения. Так и появилась одна из первых полноценно Победоградских городских легенд — ну либо страшилок для кого-то — легенда о Призраке Зоны.

Об этом явлении частенько велись многочисленные форумные споры, которые Тёмка тщательно отслеживал и по моей просьбе вбрасывал, что называется, на вентилятор самые разнообразные и преимущественно абсолютно безумные теории. Так же и те из Героев, как Дикие, так и зарегистрированные, что частенько выбирались в Зону, постоянно подливали масла в огонь. Порой они «видели» Призрака там, где меня и близко не было.

Кто-то считал его сверхом-одиночкой, одержимом жаждой мести к Извергам, кто-то — новым видом Извергов, охотящимся исключительно на других гостей из иных миров, а некоторые утверждали, что это новая аномалия Зоны. Ага, которая оставляет после себя лишь туши убитых тварей, нередко — разделанные, с некомплектом внутренних органов и прочих частей тела. Да, для создания артефактов мне бывают нужны определённые… материалы и ингредиенты. И раз уж я не могу, как и прежде, сбывать хабар — да и некому уже, после Чистки лавочка закрылась окончательно — это не значит, что я не поимею с убитых мной монстров совсем никакой пользы.

В любом случае, среди многочисленных теорий и предположений я даже пару раз встречал практически правильную. Дескать, это всё призрак Ветролова шалит, мстя тварям за свою преждевременную кончину. Либо не призрак, а новая ипостась в которую перешёл Герой перед тем, как на него обрушилась «кара». Всё-таки силы сверхов при должном старании вполне могли эволюционировать, не просто расширяя арсенал возможностей, но и принципиально изменяя самих сверхов в соответствии с выбранным ими направлением развития.

Честно говоря, я о таком только на том форуме и узнал. Это было что-то типа механизма мутации у Уродов, только более сложное, комплексное и осмысленное, требующее не малых усилий и, разумеется, длительных тренировок. Не многие решались на что-то подобное, и у ещё меньшего числа рисковых личностей это получилось. Как пример, чаще всего там назывались четыре имени: Шёпот, Ведьма, Чак и Кали. Да-да, герои высшего, десятого ранга по классификации МАС. Каждый из них являлся уже чем-то большим, чем человек или даже сверх. Во всяком случае, точно никто ничего не знал. Лично я думаю, что некто, достигший подобного уровня сил, вряд ли позволит себя изучать… всякими неприятными способами.

Помимо этого, ещё одним останавливающим фактором эволюции могла стать далеко не нулевая вероятность неудачи. В том смысле, что изменения окажутся… немного не такими, какие ты там себе нафантазировал. Как пример, приводимый на форумах по отношению к Ветролову — невидимка так и останется навсегда невидимым, пусть и научится, до кучи, проходить сквозь стены. Иногда, открывшиеся возможности совсем не окупают возникшие неудобства.

По сравнению с такой хаотичной и непредсказуемой системой развития, мой, пусть даже работающий не без сбоев в этом мире, метод прокачки магических сил уже не вызывает никаких нареканий. Боль при переходе на следующую ступень вполне можно перетерпеть, зато ты получаешь ровно тот результат, на который изначально рассчитываешь. Элемент рандома здесь не просто сведён к минимуму, он окончательно изжит многими поколениями магов, что оттачивали свои практики на протяжении тысячелетий.