Героям не место в застенках - [59]

Продолжая недовольно сопеть, Бузько принялся стягивать с себя сначала винтовку, потом автомат и только после этого смог снять со спины непромокаемый вещмешок. Локис не стал ему помогать, хотя видел, что старику трудно это делать самому, без посторонней помощи. Но, наученный предыдущим горьким опытом, Володя решил на этот раз не вмешиваться.

В мешке оказалось сало, домашней выпечки хлеб, помидоры, которые превратились в кашу, и огурцы. Они тоже пострадали в ходе болотной эпопеи, но Бузько и Локис даже не обратили на это внимание, с жадностью накинувшись на еду. Пока они торопливо перекусывали немудрящей, или, как выразился Бузько, «крестьянской» пищей, темнота начала понемногу рассеиваться. Небо из черного становилось серым. Звезды, до этого очень яркие, заметно бледнели.

К дубу, под которым, по словам Привалюка, должен был находиться старый схрон, они вышли, когда почти совсем рассвело. Федор Сергеевич оказался прав, говоря, что это дерево трудно было не узнать. Огромный великан возвышался над своими собратьями на полкроны, и потому создавалось впечатление, что он стоит от них особняком. Ствол дуба-исполина был не менее трех человеческих обхватов в толщину. Листва тихо шелестела на утреннем ветерке. С востока, разгоняя белесый туман, выплывал багровый диск солнца, его лучи золотили верхушки деревьев, но не пробивались к подножию дуба, где по-прежнему лежал густой сумрак. И над всем этим стояла какая-то необычайная, торжественная тишина.

Локис невольно залюбовался этим зрелищем, чувствуя одновременно не только восхищение, но и какое-то смутное беспокойство. Что-то показалось ему странным и даже неестественным в окружающей обстановке. Но что именно настораживало, разведчик понять не мог.

Макар Капитонович оказался менее романтичным, чем Володя. Деловито подойдя к дереву, он несколько раз обошел вокруг него, что-то недовольно бормоча себе под нос. Видимо, что-то искал и не находил, а потому начинал злиться.

– Чего потерял, дед? – спросил Володя больше для приличия. Несмотря на чувство притаившейся где-то рядом опасности, он все еще находился под впечатлением увиденной красоты.

– Кольцо ищу, – буркнул старик, не прекращая расшвыривать слегой сухие ветки и листья.

– Какое еще кольцо? – не понял Володя.

– Федька же сказал, что здесь схрон должен быть, – сердито начал объяснять Макар Капитонович. – Вот я и ищу, где в него вход. Эти лабусные «мишкасы» знаешь как хорошо маскироваться умели…

– А разве это не партизанский бункер? – совершенно искренне удивился Володя, тоже подходя к дереву и проводя рукой по корявой грубой коре.

– Какие партизаны в этой Лабусландии?! – отмахнулся Бузько. – Их тут отродясь не бывало. Они же, суки, гитлеровцев хлебом-салом встречали. Только что зады им не целовали… Да где этот чертов вход?

Володина рука, которой он машинально продолжал поглаживать по стволу дуба, неожиданно наткнулась на что-то твердое и металлическое. Он попытался рассмотреть, что это, но не смог. Складки коричневой, в крупную морщину коры надежно скрывали это нечто. Недолго думая, Локис вытащил нож и медленно провел лезвием по тому месту, где только что нашарил железку. Кончик ножа почти сразу же уперся в какую-то преграду. Володя надавил чуть сильнее. Раздался слабый щелчок. К несказанному удивлению разведчика, большой кусок дубовой коры размером приблизительно метр на полтора, казавшийся совершенно монолитным, немного отстал от ствола дерева. Еще не понимая, что происходит, Локис потянул его на себя и тихо присвистнул. Кусок коры открылся, как дверь. Казавшийся снаружи таким крепким, внутри дуб был почти на четверть полым. Чьи-то заботливые и умелые руки прорубили в стволе большой лаз.

– Капитоныч, – тихонько позвал Локис старика, который продолжал свои поиски, что-то бубня себе под нос. – Иди посмотри, что я нашел…

– Чего ты там еще нашел? – послышался недовольный голос Бузько. – Вместо того, чтобы делом заниматься, он, понимаешь…

Старик замолчал, уставившись на темный проем лаза, и несколько минут только моргал глазами.

– Вот, слышать про такие лабусские штучки приходилось, – проговорил он наконец. – Но вижу впервые…

– Я только одного не пойму, – присев на корточки и осторожно заглядывая вниз, сказал Локис. – Как они смогли так ловко все обстряпать, чтобы этот дуб еще столько лет простоял и не засох?

– Лабусы все могут, – серьезно ответил Бузько и вдруг заторопился: – Хватит болтать, лезь первым, а я за тобой… Ну, живо!

Ни спорить, ни пререкаться Володя не стал. Понять хитрость Макара Капитоновича было несложно. Темный проем схрона, как и все неизвестное, таил в себе определенную опасность. Фонарик они утопили. Ни спичек, ни зажигалки у них не было. Но едва Локис успел, закинув автомат за спину, поставить ногу на ступеньку лестницы, чтобы спуститься вниз, как старик одним прыжком оказался рядом с ним. Не успел Володя понять, что происходит, как Бузько с силой толкнул его прикладом винтовки в грудь. От неожиданности Володя потерял равновесие и кубарем скатился вниз, больно ударившись обо что-то бедром. Несмотря на это, он машинально отметил, что это не обычная садовая лестница, которую в любой момент можно убрать, переставить, спрятать. Это был нормальный добротный лестничный пролет с широкими ступенями, который, судя по всему, прекрасно сохранился. Во всяком случае, под Володиным весом он не проломился.