Герой мисс Дорнтон - [8]

Как сейчас Маргарет отметила, с каким интересом ее темноволосый герой прислушивается к их разговору с мистером Экхартом, так и последний тогда обратил внимание на взгляды сестер Дорнтон. Он подошел к ним, пригласил Селесту на танец и оставшуюся часть вечера не отходил от нее ни на шаг. Маргарет долго следила за ними и сочла, что они влюбились друг в друга. Сейчас она рассматривала высокого светловолосого мистера Экхарта почти как родственника. Хорошо, если человек, напоминающий ее давно потерянного брата, и вправду войдет в их в семью!

— Не могли бы вы, — тут она улыбнулась мистеру Экхарту своей самой обворожительной улыбкой, — представить меня моему спасителю?

— Разумеется, мисс Дорнтон, — улыбнулся он. — Это Ивлин, виконт Дейд, и его постоянный спутник, Герой. — Уоллис старательно подбирал слова. — Я рад иметь и мистера Дейда, и Героя в числе своих друзей, — закончил он немного официально.

По взметнувшейся вверх брови виконта Маргарет догадалась, что тот крайне удивлен.

— Здравствуйте, милорд. Я Маргарет Дорнтон. — Она протянула ему свою затянутую в перчатку руку.

Дейд осторожно коснулся ее. И снова перед ней стоял рыцарь, галантный, но очень сдержанный. И снова она очень остро почувствовала скрытую в нем силу. Дейд легонько поцеловал ее руку.

— Жемчужина. — Слово казалось странным и необычным в устах ее героя. — Так с греческого переводится имя Маргарет. — Его голос был низким и лишенным всяческих эмоций.

Если бы это замечание сделали как-то иначе, Маргарет сочла бы его напыщенным и неуместным, но сейчас она восхитилась вежливостью и тонкостью этого человека. Зваться Жемчужиной было намного интересней, чем просто Маргарет. Ей показалось, что блеск этого имени частично падает и на нее как Жемчужина она была подходящей парой для любого рыцаря.

— Вы не будете возражать, если я стану называть вас Жемчужиной, мисс Дорнтон?

Маргарет показалось странным, что он счел нужным спросить разрешения, но она видела, что его это действительно заботит, и, если она согласится, он будет называть ее Жемчужиной и никак иначе.

— Как это мило с вашей стороны, сэр. Мой дедушка называл меня Жемчужинкой, но после его смерти никто больше не называл меня так. Я всегда считала греческий перевод своего имени очень красивым.

Глаза лорда Дейда обежали ее лицо, и его тонкие губы сложились в улыбку.

— Очень красиво, — согласился он.

Маргарет вспыхнула от смущения. Его комплимент, несомненно, предназначался ей, а не ее имени.

— А вас называют как-нибудь еще, милорд? — Она попыталась подражать его легкому тону.

Дейд внезапно замер, а по его лицу пробежала тень. Погасли даже золотистые искорки в глазах.

Маргарет в этот момент отвлекли собаки.

— Не знаю почему, — продолжила она весело, — но я не встречала ни одного мужчины по имени Ивлин, который бы не попытался заменить его на что-то более мужское по звучанию.

Ее рыцарь вновь облачился в доспехи. В его лице появилась какая-то отстраненность, какое-то напряжение в линии рта, и Маргарет подумала, что чем-то обидела его. Раздраженная тем, что он снова отгородился стеной, Маргарет попыталась исправить свою бестактность:

— Мое собственное имя дает пищу для дюжины бессердечных прозвищ.

— Например? — В его глазах промелькнул вызов.

— Мои сестры называют меня Мегги, или Магз. — Маргарет откровенничала с совершенно незнакомым человеком, сама не зная почему. Ее подбородок слегка задрался. — Мой кузен имеет наглость обращаться ко мне как к Сороке[2]. А когда у человека две интересно бледные и элегантные, как лебеди, сестры, благословленные с рождения именами Селия и Селеста и вызывающие восхищение просто тем, что они близнецы, очень грустно думать о себе как о Сороке.

Выражение лица Дейда слегка смягчилось.

— Понимаю. — Ветерок приподнял прядь волос с его лба. В темных глазах вновь мелькнули золотистые искорки, а настороженность во взгляде исчезла.

Но прежде чем виконт смог сказать что-нибудь еще, из кустов появился старый Людд, который наконец оторвался от уютной скамейки и приковылял в поисках хозяйки.

— Кто это такие? Эти парни надоедают вам, мисс Маргарет?

— Нет, нет, мистер Людд! — Маргарет вспыхнула и взяла его руку в свою. — Это виконт Дейд и мистер Экхарт, которого я уже встречала однажды. Эти джентльмены спасли меня от бешеного пса.

— Овса? Но зачем вам нужен овес, мисс Маргарет?

— Бешеного пса! — попытался объяснить старику Уоллис, приставив к голове руки словно собачьи уши.

Людд нахмурился и громко прошептал, обращаясь к Дейду:

— Этот молодой человек рехнулся, что ли?

Маргарет впервые увидела улыбающегося Дейда. Это был не более чем намек на смех, и все же он затронул и глаза, и губы. Ее герой был очень красивым, когда улыбался. Маргарет захотелось еще раз заставить его улыбнуться.

Дейд слегка кивнул Людду, как мог бы это сделать король Артур, обращаясь к Мерлину. На его лоб упала непослушная прядь волос, и Маргарет страстно захотелось пригладить ее рукой.

— В этом парне нет ничего плохого, — сказал Дейд, тщательно выговаривая слова. — Он просто изобразил собаку, о которой шла речь. Вы не против, если мы пройдемся вместе с вами? Пожалуйста, обопритесь о мою руку. — Голос Дейда был очень глубоким и звучным, и Людд, казалось, без труда понял его.