Голос его был ровным, без попытки задеть или обвинить в чём-то. Всё же, он пытался вести этот диалог как можно более нейтрально.
— Не думал об этом, — как можно более искренне попытался признаться я. — Что теперь меня ждёт? Очередные обвинения?
Я играл роль, изображая человека несправедливо обвинёного и переживающего за свою судьбу. Осознающего свою слабость перед властью короля.
Мантас молчал, внимательно разглядывая меня. Я же, словно не сдержавшись, нагнулся вперёд закрывая лицо ладонями и упираясь локтями в колени.
— Как тогда. С Нуриэль. Она ведь была прекрасной девушкой, чистой и невинной.
Я открыл глаза и злобно скривился.
— Я бы никогда не убил её, слышите?! Как вообще можно было такое подумать? И всё же, — я опустил взгляд и продолжил тише, — она мертва. И мне пришлось бежать. Чтобы не последовать за ней в могилу. Я всего лишь хочу жить, господин Мантас. Только и всего.
Вновь ища поддержки в его глазах я замолчал, но старик не спешил с ответом.
— Вы не представляете, что мне пришлось пережить тогда. Одному в лесу, без оружия, с одними только навыками. В лёгкой одежде в преддверии зимы. Я плохо спал и почти не ел, боясь, что меня или убьют монстры, или схватят люди.
— Насколько мне известно, вы неплохо устроились в Южной Столице.
— А через что мне пришлось пройти ради этого? — вновь взбесился я. — Я же не знал, что никто меня не ищет! И в Гильдию пришёл уже в отчаянии, готовый сдаться! Да, я обменял несколько добытых ядер на одежду и обычный меч. Но это всё, что у меня было!
— Но, в итоге, всё закончилось хорошо, — приободряюще заметил Мантас. — Теперь вы лорд.
— Да, вы правы, — кивнул я. — Жаль, что Больдо умер так быстро. И вся ответственность легла на меня. И Дорин, каким бы жутким он не казался, на самом деле он был хорошим парнем.
— Но вы ведь неплохо справляетесь! Я проводил проверку по просьбе короля и просто поражён вашими организаторскими способностями.
— Да, — улыбнулся я. — Многое взял из своего прежнего мира.
Тут же изобразил на лице грусть и опустил взгляд.
— Возможно, ваш мир и правда был лучше этого, — довольно тихо произнёс управляющий.
— Возможно. Там моя страна не знала войны почти сто лет. Только учения, тренировки. Развлечения с игрушечным оружием, очень похожим на настоящее. Знаете, я любил играть. Раз в месяц мы собирались с друзьями так, искали соперников и играли в войну. Играли, — нахмурился я. — Здесь же хуже, чем на войне, всё по настоящему.
Всё, что я сказал старику, было ложью, от начала и до конца. Никогда не понимал игры в лазертаг и пейнтбол, сам прошёл настоящую войну в том мире. Но Мантасу ни о чём таком знать не следовало. Для него я должен быть скучающим по безопасности и комфорту обывателем.
— Вот почему вы так легко приняли свой новый статус, — улыбнулся старик. — Для вас это было игрой.
— Было, — насупился я. — Но этот мир не игра, он жестокий и беспощадный. Мне пришлось выживать. Потому я так силён. И я не хочу вновь защищать свою жизнь, ведь теперь может пострадать много ни в чём не повинных людей. Но если придётся, церемониться я не собираюсь. Прошу, поговорите с королём. Я здесь ни при чём. Я просто хочу жить в мире. Вот только теперь на мне ответственность за жизни тысяч людей, что находятся в лордстве, их будущее и моего сына. Не начинайте конфликт, иначе мне придётся драться до последней капли крови. Я чётко усвоил правила вашего жесткого мира: либо ты, либо тебя.
Мантас задумался.
— Напишите всё что видели в мельчайших подробностях и можете быть свободны, — рассеянно ответил управляющий ткнув в лист бумаги, что всё это время лежал на столе. — Я выступлю свидетелем в вашу защиту при необходимости. Вам нечего бояться. Вы Герой и ни в чём не виноваты.
Потратив какое-то время на написание того, что уже пересказал дознавателю, я поблагодарил Мантаса и покинул дворец не без помощи его разрешающей бумаги.
Похоже, старик мне поверил, но этого может оказаться недостаточно. Неизвестно, на что способен Вадис во гневе, но то, что он зол от кражи золота, я был уверен.
Порог своей усадьбы я переступил уже ночью, чем взбудоражил слуг: они не были выдрессированны странным поведением хозяина как замковые. На кухне закипела работа, так как я нормально не ел с прошлого вечера, и то сложно назвать полноценным питанием то, варилось в походе. Разумеется, я отвык от армейской походной похлёбки, так как у меня имелись прекрасные повара, что буквально из подножного корма и минимума посуды могли сварганить нечто достойное стола аристократа.
Пока я в ожидании пиршества восседал в столовой, ко мне присоединился Садорин.
— Как всё прошло? — поинтересовался он отодвинув стул и сев на него.
— Как и планировал, — самодовольно улыбнулся я.
— Я только не пойму, ты ведь вроде как убил Крия, — с подозрительным прищуром глянул он на меня.
И тут я не сдержался и рассмеялся.
— Ты что, изначально всё это планировал?! — зло зарычал эльф. — Ты почему не предупредил меня?
— А стоило? Вон как ты рубил эти скелеты и духи, от души! Смог бы так зная всё?
— Ты выставил меня идиотом!
— Не идиотом, — поднял я указательный палец вверх, — а верным защитником своего лорда!
