Герой чужой войны - [116]
Единственным минусом тут оказалась скука. Дело в том, что, хотя и на словах, и на деле, относились к Рику хорошо, вписаться в коллектив он толком не смог. Все же слишком велика была разница в менталитете - не зря те, кто эмигрировал в Империю обычным порядком, проходили многолетний курс ассимиляции. Так что свободное от работы время он проводил в сети, благо здесь она была бесплатной и безлимитной. Интересовался, разумеется, в первую очередь Империей, однако быстро выяснил, что и на серверы Конфедерации можно попасть без проблем. Правда, защита от хакеров в имперской сети была серьезнейшая, а при выходе на Конфедерацию его честно предупреждали, что все общение будет контролироваться, однако возможность общаться с родными дорогого стоила. Да и не собирался Спичек передавать кому-либо хоть какие-то секреты, тем более что и не знал их.
А еще примерно через месяц у Рика случился легкий шок. В тот вечер он, как всегда, облетел на коптере район проводимых работ, выбрал наиболее перспективные районы для лесозаготовки и с чувством выполненного долга вернулся в поселок. Посадил коптер на свое законное место, уже привычно махнул рукой технику, сразу же полезшему в двигатель, и бегом отправился к себе, чтобы принять душ. Все тело чесалось от пота - с неуклюжим коптером привыкший к космическим истребителям пилот справлялся с трудом. Больно уж тяжелой в управлении была эта атмосферная машина, хотя, конечно, при должной подготовке и опыте могла выделывать такие кренделя, что ахнешь от восхищения. Правда, инструктор, проведший для Рика краткий курс обучения, тогда сказал «Ничего, научишься», но пока что получалось так себе.
Наскоро сполоснувшись, Рик залез в холодильник и вытащил оттуда тарелку с бутербродами - на ужин он, как обычно, опоздал, но по старой привычке держал запас всякой мелочи вроде хлеба, сыра, копченого мяса и прочих необходимых любому холостому мужчине припасов, так что голодным Спичеку остаться не грозило. С размаху плюхнулся в жалобно скрипнувшее кресло, откусил большой кусок от самого аппетитного на вид бутерброда, запил его добрым глотком безалкогольного пива и с размаху хлопнул рукой по кнопке включения монитора. Монитор, кстати, был не блеск - в Конфедерации Рику и получше встречались. Посмотрел в глубину голографического экрана и на миг задумался. Связаться со своими? Нет, у них там глубокая ночь, мама спит, девчонки тем более. Полазить по инфосайтам? Да, пожалуй, стоит. А еще стоит, наконец, скачать информацию по лесоразработке - ему открытым текстом было сказано, что получается у него хорошо, а значит, надо расти. А чтобы расти по служебной лестнице, необходимо пройти курс дистанционного обучения и сдать экзамен. Надо... Но как же лень!
Тем не менее лень надо было преодолевать, и Спичек все-таки полез искать виртуальный учебник. Это, кстати, было не такой уж и простой задачей - в отличие от интерфейсов, принятых в Конфедерации, имперские сайты были сделаны куда более топорно. На дизайн тут обращали меньше внимания, главное - функциональность, и с этим сложно было поспорить. Но вот то, что логика размещения материала была совсем иной, изрядно затрудняло жизнь выросшему в Конфедерации Спичеку. Сейчас-то еще ничего, приноровился, а вот вначале он порой готов был разбить этот проклятый монитор.
Вот в тот момент, когда он, в очередной раз проклиная имперских программистов и их извращенный стиль мышления, пытался разобраться в переплетениях местной сети, в уголке экрана замигал сигнал вызова. Вначале Спичек решил было, что это его начальство вызывает. Была у начальника колонии слабость, любил он устраивать собрания. Когда по причине каких-то проблем на производстве, в этом случае с виновного летели пух и перья, а когда и по поводу намного более приятному, вроде чьего-нибудь дня рождения, появления у кого-то на свет наследника или, как вариант, очередного имперского праздника. В этом случае он живенько организовывал какие-нибудь посиделки, а застолья устраивать начальник колонии умел и любил. Еще и смеялся, что, не пойди он работать сюда, стал бы шеф-поваром в каком-нибудь ресторане. Доля истины, кстати, в его словах была -кулинаром он был талантливым.
Однако вызов казался внешним. И кто, спрашивается, это мог быть? Если, к примеру, официальный вызов от какой-либо службы - то извините, никак. В Империи свято чтили рабочий день, и связаться в столь позднее время могли лишь в крайнем случае. Однако и вызов имел бы совсем другой приоритет, а здесь он был обычным. Знакомыми в Империи Рик пока еще не оброс, стало быть, и это тоже отпадает. Значит, из дому. Не спится, похоже, кому-то из сестер. Сколько раз им говорить - не надо вызывать, не надо. Деньги на такую связь уходят бешеные. Это он, как госслужащий Империи, имел право на бесплатный трафик, а у сестер из кармана такой звонок исправно выдергивал звонкую монету. В легком раздражении Рик щелкнул на кнопку ответа, даже не подумав о том, что может сбросить вызов и сделать его сам, и очень удивился, услышав до боли знакомый голос:
- Привет славным космолетчикам! Как ты там?
Если вы стоите перед выбором жизнь или смерть – ответ очевиден. Но вот как прожить доставшиеся тебе годы и что совершить, зависит от тебя. И вот ты в стане врагов, ты один из них. Как предотвратить войну, как спасти миллионы соотечественников, если именно тебе предстоит вести на них броненосные армады? Разве что попробовать сыграть в собственную игру, вот только… хватит ли у тебя сил, Адмирал?
Война – это дуэль со смертью. Бой в тылу врага – бег с ней наперегонки. И порой удача значит больше, чем самые лучшие планы или совершенная техника. Вот только что делать, если удача закончилась? Попавшие в сорок первый год наши современники продолжают громить врага там, где он не ждет. И когда появляется выбор между жизнью и честью, каждый из них знает, как поступить. И пока у них остались силы, они будут идти вперед, наматывая врагов на гусеницы Т-34.
Лихие девяностые играли человеческими судьбами, как ветер листьями. Молодой, но многообещающий спортсмен, вместо того чтобы завоевывать медали, зарабатывает стрельбой по движущимся мишеням, не особенно тяготясь работой киллера. Однако в один прекрасный день перед ним встает выбор – или работа на спецслужбу, или вполне реальные проблемы с летальным исходом. И он, соглашаясь, меньше всего ожидал, что его ждет карьера разведчика иных миров…
Провинциалы живут вдали от столицы и не могут похвастаться придворным лоском. Зато они храбры, у них есть понятие о чести и готовность рисковать шкурой, защищая близких. И провинциальный барон, когда беда грозит его воспитаннице, не задумываясь отправляется в дорогу. Наемники с мечами? Замечательно! Убийцы? Они тоже смертны. Маги? От доброй стали не спасет никакое колдовство. Боги? Демоны? Что же, придется драться и с ними, если рискнут встать на пути. А если будет трудно, найдутся те, кто встанет рядом. Главное, не испугаться, ведь это недостойно мужчины и дворянина!
В любом деле бывают и враги, и союзники. Тем более, когда ты завоевываешь мир. Но что делать, если кто-то решил, что он ровнее других? Естественно, убедить его в обратном. И вот броненосные армады вновь идут через океаны, туда, где на своих островах вынашивают коварные планы гордые самураи. Ведь что бы ни случилось, всегда есть правила, которые нельзя нарушать. Если же кто-то не понимает этого, то восходящее солнце на его флаге должно рухнуть. Вперед, Адмирал!
Ну что, адмирал, ты добился того, что хотел. Предотвратил войну между старой и новой родиной, поднялся на вершину власти, побил врага, тысячу лет строившего козни. Можно почивать на лаврах, растить детей?Увы, вокруг тебя есть враги и есть союзники, которые опаснее любого врага. А за океаном набирает мощь молодая, но хищная держава под флагом-матрацем с полусотней звезд. И рано или поздно вам предстоит схлестнуться. А значит, тебе предстоит визит вежливости. Ведь чтобы посмотреть через прицел на статую Свободы и пинком открыть дверь в Капитолий, стоит совершить ЗАМОРСКИЙ ВОЯЖ.
Реальность хакнула меня, или я ее — непонятно. Воспоминания стерты, перед глазами навязчивый интерфейс. Я могу украсть деньги, угнать машину и без труда заполучить любую девушку! Мне подвластно всё, ведь я — цифровой призрак. Но ничто не длится вечно. И когда на пути появляются охотники за призраками, остается только одно — бежать. Чтобы потом встретить врага во всеоружии.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?