Герой большого города - [31]

И тем самым пугал отморозка — это было видно по его глазам. Парень явно привык, что такие, как я, обычно лишь поднимают руки, чтобы прикрыть голову, зажимаются, умоляют их не бить, буквально излучая страх. Но со мной все было иначе, и здоровяк не понимал, что происходит, а потому из кожи вон лез, чтобы вернуть привычный ему порядок вещей. Тот, где он сильный и всемогущий, где подобные мне дохляки полностью в его власти.

Но всего его старания были тщетны. Он лишь тратил силы и все больше психовал. А я, скупыми движениями отступая то влево, то вправо, то назад, ждал подходящего момента. И когда тот настал, тело опять-таки сделало все само.

Сначала удар в живот, от которого здоровяк охнул и грохнулся на колени. А затем локтем в затылок, ближе к шее. Мгновение — и хулиган распластался у моих ног.

Я же попятился, переводя испуганный взгляд то на него, то на его дружков. Накатили страх и растерянность, а в следующую секунду…

Внимание!

Пробное задание выполнено.

Подключение пользователя к Системе и синхронизация с игровым персонажем прошли успешно.

Чего?..

Глава 9

Я замер на месте, вглядываясь в золотистые буквы — точь-в-точь как те, из которых состояли системные сообщения в «Искателях Могущества». Раз за разом я вчитывался в написанное, пытаясь понять смысл, а потому лишь спустя секунд десять заметил еще кое-что.

Три полоски — зеленая, синяя и серая. В игре это были шкалы Здоровья, Маны и Выносливости. А в правом верхнем углу моего поля зрения темнел квадрат мини-карты с изображением подворотни, в которой я сейчас и находился. Сам я предстал в виде короткой синей стрелки, а окружающая меня троица бездыханных хулиганов обозначалась белыми точками. В нижнем правом углу я заметил золотистый знак вопроса — такой же был и в Девятимирье: стоило нажать на него, как появлялось меню игровой энциклопедии.

Единственное, чего я не увидел, — значка в виде маленькой, заполненной серым туманом арки. Кнопки выхода.

— Да что происходит?.. — прошептал я, яростно вглядываясь в возникшие перед взором игровые элементы.

Наверное, со стороны это выглядело донельзя странно: грязная подворотня, трое валяющихся без сознания крупных парней в коже, джинсе и с ирокезами, а неподалеку худенький старшеклассник, вытаращившийся в никуда.

Да, как бы там ни было, а место разборки с хулиганами надо покидать как можно скорее. Вдруг наконец-то соизволят показаться полицейские или опять появится дрон. Тогда у меня могут возникнуть проблемы.

К счастью, едва я пошевелился, как золотистые буквы растворились. Три шкалы, мини-карта и знак вопроса оставались на своих местах, но обзору не мешали. Прямо как в игре…

— Надо домой, — пробормотал я, выбираясь обратно на шумную улицу. — Сесть и понять, что происходит.

Чувствовал я себя по-прежнему превосходно. Напряжение, что сковало меня во время встречи с хулиганами, ушло, сердцебиение успокаивалось, а вот в голове царил полнейший кавардак. Еще десять минут назад мне казалось удивительным восстановившееся колено. Однако сейчас мысли об этом отошли на второй план, поскольку произошло кое-что куда более невероятное.

«А если это галлюцинации? — задался я вопросом. — Что если игра все же повредила мой рассудок?»

Такое вполне могло быть, если бы не несколько «но». Трое побежденных здоровяков были настоящими. Татуировки на моих предплечьях были настоящими. Колено также восстановилось по-настоящему — и это подтвердили посторонний человек и бесстрастная медицинская машина, напичканная самой современной электроникой.

Что-то происходило… И началось именно после того, как я познакомился с виртуальным миром «Искателей Могущества». Перед глазами возникло облако рыжего дыма, которое преследовало меня вчера, а затем… Наверное, оно впиталось в мое игровое тело. Может быть, все из-за него? Весьма вероятно, если даже игровая система не смогла его опознать. Но тогда что оно такое?.. Девятимирье ведь ненастоящее, там не может быть ничего, что повлияло бы на живого человека. Да еще таким странным образом.

Размышляя обо всем этом, я понимал, что еще больше запутываюсь, и чувствовал себя совершенно беспомощным — совсем как в те моменты, когда врачи пытались спасти мое изувеченное колено. Увы, ни один из докторов не смог мне помочь. За них это сделало… Что?..

В очередной раз покачав головой, я спустился в метро. Еще немного, и я буду дома. Смогу сесть и подумать.

Взгляд то и дело соскальзывал на золотистый знак вопроса. Он ведь появился перед глазами не просто так, и я искренне надеялся, что за этим слегка светящимся символом кроется хотя бы часть ответов.

…Дома никого не оказалось. Мичи был в своем офисе, а мама наверняка поехала презентовать заказчику андроидов-моряков. Что же, тем лучше, никто не будет отвлекать.

Однако стоило мне оказаться в своей комнате, как накатило волнение. Вдобавок, с юга на город надвигался серый массив грозовых туч. Уже дул ветер, проникая сквозь приоткрытое окно и шевеля полоски вертикальных жалюзи. С каждой минутой в комнате становилось все темнее.

— Да уж, обстановка для невероятных открытий самая подходящая, — пробормотал я, опускаясь в плетеное кресло и нацеливая взгляд на вопросительный знак.