Героиня - [37]

Чиста.

Нацинет провела пальцами по грязным, потным волосам. Она вся умоталась. И ей нужно принять душ.

Она вошла в ванную, более-стаь чистао ь, и тора отходов. ть глазаименее чистую после всей этой работы по разделке человеческого тела, и долго стояла под горячим душем. Затем проверила Адель Смит, сделала ей очередную инъекцию "Демерола", прошла к себе в комнату и легла на нерасправленную кровать. Она уснула, едва ее голова коснулась подушки.

Глава семнадцатая

Тоня заметила сообщение на сотовом, лишь когда добралась до работы и готовилась к первой серии встреч с фирмой "Делойт и Туш" по поводу внезапной ревизии их бухгалтерии.

Как водится, последние пару недель Тесс из дома было не вытащить. Девочка была в том возрасте, когда дети проверяют своих родителей на прочность. Они с Джеральдом всегда быстро ставили ее на место, но в последнее время она испытывала терпение у них обоих. Сегодня утром было еще хуже. Тоня вышла из себя и шлепнула Тесс по попе, хотя клялась себе, что никогда не будет этого делать. Не то, чтобы она имела что-то против хорошего шлепка по попе, просто считала, что нельзя делать это в гневе. В машине она извинилась перед плачущей Тесс и сказала, что хоть и ей и очень жаль, Тесс должна понимать, за что ее шлепнули. Тесс кивнула, по щекам у нее текли слезы.

- Да, мама, ты шлепнула меня по попе, потому что я не слушала вас с папой... и не собиралась в школу.

Пока ехали, они обсудили эту тему. Высадив Тесс возле школы, обняв ее и поцеловав, Тоня отправилась на работу. Мысли о предстоящей задаче заставили ее занервничать, поскольку она совсем забыла о внезапной ревизии. Обычно Тоня готовилась морально к таким вещам во время утренней поездки, но сегодня ей пришлось отвлечься на семейные проблемы. Боже, как же ей не хотелось на эту встречу. Джеральд работал на двух работах, днем - в качестве администратора страховой компании, а по вечерам - профессором истории в Пенсильванском университете. Джеральд Браун всю жизнь мечтал быть учителем. Его специальностью была американская история, включая доколумбовые времена, и курс афроамериканской истории, программу которого он разработал сам. Недостатком было то, что занятия длились не полный рабочий день, и Джеральд рвал задницу, чтобы впечатлить декана факультета. В этом году один из профессоров должен был уйти на пенсию, и Джеральд хотел занять его место. Если у него получится, Тоня сможет либо уволиться, либо найти себе место попроще. А когда Джеральд получит профессорскую должность...

Короче говоря, они были перегружены работой, и Тоня знала это. Если б только у них было больше времени для себя... для семьи...

Пока коллеги гуськом входили в переговорную, Тоня быстро нажала кнопку голосовой почты. Когда раздался голос Майка, она сперва его не узнала, затем ее охватило чувство тревоги. Она вскочила на ноги и покинула переговорную.

Повторно прослушала сообщение, чтобы удостовериться, что не ослышалась.

- Тоня, ты готова? - Это был ее босс, Чэд Дункан, заходивший в переговорную месте с ее коллегой Берни Хиллом. Своим тоном Чэд давал понять, что он ее ждет.

- Одну минуту, - сказала она, поворачиваясь к нему спиной. Она набрала через быстрый вызов телефон Майка и стала ждать, когда он возьмет трубку.

После третьего звонка Майк ответил.

- Алло?

- Майк, это Тоня. Я только что получила твое сообщение.

- Тоня! Блин, я чертовски беспокоился вчера вечером, когда ты мне не перезвонила.

- Что происходит?

Майк быстро рассказал ей. Он видел, как одна из медсестер вошла в мамин дом. Десять-пятнадцать минут спустя из квартиры донесся громкий шум, похожий на крики, затем пронзительный визг. Майк взбежал вверх по лестнице и заколотил в дверь, но никто не ответил. Затем на стук отозвалась Нацинет - она разговаривала с ним через дверь. Сказала, что все в порядке, и что маме просто приснился кошмар.

- Она не впустила меня в квартиру, сказала, что вызовет полицию.

- А потом что?

Ей нужно ехать туда как можно быстрее.

Майк рассказал ей все остальное, и Тоня немного расслабилась. Чэд высунул голову в коридор и посмотрел на нее, но Тоня его проигнорировала. К черту эту тощую канцелярскую крысу.

- Я простоял там до двух часов ночи, но все было в порядке. Свет снова зажегся, и больше не раздавалось никаких звуков. Я поднялся по лестнице и даже послушал. Но не услышал ничего необычного. Она, кажется, убиралась, или типа того.

- Убиралась?

- Убиралась, мыла посуду и все такое.

- Ты уже ходил туда?

Нет еще. Не знаю, может, я просто слишком остро среагировал.

Тоня быстро все обдумала. Нацинет не впустит Майка в квартиру. С этим никто не спорит. Она могла бы позвонить ей и сказать, что придет Майк. Возможно, это поможет. Только она собиралась предложить Майку этот вариант, как ее прервал Чэд.

- Тоня? Мы ждем.

 Черт!

- Послушай, Майк, мне нужно идти, но я позвоню Нацинет и скажу, чтобы она тебя впустила. Жди моего звонка, хорошо?

- Хорошо. Я буду там.

- И Майк?

- Да?

- Спасибо тебе. Я позвоню...

Чэд снова проявил нетерпение.

- Тоня!

Утратив самообладание, Тоня бросила на босса испепеляющий взгляд, и отчасти тут же пожалела об этом.