Герои твои, Херсонщина - [76]
Майор Жихарев часто выходил на «свободную охоту», особенно в нелетные дни, когда воздушная разведка не могла обеспечить достаточными данными о враге. Тогда Жихарев в паре с другим штурмовиком отправлялся на поиск цели.
Так, 22 декабря 1943 года он получил приказ отыскать группу танков противника, сосредоточенных для контратаки наших наземных частей. А как их обнаружишь, как увидишь, если куда ни глянь — облака и облака, они висят над землей на высоте какой-то сотни метров не более. Но приказ есть приказ… Майор Жихарев поднял в воздух свой Ил-2. Шел в заданном направлении над самой землей, рискуя врезаться в какую-нибудь возвышенность, осматривал, почти ощупывал каждую ложбинку или бугорок, каждый лесок или строение. И вот внизу он увидел танк — небольшую коробочку, за ним другой, третий… Целый десяток «тигров»! Недолго думая, он бросился на своем воздушном танке[3] в атаку на десять наземных, на вражеские «тигры».
Недолго продолжался этот бой. Хотя гитлеровцы и пытались огрызаться, из этого ничего не вышло. Уже после первого захода штурмовика один танк вспыхнул. Вслед за ним второй. Майор сделал еще один заход, скосил пулеметом несколько гитлеровцев, пытающихся организовать оборону. Вскоре остальные танки бросились наутек. Атаковать наши части они уже не могли.
За отличное выполнение боевого задания командование наземных войск объявило Жихареву благодарность, а командующий 8-й воздушной армией генерал-лейтенант авиации Хрюкин представил его к награждению орденом Александра Невского.
Много подобных боевых вылетов было у командира эскадрильи гвардии майора Василия Дмитриевича Жихарева.
Сейчас он в отставке. Живет в Новосибирске.
ЗОЛИН ИВАН ЛЕОНТЬЕВИЧ
Родился в 1907 году в селе Ключи Суксунского района Пермской области. После окончания Оренбургского авиационного училища стал кадровым военным. В 1932 году вступил в Коммунистическую партию.
С первых дней войны на фронте. 23 сентября 1941 года погиб под Бериславом на Херсонщине, повторив подвиг Николая Гастелло.
Звание Героя Советского Союза присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июня 1942 года посмертно.
ПОСЛЕДНЯЯ АТАКА. Энергичный, дисциплинированный, требовательный к себе и подчиненным, пользовался любовью и уважением всего личного состава авиационной части — так характеризовали заместителя командира первой авиаэскадрильи старшего лейтенанта Ивана Леонтьевича Золина командир и военный комиссар бомбардировочного полка, в котором он служил.
За первые два месяца войны Золин совершил 25 боевых вылетов, бомбил колонны вражеских войск, переправы, артиллерийские позиции. Неоднократно попадал в сложные ситуации, на него нередко наседали вражеские истребители, сплошной стеной заградительного огня встречали зенитки. Но в любой обстановке его выручали высокое летное мастерство, личная отвага, железная выдержка.
22 сентября 1941 года поздно вечером командир 242-го бомбардировочного полка капитан Д. М. Юшко вызвал Золина. Предстояло ответственное задание — бомбардировка переправы через Днепр в районе Берислав — Каховка.
— Вылет завтра на рассвете, — заканчивая инструктаж, сказал командир. — В это время там должны переправляться танки и мотопехота. — И еще раз подчеркнул: — Помните: переправа должна быть выведена из строя, полностью разрушена.
Утром 23 сентября звено бомбардировщиков под командованием Золина взяло курс на Берислав. Внизу проплывали таврические степи, показалась Каховка, а за нею — переправа: длинная линия понтонов через синюю гладь реки.
Несколько вражеских зенитных батарей открыли огонь. Золин умело сманеврировал, резко развернул самолет и повел звено в сторону Горностаевки. Гитлеровцы, очевидно, решили, что советские самолеты больше не возвратятся, и прекратили огонь. А бомбардировщики вышли на цель со стороны села Змиевки, что севернее Берислава. Снова начали клубиться взрывы зенитных снарядов. Они все ближе и ближе подбирались к машине Золина. Но вот внизу и переправа. Старший лейтенант увидел на ней сплошной поток танков, артиллерии, пехоты, автомашин и пошел в атаку. Взлетели вверх фонтаны воды, разорвалась, смешалась цепь, соединяющая два берега. Значит, удар точный, задание выполнено, можно ложиться на обратный курс.
И вдруг Пе-2 вздрогнул и начал проваливаться. Кабина наполнилась запахом гари, а по крыльям, увидел Золин, поползли языки пламени. Мотор затих. Положение сразу стало критическим, надежд на спасение — никаких, что бы он ни делал. А чудес в мире не бывает. Значит, в этом положении может быть только единственное решение… Но он не один. С ним штурман лейтенант М. М. Мироненко и стрелок-радист П. М. Кашдаков. Своей жизнью они распоряжаются сами. Надо, чтобы и они приняли такое же решение… Все это проносится в напряженно работающем мозгу за какое-то мгновение. А еще через мгновение друзья Ивана Леонтьевича по оружию дают согласие. И командир направляет пылающую машину…
Вот как описывает в наградном листе последние минуты жизни трех славных советских воинов командир 242-го бомбардировочного полка:
«Во время боевого вылета 23.09.1941 года с заданием разрушить переправу у Берислава был сбит зенитной артиллерией противника самолет Золина. Машина в воздухе загорелась. Видя, что спасти машину нет никакой возможности, тов. Золин направил пылающий самолет на вражескую переправу через реку Днепр».
