Герои твои, Херсонщина - [16]
С наблюдательного пункта комдиву было видно, как после артподготовки и «обработки» обороны противника нашей авиацией пошли вперед танки, за ними — пехота. Наступление развивалось успешно. Полки стремительно преследовали врага. Фашистам не удалось закрепиться даже на реке Горный Тикич. Вперед и вперед продвигались гвардейцы. А полковник все требовал: еще ускорить продвижение вперед! Еще ускорить!..
Третий день наступления вывел наших воинов на оперативный простор.
Дивизия наносила удар за ударом, не давая врагу опомниться, подвести резервы. Его танки были вынуждены вступать в бои в самых невыгодных условиях.
Подразделения дивизии поддерживали четкую связь с авиацией. Грозные «илы» наносили сокрушительные удары по скоплениям войск противника в его тылу, по колоннам, идущим к передовой.
Но вот перед дивизией — река Южный Буг. Полковник предполагал: враг приложит все усилия, чтобы закрепиться на этой водной преграде. Наверное, его верховный штаб уже дал приказ по этому поводу.
«Надо форсировать Буг на плечах отступающего противника», — решил командир дивизии и отдал соответствующий приказ полкам. С нескольких плацдармов, захваченных на правом берегу Южного Буга, гвардейцы вновь стремительно двинулись вперед. За несколько дней они освободили районные центры Тростянец, Томашполь, станции Демовка, Вапнярка и много других населенных пунктов.
Весенняя распутица не замедляла движение дивизии. 18 марта передовые ее батальоны вышли к Днестру и с ходу начали форсировать реку.
19 марта под вечер, когда основные силы дивизии полным ходом вели переправу, гвардии полковнику доложили, что на плацдарме — порядок, батальоны прочно закрепились, перерезали железную дорогу Балта — Черновцы.
Теперь, казалось, можно было бы немножко и передохнуть. Но нет, не об отдыхе думал полковник Горобец. Конечно, можно немного поспать. И вперед! Вперед! Надо закрепить успехи, не дать врагу опомниться, собраться с силами. А последние две недели вселили в наших солдат, в офицеров гордость за силу своей Родины, Советской Армии, уверенность в своей, если хотите, непобедимости. Да, непобедимости в этой войне. И на это были основания.
За четырнадцать дней дивизия прошла с боями на запад 280 километров, разгромила части фашистских 198, 34 и 75-й пехотных дивизий, 16-й и 17-й танковых дивизий, ряд отдельных батальонов врага. Противник оставил на поле боя 5640 солдат и офицеров, свыше 130 танков и самоходных орудий, 165 пушек, 2909 автомашин, 200 мотоциклов, 1350 лошадей. Дивизия освободила за это время 68 населенных пунктов, сохранила боеспособность, продолжала выполнять поставленные перед ней боевые задачи.
ГРЕЧИХИН НИКИТА АРТЕМОВИЧ
Родился в 1903 году в селе Малая Лепетиха на Херсонщине. Здесь жил и работал. А когда началась Великая Отечественная война, 38-летний старшина пошел на фронт защищать любимую Родину.
29 ноября 1943 года пал на поле боя смертью храбрых.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 января 1944 года ему присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
«ПОРУЧИТЬ СТАРШИНЕ…» Командир полка полковник Самаркин наиболее сложные и дерзкие вылазки часто поручал Гречихину. Он обычно говорил: «Это дело надо поручить старшине Гречихину».
…Это было в августе 1943 года. Наступление гитлеровцев на Орловско-Курской дуге провалилось. Противник всеми силами старался сдержать контрнаступление наших войск. Село Хотыково было незаметной точечкой на карте сражения. Но через него лежал прямой путь, ведущий к городу Болохову, ключевому узлу обороны немцев. На него и направила свой удар 1185-я стрелковая дивизия 61-й армии.
Фашисты яростно огрызались. Дело доходило до рукопашных, но продвинуться вперед наши воины не могли. Продвижению 5-й роты очень мешал танк, вкопанный в землю на дороге к Болохову.
Надо было его уничтожить.
За это взялся помощник командира взвода старшина Гречихин. Опытный разведчик, за плечами которого было полтора года боев, выбрав время, когда фашистские солдаты ужинали, пробрался в тыл противника, вышел к танку и связкой гранат подорвал его. Рота поднялась в атаку. Но гитлеровцы окружили старшину. Он отбивался гранатами и до подхода товарищей уничтожил около двух десятков фашистов.
Это лишь один эпизод из боевой жизни Никиты Артемовича Гречихина.
А вот второй…
…Шел жестокий бой за село Муратово Орловской области. Противник занял оборону в густом лесу, закопался в землю. А нашим бойцам приходилось наступать по открытому полю. Старшина с группой разведчиков ночью обошел село, проник в тыл врага и перед рассветом дал сигнал артиллеристам открыть огонь. Когда рота поднялась в атаку, разведчики бросились на врага с тыла. Гитлеровцы были полностью уничтожены. В этом коротком, но жарком бою старшина Гречихин лично уничтожил девятнадцать фашистов.
И еще об одном бое.
Неподалеку от Днепра старшина вел лесом своих разведчиков. Внезапно передний дозорный заметил группу фашистов. Их было человек пятьдесят. Гречихин решил атаковать. Удар разведчиков был настолько ошеломляющим, что гитлеровцы бросились наутек, девять из них навечно остались в лесу, а один сдался в плен.
