Герои Сталинградской битвы - [54]

Можем ли мы выдержать удар, а потом отбросить врага на запад? Да, можем…»

Положение в полосе обороны 64-й армии соответствовало описанию ситуации в приказе. Уже первый доклад, который выслушал новый командующий, о состоянии дел в полосе фронта на участке вдоль Дона от станицы Суровикинской до Верхнекурмоярской ничего утешительного не содержал, напротив, он со всей суровостью и неотвратимостью обнажал серьезность и опасность положения. Всем присутствующим на встрече с новым командующим стало ясно, что Шумилов будет говорить о Приказе № 227. Так и случилось. Командарм сказал: «Я хочу, чтобы этот приказ вошел в плоть и кровь каждого из нас, чтобы мы жили им и помнили одно: отступать некуда, позади Сталинград, Волга… Дисциплина и стойкость войск в обороне — вот наша ближайшая задача. А теперь — по местам». В свою первую ночь на Сталинградском фронте командарм Шумилов так и не заснул.

Враг, владевший инициативой, продолжал теснить советские войска за Дон. За несколько дней до прибытия Шумилова немецкие войска прорвали оборону соседней 51-й армии, создав тем самым тяжелую обстановку и для 64-й армии, так как выходили на ее левый фланг и коммуникации.

После занятия противником Котельникова Шумилов отчетливо ощутил, насколько велика стала опасность не только для левого фланга его армии, но и для всего тыла главных сил Сталинградского фронта. В это время 64-й армии приходилось одновременно вести бои на донском рубеже и выделять силы для прикрытия южного направления. Понятно, что управлять боевыми действиями в такой обстановке было крайне сложно. В этой ситуации Шумилов сформировал отдельную оперативную группу во главе со своим заместителем генерал-лейтенантом В. И. Чуйковым, которому была поставлена задача прикрыть левый фланг армии. Группа Чуйкова оказалась втянутой в тяжелые бои. Имея в своем составе две малочисленные дивизии и бригаду морской пехоты, она не могла сдержать наступление крупных сил противника и вынуждена была с боями отойти за реку Аксай. Тем не менее группа сделала свое дело: в ходе тяжелейших шестидневных боев притянула к себе свыше трех дивизий из 4-й танковой армии врага и тем самым ослабила ее ударную группировку, наступавшую на основной рубеж нашей обороны.

Подчиненные Шумилова практически с первых дней его пребывания на посту командующего армией получили возможность убедиться в его полководческих талантах. «М. С. Шумилов спокойно и глубоко анализировал обстановку, принимал продуманные и смелые решения, определяя войскам ясные задачи, твердо держал в своих руках управление. Обычно Михаил Степанович не испытывал затруднений при принятии решений. Как правило, он мысленно ставил себя на место противника, всесторонне оценивал его возможный замысел и исходя из этого определял свой. Принятое решение он проводил в жизнь с железным упорством и не вносил в него изменений до тех пор, пока это не вызывалось обстановкой по ходу боя. А пульс боя командующий чувствовал очень тонко». Это свидетельство бывшего начальника штаба 64-й армии генерал-майора И. А. Ласкина[54], сражавшегося бок о бок с Шумиловым всю Сталинградскую битву. В его характеристике командарма выделяются не только полководческие, но и человеческие качества: «По натуре Михаил Степанович был человеком крутым, прямым, любил деловые качества и правдивость в людях, сам был очень работоспособен и честен во всем. Я не знаю случая, чтобы в своих докладах командарм приукрашивал положение дел или излишне подчеркивал сложность обстановки».

Третьего августа четыре эшелона 208-й стрелковой дивизии, включенной в состав 64-й армии, выгрузились на станции Котельниково, и сразу же подверглись удару фашистской авиации и танков. Потери были большими. Выполняя приказ командования фронта, Шумилов передислоцировал свой командный пункт из Логовского в Верхнее — Царицынский. Соединения и части армии находились на разных участках фронта, что затрудняло управление. На правом берегу Дона оборонялись 229-я, 112-я стрелковые дивизии, другие соединения и части армии. О тяжести боев свидетельствует и тот факт, что 9 августа был смертельно ранен командир 112-й стрелковой дивизии полковник И. П. Сологуб. В командование дивизией вступил подполковник И. Е. Ермолкин. 10 августа в бою убит командир 229-й стрелковой дивизии полковник Ф. Ф. Сажин, командование дивизией принял генерал-майор В. Н. Марцинкевич[55].

Шестого августа 4-й немецкой танковой армии все же удалось прорваться на южном фасе внешнего оборонительного обвода и выйти в район Абганерово — Тингута. К вечеру гитлеровцы заняли село Плодовитое и разъезд 74-й километр. Генерал Шумилов принял решительные меры, чтобы вернуть утраченные позиции. Ему удается выполнить маневр резервами и войсками, снятыми с других, неатакованных участков, после чего у Шумилова созрело решение создать отдельную оперативную группу войск и с ее помощью нанести контрудар по противнику. 9 августа Шумилов смог организовать и провести сильный контрудар по частям 14-й танковой и 29-й моторизованной немецких дивизий у разъезда 74-й километр.

Воспользовавшись пассивностью противника на правом фланге армии и внимательно проанализировав обстановку, командующий 64-й армией снял с правого фланга 204-ю стрелковую дивизию и часть курсантских полков и перебросил эти силы на угрожаемый участок в районе разъезда, чтобы нанести здесь внезапный контрудар. За одну ночь к затерянному в степи небольшому разъезду были стянуты все имевшиеся армейские резервы и средства усиления. По указанию командарма курсантские полки заняли исходное положение в районе Зеты, 204-я дивизия полковника А. В. Скворцова