Герои по ту сторону: миттельшпиль - [95]

Она закрыла лицо руками. Да что же такое происходит? Они не смогли помешать Джине, появился бог Хаоса… Но почему мир не разрушается?

— Наверное, мне нужно кое-что объяснить тебе, — мягко заговорил Шаан’Далор. — Прошу, присаживайся. Устраивайся поудобнее.

Вероника опустила руки и взглянула на собеседника. Он вовсе не выглядел страшным божеством Хаоса, каким его могло бы изобразить распалённое воображение. Наоборот, он напоминал богов Мира грёз.

Хотя, как бы он ни выглядел, он по-прежнему остаётся всемогущим творцом. Следовало его послушаться.

Вероника поднялась, подошла к стулу и села. Он оказался неожиданно удобным.

Шаан’Далор устроился напротив неё.

— Начну с того, что я не совсем понимаю, зачем меня призвали, — заговорил он. — Да, я видел все мысли Джины, но всё же… Это не повод разрушать мир. Он ещё слишком молод и не успел деградировать. Я не чувствую в вашей эфирной энергии частиц распада.

Вероника вздрогнула. Она совершенно не понимала, что он имеет в виду, но, кажется, уловила общую суть. Ещё рано уничтожать этот мир.

— Но почему тогда ты пришёл? — спросила она.

— Потому что меня призвали, — просто ответил бог хаоса.

Действительно…

Вероника растерянно оглянулась по сторонам.

Просто блеск. Она оказалась неизвестно где, на одной территории с самим Хаосом, который ведёт светские беседы. Это хуже любого безумия. Это просто сон. Сон. Сейчас прозвенит будильник, и окажется, что она ещё даже не спускалась в Туманный мир…

Послышался пронзительный звон. Вероника подскочила на месте от неожиданности.

— Что это?

— Неужели не узнала? Будильник, — усмехнулся Шаан’Далор.

Что за бред?!

Вероника закрыла лицо руками. Ну же, тряпка, проснись, в отчаянии велела она себе. Проснись…

— Наверное, надо пояснить ещё кое-что, — мягко заговорил бог хаоса. — Видишь ли, я давно не был в этом мире. И мне очень хочется знать, каким он стал. Я ведь только заложил законы, а они должны были создать нечто новое, прекрасное… Поэтому я выбрал первого попавшегося человека. Чтобы побывать в его разуме и узнать, как тут живётся.

Вот, значит, как. Вероника опустила руки.

— И ты, конечно, выбрал меня, — сказала она. — Мы в моём разуме.

— А ты догадливая девочка, — кивнул Шаан’Далор. — Только я не понимаю, что означает твоё «конечно». Я просто выбрал того, кто был ближе всего ко мне.

Вероника нервно захихикала. Замечательно. Вот уж в полной мере «не в том месте и не в то время».

Полная бессмыслица…

Кажется, ещё немного — и она сойдёт с ума.

— И что теперь будет? — спросила Вероника.

— Раз уж меня призвали, грех этим не воспользоваться, верно? — глаза Шаан’Далора на миг осветились красным. — Я не могу не разрушать мир, в котором нахожусь. Но здесь так хорошо, что мне этого совершенно не хочется. Поэтому…

— Поэтому?

— Я хочу предложить тебе игру, — Шаан’Далор улыбнулся. — На кону — твоя вселенная. Обыграешь меня — ты свободна, мир свободен, я уйду. Проиграешь — извини.

Хуже быть просто не может.

— Подумай хорошенько, — продолжал бог хаоса. — Мне кажется, выбор очевиден.

Конечно, очевиден. Его просто нет.

Вероника взглянула на Шаан’Далора.

— Каковы правила игры?

Благодарности

На этот раз мне было гораздо труднее собрать мысли в кучу, потому что роман был написан за два месяца, как вызов самой себе — а сможешь ли? Как выяснилось, смогла. И за это тоже надо быть благодарной.

Для начала — моей семье, любимому супругу и детям. Без вас не было бы меня в здравом уме и твёрдой памяти. Спасибо вам. Я люблю вас.

Затем — Асе Горяиновой за то, что сподвигла меня на этот марафон. Говорят, что я умею зажигать и мотивировать, но, как видишь, и тебе это удаётся.

Далее — Вике Беляевой. О таком друге и читателе, как ты, можно только мечтать. Я не могу назвать тебя соавтором, но без тебя я бы вряд ли вообще закончила, не то, что бы в срок. Спасибо судьбе за нашу встречу. Я тебя люблю.

А ещё спасибо Рише Мичуриной, Аве Никсе, Марине Стаховой и Юлии Воробьёвой, которые тоже выступили в роли первых читателей. За каждый ваш комментарий, за каждое слово.

Спасибо моим друзьям не-писателям, которые тоже помогали оставаться в рамках адекватности. Когда ты проживаешь в таком бешеном ритме сразу две жизни, начинаешь ценить такие вещи. И моей маме тоже спасибо за то, что помогала запутавшемуся ребёнку разобраться не только в своих чувствах, но и в чувствах персонажей.

А Лаену Лику спасибо за вредность. Нет, я не буду менять благодарность в первой книге, но здесь отпишусь. Ах да, а ещё спасибо за «Чужие строки» и осиленные… сколько там первых глав «Дебюта»?

Спасибо пользователям сайта avtor-knigi.ru, которые оставляли комментарии к «Дебюту», а именно: Сбежавшая из Фэнтези, Мирослава Бархатова, Аделька, Глазастая, Аннет Барских, Анюточка Добрева. Ваши отзывы помогли мне справиться с дурными мыслями о том, что продолжение может быть никому не нужным. Как и Марии Мамаевой огромные благодарности за подробный отзыв, дискуссию и рисунок. Как и Гоше Казакову за простое, короткое и ясное: «Надеюсь, ты пишешь продолжение?». Ты просто человек-мотиватор;).

Анне Крылатой за вдохновение и веру в себя. Ты сможешь всё, у тебя всё получится. Я в тебя верю.