Герои - [44]
Судя по дальнейшему, в географическом атласе Ясон тоже чего-то крупно недочитал. Поэтому решение плыть назад другим путем и вообще, хитрыми зигзагами, с упором не на географию, а на внезапность, вышло не просто боком, а торпедой вылетело через корму. Поскольку колхидцы плыли огородами и партизанскими тропами.
Когда аргонавты домахались веслами до Истра, они увидели, что войско колхидцев уже успело от души отожраться шашлыками в ожидании и даже, кажется, начинало пенять на то, что где ж эти аргонавты на своем быстроходном корабле шастают.
Расклад «сорок девять героев и без Геракла» был слишком суров против многотысячного воинства, потому было решено подумать мозгом. Поскольку на корабле все были героями, думать мозгом пришлось Медее. То есть, жрице Гекаты. То есть, выхода в духе «а потом мы все подружимся и отправимся в мир розовых щенят» изначально ждать не следовало. Выход получился скорее в духе какой-то из частей «Пилы».
Сперва честный Ясон долго стучал себе в грудь и говорил, что худшее (шкурку барашка, б\у) оставит себе, а лучшее (Медею) так и быть, забирайте. Удивленный такой сменой приоритетов брат Медеи Абсирт пришел повидаться с сестрой в храм и таки правда повидался на целых пять секунд, пока из-за колонны не выскочила кавалерия в лице как-оказалось-уже-не-настолько-честного Ясона с мечом. Дальше пошла жесткая расчлененка, потом компоненты Абсирта побросали в Истр, войско запаниковало и начало, в некотором смысле, собирать лего из своего командира ниже по течению, а об аргонавтах за этим занимательным занятием как-то и позабылось.
Но тут уже сами аргонавты попали в шторм и довольно долго недоумевали, откуда бы непогода, пока не заговорил кусок додонского дуба на корме. Объяснив Ясону и Медее, что они, в некотором смысле, его ментальные родичи, кусок дуба донес, что убивать безоружного в храме – это как бы нехорошо. А потому надо, надо умываться… в смысле, очищаться. У волшебницы Кирки. И плевать, что не по курсу – кто-то хочет спорить с волей богов?
Следуя указаниям, в некотором смысле, дерева, аргонавты доплыли до той самой волшебницы с именем любимого гномского инструмента. Кирка особыми нравственными заморочками не страдала, к тому же признала в Медее родню по Гелиосу, потому заявила, что ва, не беда, всего-то брата родного укокошила. После чего быстро провела обряд очищения. И аргонавты поплыли дальше чудить с географией.
Античный форум
Посейдон: Ой-ей… а они вообще в Элладу собрались?!
Дионис: Они собираются коварно подкрасться к ней с тыла!
Афина: Вообще-то, если учитывать, что у них там разговаривает КУСОК ДУБА, и они ему верят… неправильный маршрут – это наименьшая из проблем.
Гера: Я извиняюсь, а что, там на корабле готовит Медея?!
Геката: Ну да, а что, у кого-то проблемы с моими кулинарными рецептами, хе-хе?
Афина: …да-а, их ждут великие подвиги…
60. Туда без обратно
Если путешешествие «туда» для аргонавтов проходило под эгидой «Кто больше выпьет, или Хоббиты отдыхают», то путешествие «обратно» напоминало шатания пьяного бессмертного хомячка по минному полю. Хотя очень возможно, что добрый Ясон просто решил подкинуть команде впечатлений, а попутно осчастливить Медею показом всего-всего, что есть в греческой мифологии.
А потому…
− И-и наша экскурсия сразу же начинается с эксклюзивных парных экспонатов: Сцилла плюс Харибда. Названия смешные, экспонаты не очень. Харибда – это вон та, которая с большой пастью и заглатывает море, у Сциллы пастей поменьше, зато шесть. Пасти мы сейчас рассмотрим подробнее и, возможно, даже изнутри, если нашему кормчему не повезет. О, всем внимание! У нас незапланированная акция: явление нашей покровительницы Геры, которая бросает между нашими экспонатами волосок и советует по нему плыть. Мне подсказывают, что наша покровительница как будто кричит «Ну, на хрена вы сюда поперлись?» − но, возможно, это потому, что перед нами частная экспозиция…
− Наша экскурсия прерывается на музыкальную паузу, поскольку мы проплываем у острова сирен. Сирены – очередная удача античных селекционеров: помесь женщины и птицы (птичье тело плюс грудь, лицо, сопрано, коварный нрав). Есть предложение выслушать музыкальный номер полностью и разбиваясь о грифы у острова сирен… Что делает Орфей? Почему он берет кифару? Неужели мы увидим дуэтный номер? Это что, песни из репертуара Геракла?! − долгая, полная ужаса пауза. – Все-таки, не все могут вынести пафос наших гимнов. Кто-нибудь, скажите Орфею, чтобы перестал, а то сирены слишком активно топятся…
− И теперь – совершенно особый аттракцион! Пролив Планкты, он же водоворот под скалами, он же место, где не могут нормально пролететь даже голуби, которые носят амброзию для Громовержца! Нет, никто не в курсе, сколько нужно голубей с амброзией, чтобы накормить одного Громовержца… Итак, все приготовились к пику экстрима и к финальной точке нашей экскурсии – посещению царства Аида… Набрали в грудь воздуха, чтобы энтузиастическим «Уиии!» поприветствовать Таната… стоп, почему стихают волны? Какая Гера и почему она опять рвет волосы, нам вновь предстоит плыть по волоску? Что она там говорит Амфитрите насчет «смири уже волны, а то Аид не желает их всех сразу принимать, потому что план по имбецилам у него перевыполнен»? Мы что, просто вот так плывем дальше, без всякого адреналина?
Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное — как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени? Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы — похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект! Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус — личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.
Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев... Хочешь - поведаю об отце, который глотал своих сыновей? О таинственном подземном мире, о великих битвах, о путешествиях в Тартар и рождении молний? Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.
Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия.
Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.
Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных? Нет? Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу. И мы поймём - стоит ли это помнить.
Очень может быть, что Силы Гармонии обнаглели вконец. Иначе с чего бы им срывать с насиженных мест сумасшедшую пятерку Серой Дружины? Да ещё забрасывать в мир, который слишком уж хорошо знаком одному из рекрутов. Да ещё погружать в сказочную атмосферу замков, призраков, турниров... и совсем чуточку - жутких тварей, пожирающих миры. Дружине придётся поднатужиться: из-за каждого угла так и лезут вампиры, состязания алхимиков и ужасные тайны. А ещё в воздухе витает любовь, и это вообще за гранью.
Сложно запомнить, кто кого родил и кто кого убил в древнегреческих мифах? Не укладывается в голове, сколько жен и детей было у Зевса? Мифы в привычном изложении начали удручать высотою стиля? Пф! На самом-то деле мифология ужасно простая. А местами так еще и ужасно забавная...