Германская армия на Западном фронте - [48]

Потеря Триполи, самого крупного и красивого города колониальной империи итальянцев, оказала на последних шоковый эффект. Это самое тяжелое поражение в Северо-Африканской кампании привело к переменам в Верховном командовании Италии. Генерал Амброзио сменил Кавальеро, о котором говорили, что он готов полностью подчиниться немцам. На самом деле он всегда с готовностью приходил на помощь и был сговорчивым, при этом не пренебрегая интересами итальянцев.

Свойственный армии Роммеля дух атаки в последний раз вспыхнул в феврале 1943 года. Для того чтобы замедлить развертывание и приготовление сил врага и выиграть время, Роммель 14 февраля нанес удар на северо-запад в сторону Тебессы в Алжире, смел слабые американские гарнизоны и захватил Кассерин, Фаид, Фериану и Гафсу вместе с важными аэродромами. Дальнейший рывок в сторону Эль-Кефа мог бы развалить весь вражеский фронт в Тунисе. И тогда британский главнокомандующий генерал Александер лично собрал две элитные дивизии для контратаки. Между тем Роммель больше не располагал достаточными войсками, чтобы воспользоваться своим преимуществом, к этому его не мог подстегнуть даже Геринг, который в расплывчатых фразах побуждал Роммеля через Роминтен пробиваться вперед, в Константину. Вместо этого Роммель вернулся на исходные позиции в соответствии с планом. Нанесенный позднее удар дальше на север в сторону Седженана произвел меньший эффект. Тогда Роммель опять повернул на юг, чтобы задержать неминуемое наступление Монтгомери на линию Марет. Опрометчивое танковое наступление завершилось в результате воздушного превосходства союзников тяжелыми потерями. Между тем Роммель был в этом не виноват, вся ответственность лежала на командующем, не имевшем опыт сражения при воздушном превосходстве противника. Тем временем Роммель принял на себя командование всеми войсками оси в Африке, которые состояли из группы армий «Африка», недавно сформированной из армий фон Арнима. Вскоре после этого, 3 сентября 1943 года, ему пришлось покинуть театр военных действий согласно приказу Гитлера, несмотря на то что Роммель настойчиво просил, чтобы ему было позволено разделить судьбу его солдат. Тем не менее Гитлер настоял на его возвращении, потому что не желал, чтобы его второй фельдмаршал последовал примеру Паулюса и попал в руки врага. Генерал Эйзенхауэр был плохо информирован, когда утверждал, что Роммель «просто хотел спасти свою шкуру». Никаких дальнейших действий немцами более не предпринималось. Решительные британские и американские атаки начались в апреле. 7 апреля отборные британские пехотные дивизии атаковали долину Меджерда в сопровождении ста двадцати пяти танков «Черчилль» и успешно прорвались через линию фронта, несмотря на стойкое сопротивление немцев. В то же время Монтгомери развернул решительное наступление у Вади-Акарита против 1-й итальянской армии под командованием генерала Мессе, который взял все, что оставалось от армии Роммеля. После суровых сражений, которые дорого обошлись обеим сторонам, Монтгомери прорвался вперед, тем более что его материальное превосходство было огромным.

Кольцо все более сжималось. В то время как Монтгомери наступал на пятки армии Мессе, которая до сих пор главным образом преимущественно состояла из германских войск, фельдмаршал Александер приказал 1-й британской армии, усиленной двумя дивизиями 8-й армии, начать движение, пытаясь взять противника в клещи. Они начали наступление на Матир 3 мая и вошли в Тунис в полдень 7 мая. Падение Бизерты произошло 8 мая, и это стало сигналом для прорыва всего германского фронта. Отсутствие адекватной поддержки с воздуха, даже на короткие периоды, нехватка боеприпасов, которая порой делала артиллерию неспособной стрелять по даже самым важным целям, обрекла германские войска, большинство из которых все еще сражались, на нежелательное вынужденное бездействие и в большой мере ускорила развязку. Сдача началась на полуострове Бон 10 мая, а последнее сопротивление было подавлено 12 мая. Почти четверть миллиона пленных, две трети из которых были немцы, попали в руки союзников.

Это был трагический конец сражения за итальянскую Северную Африку, которое длилось более двух лет и переживало исключительные взлеты и тяжелейшие кризисы, сопровождалось громадными жертвами и болезненными потерями для обоих противников. Без соответствующего снабжения и достаточных средств для борьбы германские и итальянские солдаты не могли даже надеяться, что им удастся продержаться неопределенно долгое время. И не было их вины в том, что им пришлось сражаться в заброшенном углу земли, в конце ничем не обеспеченной линии фронта.

Конец кампании в Северной Африке. Даты указывают день оккупации союзников в 1943 г.

Личности по обеим сторонам баррикады

В конечном итоге можно говорить о достоинствах человека только в том случае, если ты знаешь его лично. По этой причине я буду касаться главным образом германской стороны.

И здесь выступает вперед Роммель как человек, не имеющий соперников, которые могли бы превзойти его. Ибо для всех германских и итальянских войск, сражавшихся под его командованием, его имя обладало магической силой. Каждый бывший германский солдат, когда слышит о пустыне, немедленно вспоминает Роммеля, как мастера ведения войны такого типа. В чем лежал секрет его магнетизма? Ответ простой, а именно: в его личности и поступках. Ибо этот человек на самом деле был личностью и точно подходил для выполнения своей задачи, даже не обладая опытом ведения войны в пустыне. Именно его сильная воля сделала армию способной на достижения, масштабность которых признавали даже враги. Никто кроме Роммеля не мог быть таким требовательным к своим солдатам. Они шли за ним, потому что видели его каждый день в гуще сражений, среди солдат, потому что он был рожден лидером. При всей страстной устремленности к победе он никогда не забывал, что важнее всего победить с наименьшим количеством жертв. Он часто говорил: «Германии и после войны понадобятся люди». Он всегда считал, что, оказавшись в безнадежном положении, солдат должен сдаться, но не бессмысленно погибнуть. Вот почему он приказал командующим в Бардии и Хальфайе, сознательно не подчиняясь указаниям Гитлера, не сражаться «до последнего солдата», но прекратить сопротивление, если дальнейшее затягивание его привело бы к ненужным потерям.