Герцог моей мечты - [29]

Кэролайн проводила его до двери и обняла за шею, притянув к себе для последнего поцелуя, такого чистого и нежного, что Нэш уже подумывал вернуться обратно к постели. Но она отстранилась и подтолкнула его к двери.

– И не забудь, что завтра станешь кузнецом, – прошептала она. – Спокойной ночи, Нэш.

Глава 12

Если вы ему и в самом деле небезразличны, он будет уважать ваше мнение и захочет его знать. Запомнит, что вы любите и чего не любите. И будет больше восхищаться вашим умом, чем внешностью.

«Реванш дебютантки»

На следующее утро, когда Кэролайн и Дилайла покончили с завтраком, Дилайла поставила чашку, улыбнулась, довольная, как кошка.

– У меня для тебя сюрприз, – сказала она. – Идем в гостиную.

Кэролайн с радостью последовала за подругой – ей так хотелось отвлечься от тревог. Спала она крепко, но все равно находилась в полном смятении. Она по-прежнему не помнила, кто она такая, но с каждым днем все больше привязывалась к Нэшу и Дилайле.

Если объявление сработает, как они надеялись, появится кто-то из ее знакомых, и придется вернуться домой и покинуть Нэша. Их будущее… что ж, оно зависит от того, кем окажется Кэролайн. Замужем ли она, помолвлена или одинока. Настоящая леди, компаньонка богатой дамы или подавальщица в таверне. Голова кружилась от всех открывающихся возможностей.

А Нэш заявил, что неспособен на глубокую и всепоглощающую любовь…

Но она знала, что это не так. Она видела, как Нэш всю ночь просидел у ее постели. Слышала, какие эмоции клокотали в его голосе, когда он говорил об Эмили и отце, слышала, как он радуется и смеется рядом с Дилайлой. Ощущала нежность его прикосновений и страсть поцелуев. Он может любить самозабвенно, если только сам себе это позволит.

Кэролайн вошла в гостиную и опустилась в кресло рядом с камином, где приятно потрескивал тихий огонь. Дилайла шагнула к шкафчику из красного дерева, вытащила что-то из ящика и спрятала за спиной, подходя к Кэролайн.

– Я все думала о нашем вчерашнем разговоре, – начала она. – И о твоей связи с «Реваншем дебютантки».

– Я и впрямь чувствую с ней связь, – призналась Кэролайн. – Какое-то смутное осознание. Словно наполовину забытый сон. Но все как в тумане.

– Что ж, мы поняли, что не ты рисовала для колонки, но, возможно, ты ее писала, – заявила Дилайла.

– С такой же вероятностью я могу оказаться принцессой из крохотного, но богатого королевства, – возразила Кэролайн. – Однако это весьма сомнительно.

– А вдруг нет? – пожала плечами Дилайла. – Ты могла бы попробовать что-нибудь написать. – Она вытащила из-за спины маленький блокнот в кожаной обложке и протянула его Кэролайн. – Как думаешь?

Кэролайн погладила прекрасную мягкую кожу и полистала гладкие кремово-белые страницы.

– Он великолепен. Даже слишком красив, чтобы в нем писать.

– Вздор. – Дилайла села в кресло напротив Кэролайн и выжидающе наклонилась вперед. – Пиши, как только пожелаешь. Можешь попытаться сочинить статью для колонки или просто веди дневник. Однажды ты обнаружишь, что и на самом деле принцесса крохотного, но богатого королевства, и тебе захочется вспомнить о днях, проведенных в этом доме. Ты расскажешь эту удивительную историю своим верноподданным, а те передадут ее следующим поколениям, пока она не превратится в легенду.

– Что ж, в таком случае лучше написать хорошую историю, – рассмеялась Кэролайн.

– Если не возражаешь, меня лучше описать как приветливую и справедливую девушку, – улыбнулась Дилайла.

– С добрым сердцем и пылкой душой, – добавила Кэролайн.

– Вот видишь, у тебя прекрасно получается.

Растроганная Кэролайн прижала блокнот к груди.

– Я всегда буду его беречь. Благодарю.

Она пылко обняла Дилайлу и проглотила сжимавший горло комок.

– Я рада, что подарок тебе понравился, – тепло отозвалась Дилайла. – Надеюсь, он хоть немного тебя утешит.

– Уже, – заверила Кэролайн. – И ты права, мне полезно попробовать написать колонку. Может, слова польются сами. Терять все равно нечего. – Она задумалась, а потом спросила: – А насчет автора нет никаких догадок? Слухов о том, кто это?

Лицо Дилайлы слегка помрачнело, и она покачала головой.

– Можешь представить себе последствия для автора, если ее раскроют? Она станет изгоем. В обществе будут говорить о ней только вполголоса и с ужасом. Молюсь о том, чтобы этого никогда не случилось.

Кэролайн едва сдержала дрожь.

– А если колонку пишет мужчина?

– Думаю, для него последствия будут не столь суровыми, – сухо ответила Дилайла. – Но изучив все выпуски «Реванша дебютантки», я пришла к выводу, что они точно написаны женщиной. Она понимает нюансы и ловушки ярмарки невест и очень точно их описывает, причем с точки зрения женщины.

– Склонна с тобой согласиться, – сказала Кэролайн. – И это сужает варианты до половины населения Лондона.

Ярко-голубые глаза Дилайлы блеснули.

– Уже после первой колонки возникла масса домыслов, но у меня есть собственная теория.

Кэролайн села и вся превратилась в слух.

– Какая?

– Это должна быть девушка, посещающая большие балы, великосветские гостиные и аристократические приемы. Но подозреваю, что сама она находится слегка на обочине, не то чтобы отверженная, но явно не из сливок лондонского общества.