Герцог моей мечты - [23]

Обнадеженная этим шагом вперед, пусть и небольшим, она стала читать дальше – в хронологическом порядке. Несколько часов она изучала каждый рисунок и перечитывала каждую статью в поисках ответов, в поисках себя.

Когда раздался стук в дверь, Кэролайн села на кровати, слегка растерянная. Она так углубилась в чтение газет, что потеряла счет времени.

– Входите, – сказала она.

В комнату вошла Дилайла, а за ней Молли со столиком на колесиках.

– Мы решили, что ты не прочь прерваться на чай, – бодро сказала Дилайла. – Ты, наверное, умираешь с голода.

– Спасибо, – отозвалась Кэролайн и аккуратно сложила газеты на бюро Дилайлы. – С удовольствием выпью чаю. Ты ведь ко мне присоединишься?

– Разумеется. Мне так хочется услышать, что ты думаешь о колонке.

Молли подкатила столик к окну и сдернула ткань с подноса, где лежали сэндвичи, булочки, фрукты и вазочка со взбитыми сливками.

– Позвоните мне, если вам понадобится еще что-нибудь, – сказала она.

– Выглядит восхитительно, – сказала Дилайла, и в желудке у Кэролайн заурчало, словно в подтверждение этих слов.

Молли сложила руки на накрахмаленном фартуке и присела в реверансе, а потом вышла. Дилайла скинула туфли, поджала ноги под себя и грациозно взяла чашку с чаем, которую налила Кэролайн.

– Тебе понравились остальные статьи?

– Еще как. – Кэролайн задумчиво отщипнула булочку. – Но дело не только в том, что они мне понравились. Я чувствую, что как-то связана с этой колонкой.

– И я. Порой мне кажется, будто в ней обращаются прямо ко мне. – Она замолчала, чтобы глотнуть чаю, и рука с чашкой застыла на полпути. – Погоди-ка. Ты думаешь, что связана с «Реваншем дебютантки» не только как читательница?

Кэролайн прикусила губу.

– Звучит так, будто я сошла с ума, да? Разве не каждый безумец воображает себя талантливым и знаменитым?

– Ты не сумасшедшая, – заверила Дилайла дрожащим от возбуждения голосом. – Вполне возможно, что ты как-то связана с этой колонкой. Ты умеешь рисовать?

Кэролайн закатала рукава платья до локтей.

– Есть только один способ это выяснить. Можешь дать мне лист бумаги и карандаш?

Дилайла вскочила со стула, покопалась в ящиках бюро и вытащила блокнот и карандаш.

– Вот. Что будешь рисовать?

– Не что, а кого, – с улыбкой поправила ее Кэролайн. – Тебя.

– Меня?

Дилайла спешно поправила прическу.

– Сядь и расслабься, а я буду рисовать твой портрет, – велела Кэролайн, уставившись на белый лист и гадая, с чего начать. Может, сделать несколько смелых линий. Набросать контуры.

Она позволила карандашу скользить по бумаге в надежде, что талант проявится сам.

Увы, не проявился.

Дилайла, должно быть, заметила разочарование Кэролайн.

– Ну как? – спросила она заинтересованно.

– Не особо, – уныло признала Кэролайн. – Уверена, что не я рисовала для «Реванша дебютантки».

– Это точно? Художники всегда критично смотрят на собственные работы. Позволь судить мне.

Кэролайн взглянула на кляксу, которая у нее получилась. Вероятно, можно было даже уловить сходство, если бы Дилайла была чем-то средним между русалкой и овцой.

– Нет.

Кэролайн хотела захлопнуть блокнот, но Дилайла выхватила его.

Она внимательно изучила рисунок, переворачивая так и сяк и усердно пытаясь придать лицу непроницаемое выражение.

– Ну что ж… – протянула она. – Не так уж плохо. А вот это явно мой нос, – сказала она, указывая на овечий хвостик.

Кэролайн перевернула рисунок вверх тормашками.

– Вообще-то это твоя нога.

Широко улыбаясь, Дилайла вернула блокнот.

– Ты определенно не художница, – согласилась она. – Но можешь быть писательницей. Если ты ощущаешь свою связь с колонкой, стоит довериться чутью.

– В последнее время на мой рассудок не стоит всерьез полагаться, – сухо посетовала Кэролайн. – Нужно найти доказательства.

– Автор колонки – загадка, – печально произнесла Дилайла. – А значит, доказательства раздобыть непросто.

– В какой день недели выходит «Реванш дебютантки»? – прищурилась Кэролайн.

– По пятницам. Ага! – Дилайла широко распахнула глаза. – Если в пятничных «Сплетнях» не появится новый выпуск, мы поймем, что чутье тебя не подвело. Шесть дней. Ждать не так уж долго.

– Надеюсь, память вернется ко мне раньше, но если нет, то немного утешает мысль, что мы так или иначе получим подтверждение.

– Как же здорово! – воскликнула Дилайла. – Я с нетерпением ожидаю каждую статью, но теперь ожидание будет напряженнее во сто крат! А если мы выясним, что ты каким-то образом имеешь отношение к колонке, тебе нечего бояться. Я никогда тебя не выдам.

У Кэролайн защипало в глазах.

– Всего за несколько дней ты стала мне как сестра. Странно, но именно твоя дружба вызывает у меня тоску по дому, хотя я даже не знаю, где он. Я так хочу найти свою семью! Понять, что я собой представляю.

– Многое, – твердо сказала Дилайла.

Дилайла пожала Кэролайн руку, отчего у Кэролайн заныло сердце.

Вот бы навеки остаться Кэролайн, девушкой без родных и фамилии.

– Рассказать тебе о моей прогулке в парке?

Хорошенькое личико Дилайлы сияло, она расправила плечи, как будто ее распирало от желания поделиться новостями.

– Конечно, – хихикнула Кэролайн.

– Во время прогулки по аллее я встретила лорда Брондейла. Он само очарование и такой остроумный! И привлекательный, – вздохнула она. – Кажется, он мной увлекся. А я от него без ума.