Георгиевские кавалеры под Андреевским флагом - [206]

Морской кадетский корпус являлся одной из лучших возможностей неродовитым и небогатым дворянам выбиться в люди. Он был образован в 1752 году на основе реорганизации созданной Петром I Морской академии, в свою очередь происходившей от Навигацкой школы. Корпус, несмотря на военную муштру, давал неплохое образование молодым людям благодаря подбору преподавателей и хорошей библиотеке, а морская практика вырабатывала мужество и умение вести себя в трудных условиях. В 1816 году Павел Нахимов ходил в учебное плавание по Финскому заливу. С 13 мая по 17 сентября 1817 года он совершил более обширное плавание по Балтийскому морю на бриге «Феникс» с заходами в Роченсальм, Свеаборг, Ригу, Стокгольм, Карлскрону, Копенгаген, Ревель. Поход дал представление молодым морякам о российских, датских и шведских портах, которые в дальнейшем им предстояло посещать.

20 января 1818 года среди других гардемарин Нахимов успешно сдал экзамены по курсу наук, получил по всем предметам оценки «хорошо», «очень хорошо» или «весьма хорошо», став шестым в списке из 15 лучших воспитанников. А 9 февраля последовал приказ морского министра о производстве Павла Нахимова в мичманы; моряка назначили во 2-й флотский экипаж. Он был наименован по флотской традиции «Нахимов 1-й», да так и утвердился навечно в звании первого.

В 1818-м и 1819 годах Нахимов оставался на берегу, при экипаже. В 1820 году с 23 мая по 15 октября мичман на тендере «Янус» был в плавании до Красной Горки. На следующий год его назначили в 23-й флотский экипаж и направили по суше в Архангельск. В 1822 году моряк вернулся берегом в столицу и получил назначение в дальнее плавание.

13 марта 1822 года начальник Морского штаба предложил отправить фрегат «Крейсер» и шлюп «Ладога», чтобы доставить грузы в Петропавловск-Камчатский, Ново-Архангельск и охранять поселения и, промыслы Российско-американской компании. Командовал «Крейсером» и отрядом капитан 2-го ранга М. П. Лазарев. Будущий преобразователь Черноморского флота, уже отличившийся кругосветным плаванием и открытием Антарктиды, сам подбирал себе офицеров. Очевидно, во время постройки «Крейсера» в Архангельске Нахимов зарекомендовал себя так хорошо, что его специально вызвали с севера. Во всяком случае, аттестации начальников отрекомендовали его человеком отменно усердным к службе и знающим, благородного поведения. До сих пор не имел случая отличиться — такую возможность и представило плавание к берегам Америки.

Суда выступили из Кронштадта 17 августа 1822 года. После перехода по Балтике зашли в Копенгаген для пополнения запаса провизии и 17 сентября продолжили путь. М. П. Лазарев на «Крейсере», пользуясь преимуществом в скорости, отправился в Англию для подготовки припасов, назначив «Ладоге», которой командовал его брат, капитан-лейтенант А. П. Лазарев, встречу в Портсмуте. Однако неблагоприятные ветры позволили достигнуть цели лишь 4 октября; через три дня прибыла и «Ладога». В осеннем штормовом море экипажи получили неплохую практику. Закупив инструменты и исправив рангоут, отряд после установления попутного ветра 29 ноября отправился на запад. В общей сложности переход от Портсмута до Рио-де-Жанейро с заходом на остров Тенериф продолжался 52 дня. Далее направились на юго-восток. По пути в Атлантике безуспешно пытались найти указанный на карте остров Суда обогнули мыс Доброй Надежды и 18 мая 1823 года пришли в порт Дарвин вблизи Хобарта (остров Тасмания). Продолжив плавание 9 июня, суда миновали Новую Зеландию, постояли в июле на Таити и вскоре после выхода разошлись. «Крейсер» направился к Ново-Архангельску и прибыл 3 сентября.

Фрегат должен был поступить в распоряжение главного правителя колонии Российско-американской компании. Но капитан-лейтенант М. И. Муравьев посчитал его крейсерство излишним, а недостаток продовольствия заставил Лазарева отправить шлюпы «Ладога» и «Аполлон» в Россию. 1 декабря все три судна соединились в Сан-Франциско.

Именно на последнем переходе П. С. Нахимов отличился. Когда в сильный ветер и волнение при скорости 9–10 узлов упал за борт канонир Давыд Егоров, Нахимов с шестью матросами по распоряжению вахтенного офицера отправился на поиски утопавшего в бурном море. Спасти канонира не удалось — он пошел ко дну ранее, чем спасители смогли приблизиться. При возвращении шлюпку разбило о борт, но экипаж ее уцелел. Все участвовавшие в этом деле матросы получили повышения. Лазарев испрашивал у морского министра награду Нахимову, но в столице представление не поддержали, ибо награда полагалась за десять спасенных, а в данном случае никого не спасли.

В донесении о Нахимове упоминали как о мичмане, не зная, что еще 22 марта 1823 года его произвели в лейтенанты.

Фрегат простоял в Сан-Франциско до 21 декабря, отправился на восток, обогнул мыс Горн и, зайдя по пути в Рио-де-Жанейро, Портсмут и Копенгаген, вернулся 5 августа в Кронштадт. В рапорте 10 августа М. П. Лазарев среди трех отличившихся офицеров отметил П. С. Нахимова за то, что тот рисковал жизнью для спасения канонира. Лейтенанта 1 сентября 1825 года удостоили орденом Святого Владимира IV степени и двойным жалованьем, а годы выслуги за время плавания были удвоены.