Ген человечности - [14]

– Спасибо, устроились прекрасно, – Илья ответил за всех.

– А вы, барышня?

– И я хорошо, – кивнула Амана. – Да вы проходите, присаживайтесь.

– С удовольствием, и от чайку бы не отказался, – потирая руки, сообщил Владимир Иванович. Мальчишки только переглянулись, поражаясь такой непринужденности, а Амана засуетилась, организовывая маленькое чаепитие.

– А вы, барышня, откуда будете? – поинтересовался гость, вальяжно разваливаясь на диване. – Забыл вас спросить в прошлый раз и все мучился. На наших-то русских девушек вы не похожи.

– Я из Японии, – сдержанно ответила Амана.

– То-то я обратил внимание, что чай у вас получается необкновенно вкусным. Все-таки древние традиции…

Девушка улыбнулась и слегка наклонила голову, сразу став похожей на японок со старинных картин, написанных тушью на рисовой бумаге.

– А кимоно вы носите? – продолжал расспрашивать Владимир Иванович.

– Редко, только по праздникам. Это традиционная одежда и в ней не очень удобно. Джинсы куда практичнее.

– Это точно. Что бы мы без них делали? – Владимир Иванович рассмеялся сухим и немножко неестственным смехом. Видимо, молчание ребят его коробило. А те, в свою очередь, никак не могли понять, что же их так раздражает в мужчине. Обычный человек, ничего плохого не делает, зашел в гости, а вот не нравится – и все тут.

Илья демонстративно ушел в дальний угол комнаты, прилег на кушетку и достал из кармана любимый электронный журнал. Гостя он попросту игнорировал. Зато Том сел за столик, где Амана накрывала к чаю и, прислушиваясь к разговору, принялся искать причины своей внезапной неприязни.

– А я тут приехал из Москвы, – рассказывал мужчина, – а мне сосед и рассказывает, что, мол, приходили какие-то ребятишки и расспрашивали про недавнее происшествие.

– Я один приходил, – подал голос Илья.

– Да какая разница, – добродушно рассмеялся Владимир Иванович. – Главное же, что я сразу про вас вспомнил. Вы же меня все спрашивали про наше Студеное озеро, про Гнилое болото…

– Про Гнилое болото это вы сами рассказали, – снова вмешался Самохлеб.

– Может быть, может быть, – согласился мужчина. – Я не спорю, у вас память молодая, помните вы все лучше. Да только я подумал, что если вы тут одни, без взрослых, то моя помощь вам может понадобиться.

– К вашему сведению, – сказал Илья, – мы прекрасно справляемся с ситуацией.

– Присядь к столу, пожалуйста, – попросила Амана, стараясь утихомирить Илью и соблюсти хоть какие-нибудь приличия.

– Я не хочу пить чай, – отрезал парень. – Мы – профессионалы и знаем, что делаем.

– Прекрасно, – все также миролюбиво ответил гость. – Но даже профессионалы порой нуждаются в поддержке.

– Вы правы, Владимир Иванович, – вступила Амана. – Честно говоря, у нас далеко не все так гладко, Илья сам говорил сегодня, что на контакт местные жители идут плохо, да к тому же пропал один наш знакомый – журналист…

Во время этой тирады Самохлеб вышел из комнаты, хлопнув на прощание дверью.

– А вы сами тоже журналисты? – проводив его сочувствующим взглядом, спросил мужчина.

– Нет, мы уфологи.

– Кто? – простодушно поинтересовался Владимир Иванович.

– Уфологи, – растерянно повторила Амана, ей и в голову не приходило, что кто-то еще может не знать, что такое уфология. – Специалисты по контакту с инопланетными цивилизациями.

– Ну ничего себе! – восхищенно развел руками Владимир Иванович. – До чего же наука дошла! А как это, наверное, интересно!

– Да, очень, – подтвердила девушка. Наивный восторг Студозерского жителя привел ее в недоумение.

– И как же вы с ними контактируете? – с жаром спросил мужчина.

– Да вообще-то никак, – призналась Амана. – Понимаете, уфология – это довольно-таки молодая наука. Еще в прошлом веке ее считали ложной, а уфологов – безумцами. И хотя, конечно, настоящий контакт был только однажды, на восточном побережьи Африки, теперь-то уже можно с полной очевидностью утверждать, что мы не одиноки во Вселенной.

– Значит, не контактируете, – разочарованно вздохнул Владимир Иванович. – А я-то думал…

– Но тогда в Африке, планета Бука… – залепетала Амана.

– Мало ли что было в Африке, – развел руками мужчина, – это от нас далеко, отсюда не видно. А вот показали бы мне живого инопланетянина, чтобы я мог руками его пощупать – это, я понимаю, доказательство.

Амана застыла с широко распахнутыми глазами: к таким аргументам в споре она не привыкла.

– Но ведь контакт состоялся на уровне глав правительства… – попыталась было что-то сказать девушка, но Владимир Иванович ее и слушать не стал.

– Это все ерунда, – отрезал он. – А вот наши местные диковинки еще никто толком не изучал.

– Что это вы имеете в виду? Гнилое болото? – подал голос Том.

– И его тоже. А вы разве еще не встречались ни с одним привидением?

По спине Тома пробежал холодок: жутковатое происшествие позавчерашнего вечера все же оставило свой след в душе. И сразу стало понятным, почему визит Владимира Ивановича вызвал такие неприятные эмоции: гость принес с собой неприятные воспоминания. Случайный попутчик в поезде, предвещавший им приключения в Студеном озере, и встреча с таинственной фигурой на темной улице городка были ниточками из одного клубка. Как ни старались уфологи забыть о событиях того странного вечера, получалось это у них не слишком хорошо.