Где ты нужен - [6]

Вспоминая, Андрей заново пережил отчаяние и боль. Боль была настолько всамделишной и нестерпимой, что он застонал.

- Что? - мгновенно откликнулась Нино.

- Рука, - соврал и не соврал Андрей, открывая глаза. Сказка была досказана. Костер догорал. Никому не хотелось вставать и подкидывать в пламя новый орех.

- Может, электроукол?

- Да нет, прошло. Укладывай малышей.

- Нет, еще пять минут, - заканючила Тина.

Что ж, сегодня еще можно позволить себе не спешить. А завтра наступит завтра...

Обманутая тишиной и светом, где-то запела птица. Но вовремя осмотрелась, изумилась, захлопала крыльями и улеглась на покой.

- Смотрите, - прошептал Рене. - Только тихо, не спугните.

Все повернули головы по направлению его взгляда.

В глубоких зарослях тлели две пары огоньков. Они то разгорались ярче, то притухали, словно зеленые светлячки.

- И вон там. И вон еще. - Кирико чуть вытянула подбородок.

Джунгли следили за людьми в двадцать пар глаз.

- Ну, ваши минуты кончились, - сказала Нино, глядя на Андрея: "Давай, мол, приказывай, капитан. А не то натерпятся страху перед сном - кошмары будут сниться..."

- И в самом деле, пора. - Андрей встал, хрустко потянулся одной рукой: - Сви-стит сви-рель: "По-ра в по-стель! По ложам, по ложам ре-бяток по-ложим!"

- Ты чего ежишься? Замерз? - Нино потрепала Готлиба по шее и насторожилась: - Да ты весь горишь. У тебя температура!

- Пупик болит, - вяло отозвался Готлиб.

У Нино упало сердце:

- Давно?

- Не-а. Кусочек вечера. И еще чуть-чуть до костра.

- Чего же ты молчал?!

- Сказка была интересная...

Нино схватила малыша на руки и заметалась между костром и катером. Одинокой заржавленной ракетой на старом космодроме застыл растерянный Андрей. Мик и Рене прятались за его спину. Только Най сидел на прежнем месте, да ничего не понимающая Тина с кукольным роботом на руках переводила взгляд с одного на другого.

- Это у нас эпидемия, да? - наконец спросила она.

- Типун тебе на язык! - Най выщелкнул из нагрудного кармашка розовую горошину и поспешно проглотил.

- Угости всех! - распорядился Андрей. Ох уж этот ровный голос - до чего он трудно дается!

Най вспыхнул. Натряс целую горсть горошин. Раскрыл ладонь. Нет худшего обвинения для человека, чем обвинение в эгоизме, в попытке утаить что-либо от товарищей.

- Нино! Горячую воду, молоко, обезболивающее - да что я, это ты лучше меня знаешь! - Андрей помолчал. - Устраивайтесь вдвоем в катере. Мы ляжем у костра.

Что он такое говорит? Сам. Его же никто не тянет за язык. Глаза их встретились, и Нино первая отвела взгляд.

- Ура! - закричали Рене и Кирико в приливе неожиданного счастья.

- "Ура" будете кричать утром. А пока вытаскивайте ложа. Помните, как они отвинчиваются? Мы с Наем надуем купол. А ты, Мик, позаботься о костре. Огонь придется поддерживать всю ночь...

Мик послушно закатил в костер два ореха. Почувствовав жар, попугай зашевелился, вытащил голову из-под крыла.

- Горим! - жалобно закричал он. Но, убедившись, что искры трещат вдали от его клюва, осмелел: - Поддай жару!

- А Гога не заболеет эпидемией? - спросила Тина. - И Бутик тоже не заболеет?

- Слушай, ты таблетку съела? - Най подозрительно посмотрел на девочку.

- Бутик съел.

- О, счастливое детство! На, лопай. А то опять своему глупому роботу скормишь.

- Он не глупый. Он умеет искать, когда я прячусь, и считать до пяти.

Через полчаса под куполом утихомирились, Мик и Тина заснули сразу. Рене с Кирико долго пихались локтями через спальные мешки, пока их не растащили по углам. Най высветил себе кусочек пленки со стороны костра и почитывает. Андрей, прислонившись к упругому куполу, считает неторопливые язычки пламени: древние верили в очищающий огонь...

- Ой, как пупик болит! - прохныкал в катере Готлиб.

Андрей вскочил, порываясь бежать на помощь. Но опомнился. И уже не уселся, остался стоять, до побеления стиснув пальцы.

До чего же ему не везет! Угодить в Лагере под карантин. Нацелиться в самую уязвимую точку антенны. Отпрыгнуть в черт-те какие дебри. И в довершение всего - Готлиб... Почему не Най? Стоп! А что - Най? Ты бы его бросил? Нет? Или, думаешь, проще слечь самому? Послал бы их одних? Пошел бы в кустики помирать? Ах, тоже нет? Больше, вроде, и возможностей не остается... Понятно, легче всего сбегать к Маяку. Отсигналить передачу, вызвать помощь Тембре - и к катеру. И геройски сложить лапки на глазах Нино... "Здесь покоится... Он выполнил свой долг до конца!" Да только времени у тебя нет, дружок, бежать к собственному памятнику. Тебе отпущено пять дней, из коих два ты будешь кататься на животе и вопить от боли, благо в джунглях никто не услышит. А на шестой вместо ботинок тебе понадобятся две баночки с формалином. В катере даже панцирного скафандра нет. Не предусмотрено. Катер-то у тебя, дружок, разового действия. Как почтовая посылка...

- Да сделайте же что-нибудь! - вскрикнул Готлиб. - У меня _так_ болит!..

Нино невнятно забубнила что-то ласковое, успокаивающее, но успокоить не могла ни малыша, ни Андрея. Наверное, самая чудовищная несправедливость - бессильно смотреть, как мучается ребенок. Что может он, Андрей, которому лишь через два дня исполнится шестнадцать? Он даже подойти не имеет права, он может приказывать себе только слушать...