Где-то рядом — остров Аэлмо - [2]

— Летательный аппарат, — сказал Отэ.

Боковой люк машины открылся. Рон едва сдержал крик, когда увидел, что по лестнице, выброшенной из машины, спускается существо в сверкающем панцире. Оно коснулось поверхности острова и стало медленно поворачиваться, посылая световые сигналы. Существо хотело двинуться вперед, но словно кто-то держал его. Стал набирать силу ветер, небо потемнело. Существо ухватилось за лестницу и было втянуто в аппарат, который взмыл вверх и исчез. Отэ погасил тетлеб.

— Немного отдохните, — сказал он и опустился на мягкий стул.

Тягостное молчание нарушил Рон.

— Это существо… — сказал он, — почему оно так быстро исчезло? Какая-то фантастика…

Отэ мрачно усмехнулся.

— Может быть, лишь в час нашей гибели мы поймем, насколько реальна эта фантастика.

Он снова включил тетлеб. Теперь в окнах засветились движущиеся дороги, улицы, набережная. Информатор показал время — четыре часа дня. И вдруг… с поразительной быстротой тучи заволокли небо, подул резкий ветер, аэлки в панике прятались в укрытия.

Информатор показывал все те же четыре часа дня, а ураган уже бушевал.

— Пришельцы находились у нас считанные минуты, — сказал Отэ.

— Ты думаешь, что они…

— А кто же? Именно эти чудовища в панцирях! Их прилет вызвал ураган, уровень океана поднялся… Говорю вам: если они пробудут у нас немного больше, ураган достигнет такой силы, что остров скроется под водой.

— Это ваше предположение? — спросила Кэли.

— Это грозные факты. Как вы думаете, почему они скрылись так же внезапно, как и появились? Отвечу за вас: они проверили оружие, вот и все; Это обычные действия бандита, который готовится к нападению… Это начало вторжения…

— Ты сообщил о пришельцах Верховной Лиге? — хмуро спросил Рон.

— Я только сегодня закончил математический анализ этого события. Да и о чем мне говорить? Мы ничего не сможем сделать против чудовищ. Я не хочу паники, не хочу видеть страх…

— Вы забыли про наш луч, Отэ, — сказала Кэли. — Разве мы недостаточно сильны?

— Кэли, я, конечно же, помню о луче… Но вы не подумали о внезапности нападения чудовищ, о их оружии, которое вызывает сразу же ураган неслыханной силы… Поймите, мы можем в любую минуту ощутить их удар! И даже не догадаемся об этом — будем считать, что ураган возник сам собой.

— Успокойся, Отэ, — Рон встал. — Тетлеб — это, конечно, гениально. Но он может осмыслить и пересказать только те явления, которые бывают на нашей планете. Разобраться в пришельцах ему не под силу, верно?

— Как и нам, — устало ответил Отэ. — Верховной Лиге, впрочем, я сегодня же доложу.

Неизвестность

На звездолете «Ярус», в роболаборатории, было прохладно, тихо. Мягкий свет струился из стен. Астронавты Лин Стоун и Николай Треухов сидели у стола, заваленного пленками. Рядом стоял робот-3, грудь его была открыта (обычный щиток с выступом, потянув за который, можно было заглянуть внутрь). Лин вставлял пленки между желтыми пластинами в том месте, где у человека находятся легкие. Николай нажал на рычаг памяти робота, раздалось едва слышное жужжание.

— Все в порядке? — спросил Николай.

— Да. — На лице робота вспыхнули две красные лампочки.

— Регистрация?

— Сто процентов.

Жужжание усилилось, оно было ровным, бесперебойным.

Друзья склонились над проверенной пленкой. Сейчас, когда они были рядом, их похожесть особенно бросалась в глаза: рослые, русоволосые, они напоминали братьев из какой-нибудь большой семьи хлеборобов. На самом деле один вырос на русском Севере, другой — во Флориде. Подружились они с тех пор, как стали вместе летать.

— Тут какие-то точки, Лин.

Лин взял пленку и принялся изучать ее.

— Правильно, точки. И очень странные… Надо позвать Вагина. Говорить с Третьим будем вместе.

Командир звездолета Вагин вместе со своим первым помощником Стилом Фохтом наблюдал в это время за показаниями дешифраторов, которым не под силу оказалось распознать вихревые потоки, вытолкнувшие авиаразведчик «Жюль Верн» из атмосферы неизвестной планеты. Совсем недавно Стил чувствовал себя счастливым, когда первым обнаружил одинокую планету, которая вращалась вокруг красно-оранжевой звезды. А сегодня он был мрачен и зол.

— Ты обратил внимание, что вихрь уменьшился, как только мы стали удирать? — спросил Вагин.

— Еще бы! — отозвался Стил. — Мне кажется, нас просто-напросто выгнали, как мальчишек.

Когда Стил сердился, его маленькие глаза становились темными, лицо бледнело, и на виске отчетливо был виден шрам, оставшийся после аварии на Омеге.

— Ты считаешь, что это было не природное явление? — Вагину хотелось успокоить своего помощника, но он не знал, как это сделать. — Почему же молчат дешифраторы? Ведь они способны распознавать разные типы защитных полей… Или мы столкнулись с совершенно новым явлением? Может, мы сами вызываем какие-то изменения в атмосфере этой планеты?

Стил посмотрел на командира и тяжело вздохнул. Ему нравился Вагин — не один раз в критические минуты он находил выход из положения, и всегда вот этим же, казалось бы, самым простым методом — бесконечно задавая и себе, и другим все новые и новые вопросы. По душе были Стилу мужество и выдержка Вагина. Видя, что командир озабочен не только научными проблемами, но и его, Стила, состоянием, первый помощник постарался успокоить себя.