- Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, – начал говорить он своим скучным голосом, будто читая инструкцию. – Им дается на размышление время до понедельника. Кубок будет выставлен в холле. По завершении этого времени кубок выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок круглые сутки будет оставаться в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, вокруг кубка будет очерчена запретная линия.
В зале поднялся недовольны гул, и Краучу пришлось слегка повысить голос, чтобы его услышали.
- Эту линию не сможет пересечь тот, кто не достих указанного возраста. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Пэтому хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире!
- Запретная линия! – воскликнул Фред, направляяс к выходу из зала, глаза у него возмущенно сверкали. – Ее наверняка можно обмануть зельем, которое набавляет возраст. А когда уже имя в Кубке, кричи “ура”! Кубку все равно, сколько тебе лет!
- Дело не в возрасте, – возразила Гермиона. – Мы еще очень мало знаем, и нам такие состязания не по плечу.
- Говори только за себя, – ответил Джордж. – Гарри, ты ведь хочешь принять участие в конкурсе?
- Я? Нет, наверное нет... – Мальчик-который-выжил-и-постоянно-попадал-в-переделки не нуждался ни в дополнительной славе, ни в деньгах, а для остроты ощущений ему хватало квиддича да сбежавших Пожирателей. После некоторых раздумий Гарри был в этом уверен. Конечно о Турнире приятно было помечтать, но участвовать...
- А я бы попробовал... – Задумчиво произнес Эрик.
- Во! Наш человек! Совсем другой разговор! – Поддержали Моргана близнецы.
- И думать забудь! – возмутилась Гермиона. – Это опасно, а испытания очень сложные. Участники сильно рискуют! И это запрещено!
- Опаснее василиска, чтоли? Не смеши меня, Герми. – Мальчишка улыбнулся, и легко увернулся, когда девочка попыталась стукнуть его учебником.
- Опять они начали... – Вздохнул Рон, и с грустью посмотрел на кубок. Рыжему до чертиков хотелось бы победить в этом турнире, но, увы, он прекрасно понимал, что его способностей на это никогда не хватит...
Воскресенье, 2 октября. 12:00. Главный Зал
Второй день Кубок Огня был выставлен в зале [2], и ученики, все еще не привыкшие к такому украшению, нет-нет да и поглядывали на этот волшебный предмет. Иногда кто-то из старшекурсников набирался смелости, пересекал запретную линию и бросал кусок пергамента в синеватые язычки пламени, горящего над Кубком, и тогда ученики того же факультета приветствовали это действие радостными крикамии и аплодисментами.
- Дурмстрангцы все бросили имена в кубок, сегодня рано утром. – Рассказывал друзьям за обедом Рон, как обычно успевший все разузнать. – А из шармбатонцев всего человек восемь. Еще вчера вечером.
- А из наших? – Поинтересовался Гарри. – Хорошо бы чемпионом стал гриффиндорец...
- Ну говорят Седрик Дигори бросил... Очень расчитывает, что Кубок выберет его. Все своими способностями в Трансфигурации гордится... А еще слизеринец вроде тоже бумажку бросил. Ну этот, жирный... Уоррингтон, кажется.
Гарри разочарованно вздохнул. Не хотелось бы ему, чтобы Хогвартс представлял слизеринец.
- А я слышала, что Анджелина Джонсон тоже решила поучаствовать. – Добавила Гермиона, оторвавшись от книжки. – А вот Фред и Джордж пытались кинуть свои имена ночью, напившись зелья Старения, а в результате оказались в больничном крыле.
- Ну, да... – Смущенно согласился рыжий. – У них бороды выросли. И сбрить их никак нельзя! Представляете – они все время отрастают назад... Теперь им три дня придется пить какую-то гадкую настойку, чтоб борода не росла...
- Эх, вот бы Кубок выбрал Анджелину! – Мечтательно произнес Симус. – Мы, гриффиндорцы, лучше всего подходим для того, чтобы быть чемпионами Хогвартса!
Гарри был с ним мысленно согласен. Хоть Турнир и дело всей школы – соревнование между факультетами вьелось в гриффиндорского ловца довольно глубоко... Внезапно мальчишка поймал на себе взгляд Пенси, и удивился. Девчонка смотрела на него очень странно. Слишком странно. Совсем не так, как обычно. Что бы это значило?..
Понедельник, 3 октября, 20:00. Главный Зал
- Кубок огня вот-вот примет решение. – Обьявила МакГонагл. – Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. – Она указал на дверь позади профессорского стола. -Там они получат инструкции к первому туру состязаний.
В этот момент Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепительно ударили по глазам. Внезапно пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил подгоревший по краям кусочек пергамента. Зал замер.
