Гарет Бэйл. Быстрее ветра - [6]

На самом деле, он был в отличной форме и жаждал поскорее выйти на поле и сыграть в чемпионате. И вот в первом гостевом матче сезона Премьер-лиги 2007/08 года «Тоттенхэму» предстояло встретиться не с кем иным, как со знаменитым «Манчестером». Родители Гарета, Фрэнк и Дебби, гордо восседали на трибуне стадиона «Олд Траффорд», предвкушая: вскоре их сын станет знаменитым футболистом.

Однако гордость родителей, как и радость самого Бэйла, омрачило поражение со счетом 0:1. Более того, некоторое время спустя им придется признать тот неприятный факт, что этот матч стал первым в череде неудач, которую окрестили «проклятием Бэйла». На протяжении целых 24 игр (а это более двух сезонов), когда Гарет выходил на поле, команда ни разу не выигрывала. Столько поражений не знал ни один игрок Премьер-лиги. Тренер «Манчестера» сэр Алекс Фергюсон в шутку предложил своему коллеге, Гарри Реднаппу, который на тот момент возглавлял «Тоттенхэм», устроить Гарету взбучку, если «Тоттенхэм» вообще планирует выигрывать.

За последние 18 лет «Тоттенхэм» ни разу не побеждал «Манчестер», поэтому проигрыш первого матча сезона 2007 года (из-за гола Луиша Нани) не стал чем-то необычным. Однако Гарет довольно неплохо отыграл на левом фланге (он пробил штрафной на Рикарду Рошу, позволив тому ударить головой и попытаться забить гол) и дал сопернику понять, что теперь у «Тоттенхэма» появился новый, невероятно талантливый игрок. Гарет рассказал друзьям, что для него это был «замечательный опыт» и что, несмотря на поражение, он остался доволен игрой.

Он всегда мечтал о Премьер-лиге и стремился попасть туда еще со времен обучения в академии, когда он играл за местную молодежную команду. Вся его упорная работа и жертвы не прошли даром – теперь Гарет Бэйл шел только в одном направлении: к самой вершине.

Но на своем пути ему пришлось испытать на себе и взлеты, и падения. В частности, столкнуться с травмами, которые мешали ему развиваться. Или же пережить непростой период, когда «Тоттенхэм» под руководством Мартина Йола (а затем и его преемника Хуанде Рамоса) так и не смог нагнать «Манчестер Юнайтед» до октября 2008 года (в то время для Реднаппа и его команды наступил «золотой век»).

14 месяцами ранее, 26 августа 2007 года, после поражения «Тоттенхэма» Йол заявил о том, что увольнение ему не грозит, и похвалил Гарета и его товарищей по команде за их старания. Йол сказал:

– Я очень расстроен, поскольку считаю, что мы в этой игре заслуживали большего, возможно, даже победы. Нам просто слегка не хватило удачи или решимости. Увольнение мне не грозит, директор клуба поддерживает меня, и, как вы могли заметить сегодня, игроки страстно желают играть за свою команду. Так что у меня нет никаких проблем.

Но на самом деле проблемы были. «Тоттенхэм» терпел одну неудачу за другой. Следующий гостевой матч Премьер-лиги против «Фулхэма» на стадионе «Крэйвен Коттедж» завершился ничьей (3:3), хотя многие знатоки ставили на победу «Тоттенхэма». У Гарета было одно утешение – он забил свой первый гол за новый клуб: через час после начала игры он принял пас от Робби Кина и пробил по воротам. Позже он расскажет друзьям, что это был один из лучших моментов в его жизни. Тем не менее он был самым настоящим перфекционистом, поэтому гол Дьоманси Камары, который сравнял счет на последней минуте, сильно раздосадовал его.

В следующем матче Премьер-лиги Гарет также забил гол, но в конце матча его снова ждало разочарование. На этот раз гораздо более серьезное: в середине сентября 2007 года «Тоттенхэм» проиграл «Арсеналу» в домашнем матче со счетом 1:3. И теперь уже Йол по-настоящему начал опасаться увольнения.

На 16-й минуте Гарет пробил штрафной и вывел свою команду вперед, но два гола от Эммануэля Адебайора и один от Сеска Фабрегаса опечалили предстоящие выходные валлийского чудо-мальчика, его товарищей по команде и всех болельщиков. Хуже этого могло быть только то, что «Канониры» поднялись на вершину турнирной таблицы. Болельщики «Арсенала» словно нарочно давили на больное и дразнили Йола, скандируя:

– Завтра утром ты уволен!

Этого не произошло, но его увольнение действительно было не за горами. Тренер «Тоттенхэма» признал, что был очень доволен хладнокровным голом Гарета, но добавил, что его, безусловно, расстроило то, что остальные игроки не воспользовались другими удачными моментами. Гарет и сам был раздосадован не меньше остальных тем, что своим поражением они в очередной раз дали «Арсеналу» повод для гордости.

Небольшой радостью стала оглушительная победа в Кубке УЕФА над кипрским «Анортосисом» со счетом 6:1 пять дней спустя и разгром «Мидлсбро» со счетом 2:0 в третьем туре Кубка Футбольной лиги шесть дней спустя. Гарет забил свой третий гол в победном матче против «Мидлсбро», уверенно перехватив у соперника первый мяч. Благодаря Роберту Кину он вышел один на один с защитником и, обыграв его, закатил мяч в ворота Брэда Джонса. Тремя минутами спустя Том Хаддлстоун головой забил второй, победный гол.

Йол попытался отсрочить свое увольнение, подчеркнув, что «Тоттенхэм» занял пятое место в своей первой Премьер-лиге, и заявив, что они смогут завоевать титул в таком чемпионате, как Кубок Футбольной лиги. Он сказал: