Гарет Бэйл. Быстрее ветра - [4]

Анализируя прошедший матч, тренер «Саутгемптона» Барли никак не отметил игру Гарета, за него это сделал его коллега – тренер «Сандерленда», бывший капитан «Манчестер Юнайтед», загадочный и легендарный Рой Кин. В своих комментариях после матча Рой восхищался валлийским чудо-мальчиком:

– Я расстроен тем, что мы пропустили гол в конце матча. Мы играли значительно лучше «Норвича», но все равно потерпели поражение. В этом и заключается вся суть футбола. «Если им удастся забить Даррену Уорду, то только таким образом», – думал я. Все только и надеются на то, чтобы мяч не оказался у Гарета Бэйла. Он выдающийся игрок.

В свое время, играя за «Манчестер Юнайтед», этот человек снискал славу во всех национальных и международных матчах. Можно не сомневаться, что в те времена на вопрос «Кого вы считаете ярчайшей звездой» едва ли не всякий назвал бы имя Роя Кина. И вот теперь он, собственной персоной, отдает честь молодому Гарету.

Гарет забил еще один гол в матче против «Халл Сити» (4:2), а в 2006 году – еще, в матче против «Норвича» (2:1), который состоялся накануне Рождества. После гола в матче против «Халл Сити» все понимали, почему Гарет становится знаменитостью и, в равной степени, бичом всех футболистов. Да, он снова пробил свой фирменный штрафной удар, и мяч просвистел мимо вратаря, не оставляя ему ни единого шанса. Кстати, этот гол стал последним для тренера «Халл Сити» Фила Паркинсона – неделей позже он был уволен.

Гарет забил такой же красочный гол в матче против «Норвича», на этот раз с расстояния в 30 ярдов (27,4 м). И снова его талантом восхищались соперники. На официальном сайте «Норвича» (www.canaries.co.uk) журналисты с благоговейным трепетом писали: «Перспективный молодой футболист Гарет Бэйл сравнял счет в конце первого тайма, пробив невероятный штрафной удар с расстояния в 30 ярдов. Великолепный крученый мяч залетел в верхний угол ворот, не оставляя Галлахеру ни единого шанса поймать его».

За два дня до Рождества Гарет получил еще один «подарок», правда, на этот раз не такой приятный. В матче против «Шеффилд Уэнсдей», который завершился ничьей (3:3), арбитр показал Бэйлу первую в его жизни желтую карточку за неспортивное поведение. За весь сезон Гарет получит еще четыре таких карточки.

В конце сезона 2007 года Гарет играл в основном составе «Саутгемптона». Он показывал прекрасную игру как в защите, так и в атаках соперника по левому флангу. Теперь о его успехах говорили не только соперники, но и пресса. Газеты пестрили хвалебными статьями о Бэйле, и даже комментатор «Матча дня» Джон Мотсон поддался общей волне эйфории и предположил, что пора Бэйлу переходить в «Манчестер Юнайтед».

В клубе его талант также не остался незамеченным.

– Гарет присоединился к нам всего лишь несколько месяцев назад и уже прекрасно проявил себя, – отметил тогдашний капитан «Саутгемптона» Клаус Лундеквам. – А со временем он будет становиться все лучше и лучше. Он играет так, словно у него в этом деле большой опыт. Он может быть настолько хорош, насколько сам этого пожелает.

В апреле 2007 года на церемонии награждения Футбольной лиги Англии в Лондоне он получил приз «Лучшего игрока года среди молодежи».

Разумеется, его талантом, к большому сожалению болельщиков «Саутгемптона», заинтересовались именитые клубы Премьер-лиги. «Манчестер Юнайтед» (во главе с Фергюсоном) хотел заполучить мальчика, но у него не было денег перекупить его, о чем, кстати, как выяснилось позже, сэр Алекс будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

А вот у клуба «Тоттенхэм Хотспур» под руководством Мартина Йола с финансами все было в порядке, и в мае 2007 года они «отобрали» Гарета у «Саутгемптона», лишив клуб самого выдающегося игрока. Перед тем, как «Тоттенхэм» перекупил Гарета за 5 миллионов фунтов стерлингов, в составе «Саутгемптона» он выходил на поле 45 раз и забил пять голов.

Последний домашний матч, в котором участвовал Бэйл, для «Саутгемптона» закончился поражением со счетом 1:2. По иронии судьбы победителем стала именно та команда («Дерби Каунти»), которой 10 месяцев назад Гарет забил свой первый гол в статусе профессионального футбольного игрока. Если бы в этом матче «Саутгемптон» одержал победу, он мог бы надеяться на выход в Премьер-лигу и сыграть первый матч полуфинала плей-офф Чемпионата Футбольной лиги. Но два гола Стивена Говарда повергли игроков в отчаяние, которое только усугубилось после замены Бэйла на 56-й минуте из-за полученной травмы. Со стадиона «Сент-Мэрис» Гарет ушел на костылях, а это означало, что ему придется пропустить ответный матч на стадионе «Прайд-Парк». «Саутгемптон» смело противостоял сопернику и ранее выиграл со счетом 3:2, так что общий счет по сумме голов был равным (4:4). Однако по итогам встречи выйти в финал плей-оффа все-таки удалось «Дерби», победившему «Саутгемптон», правда, в серии пенальти (4:3).

Такое окончание карьеры в «Саутгемптоне» стало для Гарета большим разочарованием. Тем не менее, всего лишь за какие-то 10 месяцев он из семнадцатилетнего подростка, подающего большие надежды, превратился в семнадцатилетнего юношу, который был готов играть в Премьер-лиге, пусть и не за «Саутгемптон».