Галанское сватовство - [45]

Если до этого момента Веридор ещё сохранял самообладание, то когда он узнал, что Корина влюбилась в него, когда они встретились в Ладиске в доме барона фрай-Ясвика, он едва смог сдержаться. Поскольку он всё-таки находился в храме Великой Матери Льдов, который все варкенки с первых же дней восприняли, как дар самой Матидейнахш, а не творение леди Риты, то любые его ухаживания за жрицей были вполне естественны, но Веридор Мерк повёл себя не как паломник, а как матёрый сердцеед и опытный соблазнитель. Он приосанился, широко улыбнулся и сказал:

– Леди Корина, ради паломничества к тебе я готов пойти на любое безрассудство и даже вызвать тебя на поединок.

Жрица улыбнулась, немного отступила назад и спросила:

– Верди, милый, ты говоришь так потому, что хочешь найти себе оправдание?

Веридор опустил голову и глубоко вздохнул. Ему почему-то тотчас расхотелось играть роль искушенного ловеласа и он тихо сказал:

– Я говорю так потому, что влюблён в тебя, Кори. Более того, милая Кори, я люблю тебя ровно с того самого дня, как увидел, но мне не хочется оскорблять своей любовью ни Сиссара, ни Руниту. Поэтому мне остаётся лишь одно, совершить паломничество к тебе, пока ты ещё жрица, чтобы ты не являлась ко мне потом во снах.

Жрица посмотрела на него с изумлением и сказала потрясённым голосом – Верди, ты действительно являешь собой святого безбожника. Ты с одной стороны во всём полагаешься на Великую Мать Льдов, а с другой в тайне считаешь её величайшей шлюхой. Ты влюблён в меня, как мальчишка, и вместе с тем хочешь прийти ко мне, как к жрице, а не как к обычной девушке. Говоришь, что любишь меня и при этом отказываешься любить только потому, что ты варкенец, а не мободийский пират, как Сис. – Леди Корина порывисто шагнула к Звёздному князю, прижалась к нему и чуть слышно сказала – Тогда сделай скорее со мной то, чего так и не смогли твои черные рыцари, варкенец, и я не выпущу тебя из своих покоев до тех пор, пока леди Рита не превратит твою жену в настоящую матидейтару. Вызови меня на поединок и срази своим мечом. – Тотчас отпрянув от него, как кошка от ежа, жрица громко рассмеялась и воскликнула – Только учти, так просто ты меня не одолеешь, я буду сражаться с тобой изо всех сил.

Веридор Мерк сделал короткий поклон-кивок и, крепко сцепив пальцы в замок нерушимости своего слова, совершенно серьёзным голосом сказал в ответ:

– Я одержу победу ни разу не коснувшись тебя мечом, Кори.

Жрица рассмеялась ещё громче и спросила:

– Как же ты сделаешь это, варкенец? Неужели ты разденешь меня мечом донага, как сделал это когда-то с Велиментом?

– Да, но на этот раз мне для этого не понадобится меч. – С улыбкой ответил Веридор и добавил – Хотя как раз именно меч мне понадобится прямо сейчас, если ты не намерена отложить наш поединок на какой-нибудь другой день.

Леди Корина посмотрела на него недоумевающим взглядом, быстрыми шагами подошла к столу и, взяв с него гравифон, набрав какой-то код вызова громко сказала в него через несколько секунд:

– Квик, я только что получила вызов на поединок от князя Веридора Антальского. Он состоится сегодня, – Леди Корина посмотрела на Веридора и тот показал ей свою растопыренную пятерню, после чего назвала время – В семнадцать часов при любом количестве зрителей. Сейчас половина девятого утра, так что жди нас к шестнадцати тридцати. Наш поединок состоится в Варкенардизе у Лино Рейтриса, Квик, и не спрашивай меня о том, как он будет проходить. Всё это ты узнаешь перед поединком из уст самого Звездного князя – Не дожидаясь ответа Квика Меллори, она выключила гравифон и спросила – Зачем тебе нужен меч, Верди?

Веридор почесал голову выше своей заколки-архо и ответил:

– Кори, чтобы не оскорблять своим поступком Великую Мать Льдов, я постригусь. В принципе это не обязательно должен быть меч. Мне вполне хватит для этого обычных ножниц.

Леди Корина всплеснула руками и воскликнула:

– Но это же невозможно! Ты же ведь архо и для тебя лишиться своей причёски это почти то же самое, что выставить своё тело напоказ всем женщинам Варкенардиза! Рунита тебе этого не простит.

– Отличная идея, Кори! – Насмешливым голосом воскликнул Веридор Мерк – Именно так я и сделаю, выйду на арену в одних шортах и с пляжным полотенцем на шее. Вот будет смеху. – Уже совершенно серьёзным тоном он спросил – Неужели ты думаешь, что я стану сражаться с тобой, как воин? Нет, милая моя Кори, поверь, всё будет совсем по другому и я покажу тебе, что такое настоящее искусство поединка. Я действительно не коснусь тебя не то что мечом, а даже мизинцем, но при этом и ты сама, и все те обормоты, которые придут посмотреть на наш поединок, будут вынуждены признать мою победу. В этом я тебе тоже ручаюсь, как и в том, что это будет самый настоящий, а не показушный, бой.

– Так чем же ты тогда намерен разрезать на куски мой боевой наряд, варкенец? – Спросила его леди Корина – Уж не маникюрными ли ножницами? Учти, он у меня пошит из металлизированного иркумита.

Веридор рассмеялся и сказал:

– Кори, у тебя найдётся для меня пилочка для ногтей из прочной стали с хорошо заточенным кончиком.