Галактика в подарок - [59]

Он смотрел с недоверием и страхом. Страхом, за который было стыдно. Принц крупнейшей империи не привык стыдиться страха. Даже если он и испытывал подобные чувства, то тщательно скрывал их под панцирем равнодушного цинизма, а сейчас он не справился. Сейчас Грессен Денебский проиграл битву с девушкой. И вряд ли он простит себе это поражение.

Но слов, сказанных в порыве ярости, не вернуть. Я вернулась в постель, кляня себя на чем свет стоит за несдержанность. Когда обернулась, Грессена на балконе уже не было.

Этот разговор определенно аукнется мне в скором времени. Но засыпая вновь, я не подозревала, что следующий день станет поворотным не только в моей истории, но и в истории всей галактики.

И как он раньше не замечал вид на сад из любимой Паулининой беседки? Вправду красиво: звездное небо над головой, щебетание вечерних птичек, свежий ветерок. Только разрушитель над дворцом портит всю картину.

А так – практически рай. Можно сидеть, размышлять о планах, вспоминать ночь с принцессой и заново переживать эмоции, о существовании которых Фортем даже не подозревал. Удивительно, как прочно поселилась в сердце кудрявая несносная мисс Виккерс. И удивительно, как он был готов зубами перегрызть глотку всякому, кто станет у них на пути.

Раньше Аднар считал, что ради долга пожертвует и семьей, и любовью, и собственной жизнью.

А теперь понимал, что ни за какие блага не откажется от нее. И даже если галактика будет на краю гибели, он все равно не пожертвует ни единым волоском с ее головы. До последнего будет держать за руку. Фаргх раздери, отдаст ей эту галактику в подарок!

Это даже не любовь, а какая-то одержимость.

– Аднар, вот ты где. – Люк появился так внезапно, что Фортем ощутил сожаление – наслаждаться воспоминаниями было куда приятнее, чем разговаривать о работе. – Я всюду тебя ищу. Ты уже знаешь? Орвальд мертв!

– Да, мне доложили.

– Не могу поверить, что Грессен на это решился, – Люк покачал головой. – И не могу поверить, что я отпустил Паулину прямо в его лапы.

Дошло, наконец. Хорошо, что сейчас, и хорошо, что он ослушался прямых приказов императора. Иначе Паулина могла бы заплатить за эту ошибку жизнью.

– Я принял решение отправить союзникам помощь, – чуть помолчав, произнес Люк. – Канопус не может бездействовать, когда их города и планеты уничтожает неизвестный враг.

Фортем пожал плечами. Сейчас это все уже не имело никакого значения. А вот у Люка мнение было совершенно иное.

– Аднар! – воскликнул он, в голосе промелькнула детская обида.

На миг она перенесла Фортема в далекие безмятежные времена, когда Ладер был еще жив, а Люк обижался лишь на то, что у Аднара не было времени с ним играть.

– Прекрати меня игнорировать! Ты прекрасно знаешь, что мне нужна твоя помощь, но ждешь, что я сам об этом скажу! Так вот, я говорю. Ответь мне, одобряешь ли ты это решение?

Бедный Люк, по сути, был еще ребенком. Ну да, с короной и да, формально взрослым. Но ему не дали пройти естественный путь от юноши к мужчине, а взросление в его ситуации проходило тяжело.

Фортем любил Люка. Как брата или даже сына. Но как помочь ему, совершенно не представлял. Разве что не дать войне охватить галактику.

– Если ты считаешь, что союзникам нужно помочь – так тому и быть. Но две основные цели примжинов: Канопус и Земля.

– Около Земли дежурят три эскадры. Мы под угрозой обнаружения, но закрываем все подходы. Канопус…

– Усиль присутствие флота возле Канопуса, они скоро нападут.

Император вздрогнул и напрягся:

– Откуда ты знаешь?

– Орвальд мертв. Денебом управляет Лана Ортес, но Грессен не позволит матери рулить. Он сделает свой ход, а вместе с ним и примжины, потому что момент идеален. Они нападут на нас через несколько дней, я уверен, что флот уже идет к Канопусу.

– Не на такой разговор я рассчитывал… Людей нужно спрятать. Я дам приказ отправлять всех в убежище.

– Да, это будет разумное решение.

– Максимальная защита системы…

– Нет, – прервал его Фортем. – Нам с Рутбергом будет нужна большая часть флота. Когда получим информацию о флоте и базах примжинов, то направим основной удар туда. Защищаться можно бесконечно, лучше один раз напасть.

– Но где ты найдешь информацию? Мы не продвинулись ни на йоту!

– Всему свое время, – привычно усмехнулся Аднар.

Люк покачал головой и вздохнул.

– Отец понимал тебя намного лучше. Что ж, пойду делать официальное заявление и отдавать приказы.

Звезды весело подмигивали с темного небосклона, словно и не подозревали, в каком напряжении застыла галактика.

– Люк, – окликнул его Фортем, – Паулина скоро вернется.

– Что? – удивленно поднял брови император.

– Она рискует жизнью, чтобы спасти мир, который даже не является для нее родным. Не хочешь быть ей братом, стань хотя бы союзником, ладно?

Глава десятая Тучи сгущаются

По ощущениям, сон был беспокойный и неровный. Я не просыпалась, но то и дело выныривала из глубокого сна в тревожную дремоту. Уже под утро решилась: попрошу себе какое-нибудь лекарство. Одна я не справлюсь, сойду с ума в противостоянии с сыном императора, который годами и даже десятилетиями готовился к открытому противостоянию с моим… то есть с Сашкиным родом.