— Без меня, — покачал пальцем Шутов. — Пока все тихо, я отбываю на Землю.
— Но вы нужны нам, — сказала Кира Алексеевна и с досадой прикусила губу.
— Боюсь, я выработал свой ресурс в должности директора Галактического сиротского приюта, — улыбнулся ей Шутов. — Знаете, что я вам скажу…
Он хотел сказать очень многое, но не успел вымолвить и слова. На стене щелкнула мембрана внутренней связи.
— Внимание, торговый корабль варнаков просит принять адресованный нам груз! — отрапортовал техник-инженер Скворцов.
— Что еще за варнаки? — недовольно спросил Шутов.
— Понятия не имею, — ответил Скворцов; — Контейнер с грузом направляется к третьему шлюзу.
— Что за груз?
— Тринадцать малолетних беспризорников, тайно проникших на корабль варнаков, когда его разгружали на пересадочной станции Раткар-3.
Взгляд Шутова сделался безнадежно печальным. Майор засунул руки глубоко в карманы куртки, втянул голову в плечи, весь сжался, точно кулак, и…
Он так и не понял: Кира Алексеевна улыбнулась или ему это только показалось?
— Принимайте найденышей, Кира Алексеевна, — распорядился директор приюта. — Если понадоблюсь, я у себя в кабинете.
— Какой мужчина! — глядя ему вслед, восхищенно вздохнула Алла Павловна.
