Гадать на сосновых иголках - [2]

– Идем, – Туманник протянул ей руку. Юла зачарованно вложила в нее свою ладошку. Не в силах сопротивляться. Только с укором взглянула на призрачного пса: «Что же ты не предупредил?» Тот виновато отвернулся, пряча разом ослепшую морду. Поджал расплывающийся хвост – в страхе перед грозным хозяином.

– Ну?

Призрачный пес припал к земле. Юла съежилась. Вспомнила маму, Старшую, уютность деревянного дома... И почувствовала на ладони – между собой и наваждением – прилипшую сосновую иголку.

Туманник шагал, уводя Юлу неведомо куда. Незнакомый лес вокруг тускнел, словно пропитываясь холодной осенней моросью. Расплывался туманом. Одна тоненькая иголка оставалась у Юлы от прежнего, реального мира. Юла зажмурилась и всеми силами пожелала, чтобы иголка уколола ладонь. Вообразила мгновенную боль, кровь... Тогда можно будет закричать, с плачем выдернув руку – уж крови-то Юла боялась панически. И лес услышал просьбу – выставил под ноги изогнутый корень. Юла споткнулась, освободившаяся рука сжалась в кулачок, игла, словно стальная, вошла под кожу...

Сесть на землю и с облегчением зареветь – в твердой уверенности, что кошмар остался позади. Представляя, как Туманник разглядывает набухающую каплю крови на своей ладони. И между его бровей возникает морщинка недоумения.

Белый пес на брюхе подполз к Юле, лизнул в мокрую щеку. Одобрительно сверкнул коричневыми глазами. Юла обхватила его за шею, уткнулась в мягкую шерсть... Страшный старик медленно таял в воздухе. Но Юле больше не было до него дела.

– Ты что орешь, как резанная? Заблудилась?

Она вздрогнула от сердитого возгласа. На месте Туманника стоял обычный живой мальчишка. Юла недоверчиво разглядывала его, ища сходство с призраком. Сходства не было. Мальчишка был загорелый, темноволосый, в яркой, заправленной в шорты, рубашке. Только брови знакомо насуплены.

– Проводить тебя? – предложил он не слишком настойчиво.

Юла мотнула головой.

– Ну, как хочешь. Пойдем, Туман.

Девочка обернулась к сидящему рядом псу. Да, пес как пес: белый, пушистый, с высунутым розовым языком, только глаза вдруг блеснули зеленью... Юла улыбнулась.

– Туман! – от мальчишки не укрылось их переглядывание.

– Он не пойдет, – снисходительно пояснила Юла. – Он теперь мой. Потому что я его оживила.

Ей хотелось добавить: «Я и тебя оживила». Но она прикусила язык – с мальчишками никогда не знаешь, чем могут обернуться твои слова.

– Туман, ко мне! – мальчишка шагнул к псу. Тот зарычал – по-настоящему.

Юла рассмеялась:

– Давай, сыграем. Кому больше упадет на ладонь сосновых иголок. Она раскрыла ладошку. И тут же зажмурилась – иголка по-прежнему впивалась в кожу. Хрупкая сосновая иголка.

Не размыкая век, Юла попросила:

– Помоги.

– Тогда ты не будешь спорить, что пес – мой?

– Общий, – вспомнив о маме, которая вряд ли обрадуется появлению в доме собаки, неохотно согласилась Юла.

– Ладно. Что у тебя там?

Она почувствовала, как мальчишка наклоняется, выдергивает иголку. Ойкнула. И продолжала сидеть с зажмуренными глазами. Наслаждаясь теплотой прижавшегося пса, шелестом деревьев. Даже пристальным взглядом мальчишки, который ощущала сквозь сомкнутые веки.

– Юла! – донесся голос Старшей – и вернул к действительности.

Пришлось открыть глаза, подняться... Отряхнуть ладони, одежду. Сказать: «Пока». Наклонившись к уху белого пса, Юла шепнула: «Приходи – поиграем».

Сестра ждала на границе волшебного и обыкновенного – около зеленого забора из штакетника.

– Я же тебя просила, – Старшая, похоже, рассердилась не на шутку, – просила, как человека – не ходить в лес.

– А я тебя не просила, – неожиданно буркнула Юла, – выдумывать Туманника. Из-за тебя... Знаешь, сколько всего... чуть не произошло?

Сестра виновато заморгала. Прикусила губу. И, помолчав, примирительно сказала:

– Иди обедать.

– Сейчас.

Но стоило сестре завернуть за угол, и рядом возник белый пес. Юла с наслаждением запустила пальцы в густую собачью шерсть, потрепала зверя по ушам, заглянула в желто-коричневые глаза.

– Домой? – мальчишка тоже подошел.

– А что?

– Ну... – он почему-то замялся. – Сестра в лес ходить запрещает? Это ведь твоя сестра, да?

– Угу... – скорчив рожицу, протянула Юла, – Да пусть запрещает, подумаешь...

Но мальчишка на нее не смотрел – он смотрел туда, где только что за углом скрылась Старшая. Юла хмыкнула.

– Ладно, я пошла.

– Нам тут недалеко, по делу... – махнул вдруг себе за спину мальчишка. – Хочешь вместе? С Туманом поиграешь. А потом я тебя домой отведу. Подождать?

Юла погладила белого пса.

– Хорошо... Я быстро.

И на всякий случай тоже зашагала в обход – к калитке.

* * *

Иголки легли веером, предсказывая возможность чего угодно. Любой тропинки, любого приключения. Юла снова собрала их, подкинула вверх. Мальчишка поморщился, когда сосновые иголки посыпались ему за шиворот, встряхнулся Туман. Но Юла не торопилась вытряхивать колкие иглы из вьющихся волос.

– Ну, теперь ты идешь?

Она кивнула, слушая лес.

© Copyright Александрна Ван Шаффе