Футбол на Британских островах - [2]

Однако легализация профессионального футбола уже шла полным ходом и с учреждением в 1890 году Шотландской футбольной лиги (вторая по старшинству в мире после английской), призванной обеспечить возрастающее количество клубов странысодержательными и последовательными соревнованиями, она распространилась и на шотландский регион, так как противодействовать движению к профессиональному футболу было уже невозможно.

Самым успешным по количеству побед и титулов в шотландском футболе в настоящий момент является «Рейнджерс», а «Селтик» и «Абердин» являются единственными клубами, которые никогда не покидали высший эшелон. Все эти три коллектива имеют в своем активе победы в европейских кубковых турнирах. «Селтик» и «Рейнджерс» традиционно являются главной силой в национальном первенстве, однако футбол в Шотландии сосредоточен не только в Глазго, и другие города и клубы играют не меньшую роль в этой яркой и никогда не остающейся скучной мозаике. Настоящее издание призвано, в частности, заполнить информационную пустоту в этом сегменте игры.

В феврале 1876 года в Рексеме группой предпринимателей была основана Футбольная ассоциация Уэльса (ФАУ), а в октябре следующего года местные клубы начали розыгрывать Кубок Уэльса по футболу, первоначальной целью которого был поиск футболистов для национальной сборной. В первые годы существования ФАУ футбол в стране был популярнее на севере, где на первый план вышли клубы «Рексем», «Освестри Таун» и «Чирк ААА». Именно «Рексем» и стал первым обладателем Кубка Уэльса. Гегемония северян продолжалась до 1912 года, когда кубок впервые достался клубу с юга – «Кардифф Сити».

Принимали в участие в розыгрыше Кубка Уэльса и клубы Англии, а «Шрусбери Та у н» даже шесть раз становился обладателем почетного трофея. Среди обладателей Кубка Уэльса числятся и такие английские клубы как «Честер Сити», «Кру Александра, «Херефорд Юнайтед» и даже «Транмир Роверс» с «Бристоль Сити». В свою очередь, валлийские команды выступали в розыгрыше Кубка ФА, а позже стали принимать участие в чемпионате Англии, стремясь попасть в различные английские лиги (в том числе и любительские), где качество футбола и уровень соперников были на порядок выше, чем в сформированной в 1902 году Валлийской футбольной лиге.

В 1924 году «Кардифф Сити» стал вице-чемпионом Англии, а в 1927 году выиграл и Кубок ФА, и Суперкубок Англии. Кроме того, в 1925 и 2008 годах «ласточки» играли в финале Кубка Англии, но оба раза уступили своим соперникам. А еще один валлийский клуб – «Суонси Сити», в 2013 году выиграл Кубок Футбольной лиги Англии. Представители валлийского футбола блистали далеко за пределами своей страны. Джон Чарльз был известен по всей Италии, Иан Раш раз за разом радовал голами болельщиков «Ливерпуля», а Райан Гиггз в составе «Манчестер Юнайтед» выигрывал Лигу чемпионов в 1999 и 2008 годах. В 2013 году полузащитник сборной Уэльса Гарет Бейл был куплен мадридским «Реалом» у английского «Тоттенхэма» за 91 миллион евро, что сдело валлийца самым дорогим игроком в истории футбола после Криштиану Роналду.

В ноябре 1880 года клубами Белфаста и его окрестностей, которые придерживались правил игры, принятыми в Шотландской футбольной ассоциации (футбол в Ирландию был завезен за два года до этого события белфастским купцом Джоном Макэлери, узревшим диковинную игру в шотландском Эдинбурге и вскоре ставший президентом клуба «Клифтонвилл»), была организована Ирландская футбольная ассоциация, ставшая четвёртой старейшей национальной футбольной ассоциацией, после Англии, Шотландии и Уэльса. Изначально она контролировала организацию футбольных соревнований во всей британской Ирландии.

Первым решением ИФА стало учреждение ежегодного кубкового турнира, по аналогии с кубками Англии и Шотландии, под названием Ирландский кубок, целью которого стала популяризация футбола и развитие всех аспектов игры в Ирландии. На нужды ИФА каждый из клубов пожертвовал по две гинеи, а первым обладателем Ирландского кубка стала команда «Мойола Парк» из деревни Каслдоусон, обыгравшая 09. 04.1881 в финале «Клифтонвилл» из Белфаста со счётом 1: 0.

Вскоре после политического разделения Ирландии в 1921 году, была создана альтернативная футбольная организация – Футбольная ассоциация Ирландии (ФАИ), призванная управлять футболом в Ирландском свободном государстве, а под юрисдикцией ИФА остался лишь североирландский футбол. С 1922 года стал проводиться чемпионат страны и розыгрыш Кубка Ирландии. Дебютный сезон 1921/1922 завершился двойным триумфом клуба «Сент-Джеймс Гейт», а в следующем сезоне на сцене появился «Шемрок Роверс», выигравший титул с первой попытки. Именно «Шемрок Роверс» на сегодняшний день является самой именитой командой Ирландии. В наши дни в ирландской Премьер-лиге, куда пытаются попасть восемь клубов из первого дивизиона, состязаются 10 команд.

Многие из талантливейших ирландских и североирландских футболистов блистали и блистают неподражаемым мастерством за пределами своей родины. Например, Джон Кэри вошел в историю «Манчестер Юнатед» как один из знаменитейших капитанов клуба. А спустя почти 50 лет его путь повторил Рой Кин. Следует отметить и таких выдающихся игроков, как Билл Гиллеспи, Элайша Скотт, Питер Дохерти, Дэнни Блэнчфлауэр, Уильям Бингхэм, Питер Макпарланд, Пат Дженнингс, неподражаемый Джордж Бест и Норман Уайтсайд, который в 1982 году в возрасте 17 лет и 42 дней стал самым молодым участником чемпионатов мира, Сэмми Макилрой, Джимм Николл, Чарли Херли, Джон Джайлс, Лиам Брэди, Пол Макграт, Дэвид О’Лири, Нил Куинн, Пэки Боннер, Стивен Стонтон, Шей Гивене, Робби Кин, Дэмьен Дафф, Дэвид Хили и др. Все они были игроками экстра-класса и оказали огромное влияние на футбол. Несмотря на то, что славу они себе заработали, выступая в чемпионатах Англии и Шотландии, сердцем они всегда оставались со своей родиной.