Фуга с огнём - [42]

– Бумаги у вас с собой? – поинтересовался водитель. – Валерий Павлович просил напомнить.

– С собой, – отозвался Василий, уже вообще ничего не понимая. Хотелось проснуться. Очень, отчаянно сильно – немедленно проснуться. Так, чтобы не было того разговора, и чтобы рядом была Нина, чтобы…

– Прибыли, – сообщил водитель и… словно выключили. Замер, глядя перед собой. Видно, что дышит, но сидит, упершись взглядом куда-то в горизонт. Василий не удержался, помахал у него перед лицом ладонью. Никакой реакции.

– Я сошёл с ума? – поинтересовался Василий, выбираясь наружу. Едва дверь захлопнулась, водитель перестал быть манекеном, и машина, мягко тронувшись, уехала прочь.

А сам Василий обнаружил себя стоящим перед зданием. Огромным, сплошное стекло и бетон, и вывеска – высоко вверху и на табличке перед глазами. Институт Органической Химии. Ни тебе упоминания СО РАН, ни прочего всего – три слова. И там, и здесь.

Василий подошёл к стеклянным, раздвигающимся дверям. Никогда таких не было. Рука сама собой потянулась в карман, там оказалась белая карточка. На ней тоже – кроме сокращения «ИОХ» ничего нет. Так же машинально, сам себе удивляясь, подошёл и прижал карточку к зелёному пятну на столбике перед турникетом.

Зелёный огонёк. Можно идти.

Теперь направо, так он и у себя ходил на работу, в «том» институте. И налево, и там лифт. Воздух другой, и всё другое. Я сплю, уверился Василий. Понять бы, как проснуться.

У него в комнате – в лаборатории – стоял смутно знакомый человек. Валерий Павлович, судя по значку на груди. И у самого Василия оказался такой же значок.

– Заказчик хочет поговорить с вами, – мужчина пожал руку Василию и улыбнулся. Сухой, деловой улыбкой. – Хочет лично поблагодарить. Поздравляю, Николай Васильевич, мы обеспечены постоянными заказами – и всё благодаря вам. Он позвонит сюда, – указал на телефон, – а потом зайдите ко мне, пожалуйста.

Оставшись один, Василий прошёлся по комнате туда-сюда. Несколько раз. Сел за стол – который приглянулся больше остальных. Открыл ящики стола, один за другим. И везде видел то, что ожидал увидеть – вещи он разложил бы именно так. Включил компьютер, вскочил и вновь прошёлся туда-сюда, пока шла загрузка.

Господи, что происходит?!

Василий добыл мобильный телефон – осенило – и испытал потрясение. Не простенький телефон марки «звонит-и-слава-богу», а чуть ли не компьютер. И не в кармане, а в чехле на поясе. А в гнезде того же чехла – приспособление, которое на ухо надевается, гарнитура. Я умею со всем этим обращаться, осознал Василий, и ему вновь стало страшно. И знаю, что справа по коридору, ближайшая комната, находится собственно лаборатория, где я провожу синтез. Я и мои коллеги. Что за чёрт!

Вспомнил про Музу и чуть не дал сам себе по лбу. Уж она его отучала чертыхаться – по лбу, или по щеке за каждое словечко. Вспомнил Музу, вспомнил и всё остальное, включая ночную встречу. До сих пор не верится, что такое могло случиться!

И окно. Всё уставлено цветущими кактусами. Постойте-постойте… Ты же с себя его пишешь, говорила Нина, ну так сделай ему какую-нибудь мелкую странность. Так и сказала: мелкая странность. Пусть он у тебя фантики от конфет коллекционирует. Ну или воздушных змеев. И Василий придумал: коллекционирует, но кактусы – забавных очертаний. И вот они, дюжина уродцев с иглами. Один похож на присевшую лягушку другой на человечка с поднятой рукой…

Звонок. Василий обернулся – где телефон? Да вот он, именно там, куда бы его сам и поставил.

– Николай Васильевич? – ощущается, что для человека русский – не родной язык. Но голос знакомый. – Очень рад вас слышать. Мы готовы разместить у вас ещё несколько заказов, и хотим, чтобы над всеми ними работали именно вы.

– Благодарю, мистер Томпсон, – имя сорвалось с языка само собой.

– Есть только одна маленькая проблема, Николай Васильевич. Вторая формула, которая была в вашем отчёте не полностью. Мне нужно подробное описание синтеза и полная формула, вам ведь удалось получить это вещество?

Василий лихорадочно соображал, что ответить.

– Да, мистер Томпсон, – он старался, чтобы голос звучал твёрдо.

– Замечательно. Мы попросили нашу общую знакомую помочь нам в этом небольшом деле. Не выключайте ваш телефон, вам перепозвонит наш человек. Не кладите трубку.

– Вася! – громкий шёпот Нины. Василия как кипятком обдало. – Вася, это ты?!

– Нина?!

– Я ничего не понимаю! Слушай, я будто в твоей книге, представляешь? Пришли какие-то люди, заставили уйти из дома, забрали телефон.

– Нина, это ты? – господи, и как это проверить? – Из чего я наливал вино на Новый Год?

– Из амфоры. Они зовут тебя Николаем, да? Что мне делать?

– Делай всё, что они говорят. Они тебя слушают?

– Нет, я тут одна пока. Окон нет, я не знаю, куда меня привезли.

– Нина, пожалуйста, делай всё, что они говорят!

– Да, – ощущается, что она успокаивается. – Только не исчезай! Мне страшно!

Короткие гудки. Не сама положила, это ясно.

У меня на окне кактусы – точь-в-точь такие, какие я придумал для главного героя книги. И иностранный заказчик, и формула… Господи, этого не может быть! А если может, то что же делать? Что делать, чёрт возьми?!