Пограничные Области Галактики Млечный Путь, сектор "Night-Zero-One", ПК "Марракеш", 17:15 бортового времени
- В общем, емко и познавательно, однако с финалом я чего-то не понял...
- Да чего тут понимать, - Ладислав скривил рот в ироничной усмешке, - случился в своё время неприятный казус. Два заклятых друга пошли на вынужденный компромисс, держа фигу в кармане и пряча увесистую дубинку за спиной. Причём каждый считал себя шибко умным, а партнера почитал за дурака. И оба насчёт друг друга страшно ошибались. Поэтому сейчас получается так, что мы пока еще союзники, но скорее всего ненадолго. Отчего вдруг наше родное командование стало в спешном порядке формировать дополнительные экипажи патрульных судов, плюя на рекомендации психологов и статьи летно-кадрового Устава?
- Причины могут быть разные. Например, расширение зоны ответственности нашего отряда. Людей просто не хватает. Говорят, имперцы передали нам два соседних сектора.
- Верно, передали. Взамен на два равноценных во Внутреннем Кольце Колонизации. Однако неувязочка получается. Новоприобретённые сектора уже прикрыты кораблями недавно сформированного отряда "Си" с Дельты Варана. А к нам в начале месяца пригнали восемь новых корветов. И отозвали под них из отпусков шестнадцать пилотов второго состава, объясняя это решение оптимизацией нагрузки на летный состав патруля. Каково?
- Да мне как-то своих проблем хватало...
- И все же иногда знание полезно. К примеру, число мелких "стычек и недоразумений" по всему периметру границы за последние полгода выросло в два с половиной раза, а число торговых представительств сократилось в полтора раза, вместе с объёмом взаимных инвестиций, и одновременно с увеличением числа реэмигрантов, возвращающихся на свою историческую родину. И много ещё всякого такого по мелочи. А если собрать эти разрозненные факты воедино, проанализировать и обобщить, то вывод, в принципе, напрашивается один... Нас ждёт масштабный кризис... в ближайшем будущем.
- Война?
- Не исключено.
- Тогда вопрос. Что нам делать с этим?
- С нашим "летучим голландцем"? Можно следовать стандартной процедуре: сбросить сигнальный буй, развернуть антенну дальней связи, сообщить на базу и вернуться к выполнению основного задания...
- А можно поступить иначе...
- Иначе — значит глупо и неразумно. Иначе — значит состыковаться, высадить досмотровую команду, затем с большей долей вероятности вляпаться в дерьмовую ситуацию, вернуться на свое судно, если повезёт, и дожидаться подхода профессионалов, пытаясь не сдохнуть от подхваченной на брошенном борту заразы. Иначе — значит сидеть в строжайшем карантине и в сотый раз писать подробную и обстоятельную объяснительную, после чего идти под конвоем сдавать очередные анализы, видеть своих родных через толстое ударопрочное и пуленепробиваемое стекло и молить бога, чтобы...
- ...не превратиться в чертова мутанта или не сдохнуть от подхваченной на фрегате неизлечимой болезни.
- Ага. И знаешь, что? Сегодня я нарушу стандартную процедуру, состыкуюсь с дрейфующим бортом и осмотрю его. А затем мы его отбуксируем к ближайшей к нам федеральной планете. Если ты против, официальный протест можешь внести в судовой журнал.
- Аминь. Я всецело "за" — Андрей развернулся в кресле лицом к Ладиславу. - но мотивы твоего поступка, прости, мне не понятны.
- Мне твои тоже. Извини.
- Жажда славы, лавры первооткрывателя, банальное любопытство. Каков шанс, что его обнаружили бы именно мы? Один на миллион. Каков шанс, что его вообще когда-либо обнаружили. У нас появилась редкая возможность прославиться, не говоря уже о материальной стороне дела.
- Скука и призовые за обнаружение утраченной собственности. Чтобы их получить, необходимо закрепить за собой право на находку...
- Единственно возможным способом. Перейдя на борт найденного бесхозного имущества, убедиться в отсутствии живых членов экипажа и пассажиров.
- Деньги - причина основная? Или приятное дополнение к славе?
- К черту ханжество, деньги ещё никто не отменял...
- Не оправдывайся, я пошутил.
- Ну, так какие у тебя мотивы?
- Ты прав, мой интерес в этом деле несколько иной. Прежде всего — безопасность государства, затем — сохранение тайны, и лишь потом — по твоему списку, в том числе и деньги.
- Так даже? Патриот? - сказал Андрей. - Хотя, впрочем, какая разница...
- Поймал, - усмехнулся Ладислав. - Скука... и желание размяться.
- Съем я чего-нибудь сегодня или буду голодать? - преувеличенно бодрым голосом вопросил Андрей, страждущим взглядом окидывая рубку.
- Ах, да, еда, - оторвался от пульта Ладислав. - Вот, йогурт, черничный.
- Черничный? Ненавижу чернику. Хочу малиновый.
- А за малиновым, - сказал Ладислав, - придётся сходить на камбуз. Ножками.
- На камбуз не пойду, - Андрей содрал со стаканчика прозрачную крышку. - Лениво.
- На еду пять минут, - произнёс Ладислав, не отрывая глаз от клавиатуры.
- Не вопрос, - сказал Андрей, помешивая йогурт пластиковой ложечкой, - уложусь за три.
...Пустой стаканчик полетел вслед за ложкой в приёмник утилизатора.
