Фрай Уэнсли – борец с нечистью - [47]

Он приманил ее внимание своими мыслями, Белла нервно глотнула, даже забыв, что у нее противная и неудобная обувь, она была поглощена размышлениями о неизвестном противнике, которого сейчас в ковене точно не было. Она не видела чернокожую женщину среди ведьм, значит, ее пока не призвали, и когда ли призовут? Но они были уже на подступах к землям раган и от того становилось еще страшнее: Белла непривычно для себя трепетала от страха. Хотя раньше ею владели азарт и предвкушение новых ощущений, а сейчас смертельный страх, что порою сковывает сознание, хотелось повернуть обратно, но она уже проделала не самый легкий путь, чтобы добиться их расположения, и что теперь? Неужели сейчас девушка повернет назад, неужели она принесла жертву напрасно, обрезав свои красивые волосы? И хотя это не сильно ее огорчало, но оставалось то, что она зря так долго втиралась в доверие. Нинни вещала своим брауни еще какие-то страшные истории, но волк и его спутница были поглощены именно рассказом о черной ведьме. Белла больше не проронила ни слова, аж до заветного сухого дерева, где брауни и путешественники заранее договорились расстаться. Девушка остановилась будто вкопанная, а смелая предводительница домовых спрыгнула с волка, внимательно всмотрелась в его глаза, погладила по красивой шерстке:

— Я рада, что мы с вами повстречались, вы явились нашим избавителем в прошлый раз. Не знаю, чем бы закончилось наше соперничество с мертвецом, если бы не вы. А по поводу ведьм, скажу вам так — опасайтесь быть пойманными их ковеном, если убьете хоть одну их сестру. И раз сожжение сестрицы мага ваших рук дело, они обязательно узнают, кто убийца, так что не высовывайтесь из личины волка, мистер Фрай, эти женщины злопамятны…

Волк кивнул Нинни, поняв каждое ее слово. Она напоследок погладила его шерстку и пригласила посетить замок, когда они там обоснуются обратно.

— Берегите себя, мистер Фрай, не позволяйте ведьмам прочесть ваши мысли. Они умеют вскружить головы, если вы сами этого хотите, но коль вы уверены в себе и в вашем сердце лелеется чистое чувство, держитесь за него словно за соломинку, спасительную соломинку, — маленькая брауни поклонилась, это сделали все странствующие домовые, а Фрай растрогался их расположению. Он не думал причислять их когда-то к своим должникам, а теперь видел в каждом своего союзника. Нинни улыбнулась другу.

Отрешенная Белла стояла поодаль от прощающегося кружка, до сих пор поглощенная в свои невеселые думы, она опасалась, что где-то просчиталась, но стоит выдержать партию до конца. Волк остался один, когда шустрая ватага собралась в дорогу и метнулась с порывом ветра. Из-за своего умения быстро передвигаться, брауни не заметны в человеческих жилищах. А эти были еще и замковые, обрадуется ли его светлость, узнав, что «мелкие пакостники», какими их считали в английских преданьях, вернулись на свое место. И что пастор Фрай разрешил им вернуться. Думается, Ее светлость не оценит подобного радушия, у виконтессы и так скоро прибавится забот, в связи с появлениями наследников. Увидеться бы с ними, когда это все закончится.

— Ну что, мой друг, нам пора, — отозвалась Белла, когда от брауни и след простыл, а волк все так же сидел и смотрел на обочину дороги. Разумный зверь повернулся к ней, их путь еще был не близок, а сумерки в эту пору надвигались очень быстро.

Они прошли мили две по промозглой дороге, девушка куталась в шаль, тогда как волку подобные холода были не страшны. По обочинам тянулся однообразный пейзаж — пригороды столицы казались унылыми и безжизненными. Здесь находились ряды складов, фермерские угодья и полузаброшенные деревни. Спутница Фрая разглядывала эти постройки, ориентируясь, где они сейчас находятся. Ее напарник водил носом, пытаясь уловить различные запахи, ипостась зверя открывала новые возможности, теперь волк-оборотень мог отыскать незадачливую искательницу приключений по запаху ладанника и ромашки. Но Белла шла уверенно, значит, помнила дорогу отсюда.

— Сейчас будет крутой поворот вниз, а дальше начнутся заброшенные постройки и шахта. Мы прибудем туда к вечеру, если поторопимся.

Волк понятливо гаркнул и побрел вслед за девушкой. Он слышал, как она стучит зубами и нервно потирает ноги, но ничем не мог помочь. Это малышку Нинни волк с легкостью вез на себе, а вот даму, даже худенькую, ему бы пришлось тащить с натугой и то, если удастся. Но Белла не причитала, а продолжала путь. Почерневшие здания казались причудливыми развалинами, хотя не было ничего романтичного в том, как скрипели рассохшиеся двери и ставни, а окна были выбиты непогодой. Здесь все казалось слишком унылым — как раз подходящее место для ведьм. Фрай хмыкнул своим размышлениям, а вот его спутница дернулась, и посмотрела на проходящего мимо волка округлившимися глазами, что-то ее слишком напугало. Предостережение маленькой брауни все еще витало в мыслях Изабеллы. Мисс Лэнси всегда почитала себя слишком скептичной, чтобы верить в разные страшилки. Но теперь она трепетала при каждом дуновении ветра, страшилась быть разоблаченной. Волк взглянул на нее спокойным взглядом и прошел вперед. Для человека, которому волею судьбы дано смотреть в глаза смерти много раз, уже не мерещатся тени. Зато не ведающим эти страхи, видятся ужасы.